1
上元节过去两天，南洲城百姓余欢未散，大街小巷仍然随处可见孩子们提着各式的花灯，傍晚时分点起来，城楼上望去，烁烁如银河星子游动。
城中央高十六丈，阔三百六十步的鳌山灯，扎的是高山流水，云台楼阁，仙人飘渺凌飞其上，脚底双龙爪心龙珠随风滚动，衔照这人间如意吉祥。
火树银花，宝马雕车，一夜鱼龙舞，灯火阑珊处，回首千百度，慕容蓉成功把脖子扭了。
人头攒动，辰砂看不下地劝，“出来玩就踏踏实实地玩，倒也不必这么急切，倘若让你这般容易偶遇了他，岂不白瞎了我们一帮兄弟没日没夜的满城搜寻了？”
“谁说我是要找他？”慕容蓉指着不远处，“我明明是尾随那美男而来。”
辰砂看过去，确实，明灿灯辉下有一美男，身修如竹，动如谪仙，在今天人约黄昏后的日子，他却是形单影只，分走周围大半女子的目光，虽然看不大清脸，但看主要气质也知道是个盛世美颜。
活该令无数佳丽竞扭脖子。
辰砂就钦佩慕容蓉这一点，心大的人一般都是拿得起放得下，慕容蓉往往还没拿起，充其量只是短暂放在手里掂了掂，觉得沉就放下了。
从长安到南洲这五天，辰砂眼睁睁看着她从要死要活、回肠九转、寝食难安、累极睡了一觉醒来看见烧鸡突然有了食欲、吃饱喝足不想妈，到当下的优哉游哉。
独孤祈大概做梦也想不到自己会败给了一只烧鸡。
辰砂对此乐见其成，他本来就不看好独孤祈，跟在慕容蓉身后搓着手老妈子碎碎念，“想通了好想通了好，这才是我认识的蓉蓉。”
“天下好男人何其多，一个独孤祈算得了什么，哥先帮你买膏药，再帮你去追那美男，如何如何？”
慕容蓉敷衍点头。
“那哥把兄弟们都撤回来？”
“不，”慕容蓉转过身来看着他，坚毅的神色叫辰砂心头一凛，“叫他们接着找。”
她这哪是想通了，分明是魔怔了。
辰砂不由倒退一步，离她稍远一点，仿佛头一天认识她，莫名对她生了胆怯，满脑子都是贵妃黑化了，“你还打算怎、怎么找？”
慕容蓉微微一笑，“不急，这次我让独孤祈主动现身来找我，叫他知道知道我慕容蓉也是有脾气的。”
“你先帮我搞笔钱来，越多越好。”
辰砂确定了她不是说笑，惴惴点头，一改嬉皮笑脸，肃声道：“是。”
他二人的身影被头顶高楼之上的人尽收眼底，独孤祈拥着手炉靠在栏杆上，面色些许不郁，一方面是刚到南洲便病了一场的缘故，一方面是因为慕容蓉。
果然贵妃还是那个贵妃，见了长得好看的就拔不动腿，还因为看陌生男子看的太专注把脖子扭了。
出息吧。
独孤祈伸手摸了摸自己的脸，近来好像是有些憔悴了。
身旁顾清高对他察言观色，见他一直不说话，于是开口，“贵妃找你都找疯了，慕容府的人还挺不好糊弄，我费了好大劲才摆脱。”
独孤祈也不知听进去了没有，遥指慕容蓉身后的辰砂，“那个男人是谁？”
顾清高：“叫辰砂，说是慕容大将军的亲兵，但据我所知辰砂并未被任何营队收编，一直作为慕容府的家仆伴随着贵妃娘娘长大，大将军也很器重他。”
独孤祈面无表情，“她身边有这样一个人，我怎么不知道？”
顾清高一顿，再一顿，不知道是不是高烧才退，今夜的万岁格外不清醒。
顾清高道：“万岁是九五之尊，日理万机，常理来说这样的小人物是到不了您眼前去的。”
隐隐约约，他听见独孤祈哼了一声。
顾清高：“万岁……真的不去见见？”
独孤祈摇头。
半晌听不到顾清高答话，独孤祈侧首看他，“是不是连你也觉得朕狠心？”
顾清高苦笑道：“从前或许会这么认为，如今我只觉得万岁这般做有这般做的理由，抑或是苦衷，并且不能为外人道，所以我站万岁。”
独孤祈感觉欣慰了一点。
他低咳几声，拢了拢肩上雪白裘衣，问道：“顾叔叔那里都安排好了？那就走吧。”
顾清高站在原地没动，低着头，“可是万岁的苦衷，连我都不能道吗？”
独孤祈稍微驻足，抬起头看着他。
他道：“能。”
“我快死了，还有不到半年时间。”
