食盐在中国古代劳动人民心目中的位置十分重要,凸现着食盐有史以来在国计民生方面起着重大作用。《管子.海王篇》云:“十口之家,十口食盐;百口之家,百口食盐”。“以碱养血,盖与五谷同”。

宋应星《天工开物作盐》载作盐方法:“盐泥展于席上,四周隆起,作一堤垱形,中以海水灌淋,渗透浅坑中。”这是用科学的、朴实的语言先容盐业生产的工艺流程。

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清《如皋县志》载作盐之辛劳:“晓露未晞,忍饥登场,刮泥汲海,伛偻如猪,此淋卤之苦也。暑日流金,海水如沸,煎煮烧灼,垢面变形,此煎办之苦也。”

四川《盐源县志》载传说:“盐井开于西汉……历五代而终宋,夷疆久已荒凉。……无有知其处者。乃有牧羊夷女,蓑笠而独饮池之故,既知齐水,乃事牢盆,至今祀之,如玉女神焉。……”

这位元代重新发现盐泉的少数民族少女,清代又称为“开井娘娘”。被后人这样记载:“羊饮于此,迹之,见白鹿群游,尝其水而咸,指以告人,因据井汲煎,获盐甚佳,即本日白盐井也。”为此,并在井旁建一座庙,庙里塑着一个纳西族女子装束的神象。香火一度十分旺盛。

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