早在商代时期,中国就出现了龙窑烧制陶瓷的工艺。宋代,潮州的陶瓷技艺达到了鼎盛,其中龙窑技艺成为潮州地区陶瓷生产的主要工艺形式,现存笔架山宋窑遗址就是当时的印证。由于龙窑烧制过程中采用木材会产生大量黑烟,所以随着市中心扩展,龙窑窑厂慢慢往郊区迁移,潮州市潮安区的龙窑厂家大部分集中在古巷镇、枫洋镇、凤塘镇后陇山一带,至上世纪九十年代末已经达到数百家之多。
龙窑是在馒头窑的基础上发展来的,其解决了面包窑效率底下、高耗能等缺点,将烟囱变为窑体使得产量大大提高,以及大部分的热能能被利用起来,节约了燃料,因此它能在中国大地上存在3000多年,是陶瓷史上的重要环节。
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龙窑烧制的产品一般都是比较大件的陶瓷,窑内的温度范围变化多样,从1000摄氏度到1300摄氏度不等,这就要求制作产品的泥土必须能适应不同的温度及重力要求,稍有配比不对将使产品出现开裂或“软瘫”现象。现在,主要的原料土有山土、田土、高岭土、河沙,主要制作方法分为揉泥、搓泥条、盘泥条、内外拍打、自然阴干、上釉、装窑和烧火。
揉泥:因为所采用的坯体成型主要为手工,所以泥土必须手工揉成细腻无起泡、可塑性更强。搓泥条:把泥土搓成大小相等的泥条,直径约8公分。盘泥条:这一步是坯体的初步造型,带风干一定程度后接下一工序。内外拍打:这一步是坯体的精确造型过程,除了可以打出流畅线条的曲直线,还能使坯体更结实。自然阴干:由于龙窑技艺所用的是手工方法,坯体厚度难以均匀,所以只能让坯体在阴凉通风的地方先自然风干,不然容易开裂。上釉:由于龙窑技艺的陶坯坯体比较大,所以上釉一般采用淋釉法,更增加了陶瓷效果的变化性。装窑:龙窑内陶坯的装窑一般不采用硅板,而是坯体叠着坯体,产品的摆放疏密直接影响着烧火过程顺利与否。烧火:这是所有龙窑工序中最后也是最重要的一个环节,龙窑烧制技艺采用人工投柴,肉眼判断窑温,整体分析把控。
龙窑煅烧产品会出现“龙窑效果”,胎和釉的色泽自然统一,釉色古朴浑厚、变幻淋漓,表面没有刺眼的“贼光”,胎色油润并带有温和的光泽。“龙窑效果”的产生是因为龙窑使用的是木柴,在高温烧成的时间里,与其他窑炉相比需要更大的窑压,空气在龙窑内转换速度慢;作为燃料的木柴中含有大量的钾,它与陶釉配方里极易挥发的材料硼砂、盐以及一些在高温状态时也会挥发的有色金属如铅、铜、铁等,同窑内的其他气体混为一体并在窑内慢速转换,经与制品较长时间的接触便使制品表面产生一种特殊的变化,这就出现了“龙窑效果”。龙窑在煅烧过程中,有一些区域会偶然烧出窑变釉,可遇不可求,色彩千变万化,称之为“窑宝”。
烧陶窑炉大致可以按发展历史分为平地堆烧、橫穴窑、竖穴窑、面包窑、龙窑、现代气窑、电窑等,其中龙窑使用的时间最为长久,其出现于中国商代。对比于其他窑炉,龙窑具有产量大、质量相对可控、效能高等特点,因而也被全国各个陶瓷产区大量推广应用,有生产陶瓷的地方就能看到它的身影。龙窑的出现,奠定了中国丝绸之路中陶瓷贸易源源不断的基础。
据考古发现,潮州地区自唐代时期就有“北关窑”、宋代笔架山“百窑村”等,一座小小的笔架山就有100多座龙窑的遗址。由于城市的发展,后来整个陶瓷产区慢慢往远离市区的枫溪、凤塘、古巷、浮洋等镇迁移,凤塘镇发现的“深坑窑”可追溯到明清期间。直到上个世纪末,以上主要陶瓷产区大都使用古老的龙窑制作技艺为生产方式。
传统的龙窑制作技艺程序繁多且讲究,从泥料选择,坯体成型、釉料调配、烧制过程等,是一套独特的陶瓷制作体系,具有宝贵的历史价值。对龙窑制作技艺的保护,就是对“中国瓷都”陶瓷历史文化的最好见证。2019年8月,“潮州龙窑烧制技艺”入选潮安区第七批区级非物质文化遗产代表性项目名录
(文 妍)
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