顾清高愣在那里，呆若木鸡与他对视，眼中划过一丝无措，随即如释重负笑开来，“大过节的，万岁你又乱开玩笑吓唬我。”
“来来来，万岁快敲敲木头，说呸呸呸童言无忌。”
独孤祈没有敲木头，而是捣了捣他肩膀，“知道是吓唬你还不快走，瞎耽误功夫。”
2
其实一进南洲城慕容蓉就想好了，南洲属江南，只要是江南的范围，就不会没有天机阁。
于是翌日一早，天机阁南洲分阁，进来一个富婆。
富婆年纪不大脾气不小，自称姓傅，进店张口要买镇店之宝。
看也不看就买。
掌柜姓吴，年过半百没见过这么豪横的姑娘，当即叫退了伙计，亲自给奉了茶，伺候富婆坐了，唯恐她是来砸店的，委婉打听她要镇店之宝有何用。
慕容蓉道：“镇不镇店的我也不在乎，主要是体会一下花钱的快乐。”
天机阁除了机关巧制，还兼做首饰，给客人提供多种选择，既可供图造样，也可以买成品。
慕容蓉等镇店之宝的空档转了转，指着满柜子的珍宝首饰，随便一指，“这个这个这个不要，其他的都给我包起来。”
吴掌柜捧着下巴，“当当当当真？”
慕容蓉用一箱银票回答了他。
过了会儿，四个伙计把镇店之宝抬上来了，是为铁皮铠甲，皮革围裙，真人等身大小，有鼻子有眼。
竟然是个铁人。
吴掌柜颇感骄傲，殷勤介绍，“这款机甲铁人是我们阁主亲自设计的，我们阁主乃是天纵奇材，他设计做出来的东西自然也是举世无双。”
说着吴掌柜拨了拨铁人身后的机关，铁人立即扭动四肢身体原地起舞，十分翩翩。
慕容蓉被吓了一跳，镇定下来以后很是费解，“请问这玩意儿有什么实用性吗？”
吴掌柜笑容可掬，“我们阁主说了，主要是用来解闷儿。”
慕容蓉：“……”
吴掌柜说铁人除了起舞，还可以表演端茶倒水，研磨添香，要给慕容蓉一一展示。
慕容蓉连声道不用了，大手一挥指挥辰砂将铁人扛走，自己慢吞吞问掌柜，“出个价吧。”
百年难遇的人傻钱多，吴掌柜将价格较平日提了一倍，“一千两。”
慕容蓉邪魅一笑，“太便宜了，给你五千两，不用找了。”
遇上这等冤大头，掌柜不可能不报，慕容蓉出门以后悄然而返，躲在暗处看掌柜手卷账本喜滋滋消失在街角。
慕容蓉：“辰砂我哥，跟上去。”
话音未落辰砂已经没了影子。
慕容蓉在客栈等了一个时辰，辰砂臊眉耷眼地回来了。
慕容蓉正训练铁人倒茶，见状问道：“跟丢了？”
辰砂点头，“那掌柜深藏不露，功夫奇高。”
慕容蓉毫不意外，“能轻易被你找到，也就不是独孤祈了。”
辰砂刚坐下，就被铁人浇了一头水，实在忍不住，“你把这蠢东西留在屋里，你图啥。”
慕容蓉：“我睹物思人不行吗？”
话音刚落，铁人的茶水照她头浇了下来，幸亏慕容蓉留了个心眼，没给它开水。
辰砂一下一下鼓掌：“……太行了。”
隐秘小院不失雅致，吴掌柜垂手立在院中等候，并不敢唐然进去打扰，他目光所及，只一扇半开的窗，和窗里微露的苍白的侧脸，还有若有若无压抑的咳嗽。
习武之人耳目格外灵便，吴掌柜蹙眉，阁主的身体似乎有异样。
“一掷千金，姓傅。”独孤祈捧着药碗低吟浅笑，“她真的把阿铁买走了？有眼光。”
顾清高：“您怎么还乐上了呢？这明显是贵……”说到这里他望了望院外，压低声音道：“这明显是贵妃想引起你的注意，向你宣战，激你出去见她。”
“不过贵妃属实有钱，从前我怎么不知道，应战吗万岁？”
“我眼下没有心思陪她玩，由她去吧。”独孤祈叹了口气。
白日好不容易退下去的烧昨夜间又起来了，反反复复折腾了一宿加一上午也不见好，独孤祈盯着药碗，思忖体内的毒真是不可小觑，如此下去恐怕连顾清高也瞒不过了。
那么这普通的伤寒药喝不喝好像也没什么要紧。
他刚要倒，顾清高就山一般地站到了他面前，誓要跟药碗同生死。
“……”独孤祈实话实说，“……关键是苦。”
顾清高贼笑，掏出笔墨小本本，眼看就要写“帝畏区区良药苦味，拼死顽抗，果敢不及三岁孩童……”
