1955年授衔的时候，开国元帅中年龄最大的是朱德元帅，那年他69岁；大将中年龄最大的是张云逸大将，那年他63岁。

不过，他们都不是军中年龄最大的授衔者。这位授衔年龄最年长的老人，是授衔中校的蒋维平，那一年他已经77岁。

除了是授衔年龄最年长的老人，蒋维平在授衔的时候还享受了一项“特例”：允许保留自己的胡子。

在一战、二战期间，由于化学武器的存在，有些时候就需要佩戴防毒面具。如果军人蓄须，可能会导致防毒面具佩戴不严密。所以，当时的军人原则上是不允许蓄须的。这一传统被沿袭下来，军队普遍遵守。

但是1955年授衔的时候，蒋维平已经77岁，而且多年蓄须已成习惯，所以他并不愿意刮掉胡子。这件事也让相关工作人员很是为难，不得已之下他们只能致电请示毛主席。毛主席接到汇报后，做了这样的批示：“是他啊，那就给他开个特例吧！”

要知道，当时授衔的时候，只有贺龙、李克农等几位将帅被特别允许留胡子，而且他们也只是上唇留着短短的胡子。但蒋维平的胡子却很长，几乎到了胸前。

在这种情况下，毛主席为什么要为蒋维平开“特例”呢？

此前，笔者曾写文介绍过很多革命志士，这些人大都是早年就参加了革命。但蒋维平不一样，他参加革命是在1938年，那时的他已经60岁。

早年间，蒋维平怀着一腔报国之志，也曾在李鸿章的“洋务军”里当过兵。但很快，蒋维平就发现“洋务兵”压根就不像宣扬的那样是为了抵抗外来侵略，晚清政府的腐朽也无药可救。于是，他便索性回到老家，一边务农一边自学医术，成了当地一名中医。

但是在那样的战争年代，老百姓的生活哪有安稳可言。尤其是日寇侵华以后，战火燃遍中华大地，中华民族危急存亡。在这种情况下，蒋维平虽然已经一把年纪，但也想为国出力。

1938年2月，宋时轮和邓华率领着八路军第四纵队挺进平西，途中正好路过蒋维平的家乡。蒋维平得知消息后，当即带着义子蒋志刚赶到八路军驻地，表明了两人想要参军的想法。

考虑到蒋维平年事已高，部队经常要艰苦转战，负责接纳新兵的同志就婉言相劝，让蒋维平回家继续行医务农，把蒋志刚留下当兵。但此时的蒋维平已经下定决心，要将晚生献给抗日事业。

无奈之下，这件事被层层汇报，一直汇报到了宋时轮司令员跟前。有感于蒋维平的决心，宋时轮批准了他的入伍请求。

此后，蒋维平就跟着八路军四处转战。那时候边区缺医少药，蒋维平学过医，他就经常为部队采药、制药、诊治、护理，每天都忙得脚不沾地。

有一次，何长工生病，蒋维平给他诊治。恰好，那天毛主席也来看望何长工。何长工就向毛主席介绍：“这就是给我治好了病的老英雄蒋维平。”毛主席了解了蒋维平的参军经过和在部队的采药治病日常后，风趣道：“你可称是花果山上一老猴啊！”

可以说，初次见面，蒋维平就给毛主席留下了深刻的印象。

后来，考虑到蒋维平的年纪，组织上也曾劝他多休息，还想安排他在后方医院工作。但蒋维平就是不肯，坚决要求到山区工作。组织见他心坚似铁，也只能批准他继续留在部队。

就这样，蒋维平一直在部队里勤勤恳恳地工作，虽然年事已高，但在工作中他却始终保持着极高的热情和积极性，先后多次被评选为劳模。

解放以后，蒋维平已是耄耋之年。但抗美援朝战役打响后，蒋维平依旧表示：只要领导一声令下，立时赴朝与美帝国主义战斗到底。虽然考虑到年龄问题，组织上并没有让他赴朝鲜，但还是对他委以重任，任命他出任解放军第二五一医院副院长，做收治志愿军伤病员的工作。

可以说，蒋维平用自己的行动，践行了一名共产党员和革命者的坚定。

这些，毛主席自然也都是知晓的，所以在1955年授衔的时候，主席才会给蒋老开“留胡子”的特例。

不仅如此，在1956年第八届全国代表大会期间，毛主席还专门慰问蒋维平说：“你现在的任务就是健康地活着……”

纵观蒋老一生，那层层波折后面，是一颗闪耀的红心。也正是无数像蒋老这样无私奉献的先辈，才让我们有了这般美好的今天。致敬蒋老！