岂有此理，话说八道，有些起居令没有职业操守，这要是被人看了去，帝的面子往哪搁！
独孤祈瞪他一眼，将药一口闷了，想把空碗砸他脸上。
为什么他不是个昏君。
顾清高满意了，端详着他脸色，“今日不去见我爹了吧，万岁好好歇息一日，让我爹等上一日也没什么。”
“已经答应了顾叔叔今日见面，还是去吧，再说为了这次见面，你不是求了他好久么。”独孤祈缓了缓，扶着顾清高手臂起身，并不是顾天不能等，而是他不能等了。
拖过了一日又一日，该面对的早晚还是得面对。
穿戴好出门，吴掌柜还没有走，恭谨迎上来，“见过阁主。”
独孤祈颔首，温和道：“辛苦了。”
吴掌柜道一声不敢，问询道：“倘若那位傅姑娘再来铺子里，我该当如何是好？”
“既是开门做生意，有钱赚为什么不赚，吴掌柜不必觉得惶恐，”独孤祈笑道，“她若是还来买东西，原价卖她就是了，想要什么你都顺着她，别惹她生气。”
顾清高闻言在后头默默道：“放心主上，除了你没人能惹她生气……”后半句在独孤祈目光中憋了回去。
3
出了南洲城郊，过了十里亭，再往前是一座人迹罕至的荒山。
冬春交接之际光秃山体更显萧索，除了青褐山石就是青褐山石。
进了山却是别有洞天，幽深竹林，银月湖泊。
湖边有一茅屋，屋旁坐了个穿短打麻衣的中年男子，正怡然垂钓。
侍从都守在竹林外，独孤祈和顾清高两个人单独赴约。
走近前，一个喊了声爹，一个喊了声顾叔叔。
垂钓的人抬起头来，眉峰凌厉，眼神森寒不减当年，不愧是叱咤一时的五万御林军统领，鹿苑主人。
先皇手上曾经最锋利的一把刀。
顾天先是咧嘴一笑，表现了一个长辈该有的慈祥，而后毫无预兆，抄杆而起，径直招呼向顾清高，“拐带天子出长安，顾星霜我今天打不死你，你就是我爹！”
顾清高抱头鼠窜，大呼冤枉。
“你冤枉个屁！”顾天破口大骂，“三十多岁的人了你有没有点谱！好歹不知是非不分，我生你这种废物有何用。”
“没有三十多岁！”顾清高边跑边喊，“我过了年才二十九！”
顾天直接给他气没声了。
“顾叔叔，”独孤祈只好握住他持杆的手，“是我执意要来叨扰您清净，星霜如何能拗的过。”
顾天这才罢手，但脸色难看依旧。
独孤祈苦笑，“顾叔叔不愿意见我。”
“万岁这不也是来了？”顾天终于正式看了他一眼，“万岁长大了，主意拿的果决，谁也勉强不了你了，不知道我这个避世已久的老家伙还能为万岁，为大魏做些什么呢？”
独孤祈慢慢拿出遇刺时射向自己的两支冷箭，其中一支是他主动迎上的，目的是想借机找出幕后主使。
最后查出是京兆府尹楚万里，和他的夫人时敏，从而牵扯出西舍。
顾天一见到冷箭就跪了下去。
独孤祈道：“顾叔叔这是何必。”
“行刺天子是死罪。”顾天道。
“我一开始也怀疑是西舍的人，但如果是他们，没必要一回刺杀还要分成两拨，就算分成两拨，那么这箭来势也太温和了些，”独孤祈道，“看来我猜的没错，这两只冷箭果然是顾叔叔的人放出的，目的却不是要我的命，而是警示和保护。”
“所以万岁就假装中箭，放出中毒不治的消息，引我好奇、纳罕，因为我深知我留在长安的那些个老人都是保护万岁的，绝不可能伤害万岁分毫，即便我将信将疑也只能先信，我不能拿万岁冒丝毫的险，所以一听星霜传信说万岁要见我，我不答应也只能答应了，我得亲眼见到万岁无恙才能放心，万岁好心计。”
独孤祈汗颜，终是他利用了顾天一片护犊之心，连忙亲手将他扶起，“迫不得已出此下策，还请顾叔叔见谅。”
顾天眼里蕴着冰冷，“的确是下策。”
“万岁一不该随意出宫，给人刺杀的机会，二不该将计就计，拿自己身体冒险。”
独孤祈这时忽然转过头，对顾清高：“星霜走远些，让我跟顾叔叔单独说说话。”
顾清高依言走出百余步，竖起耳朵。
独孤祈：“再走，我知道你听得见。”
是故顾大人走远了，山间寻野去也。
如今最快乐的人就是他了，也许是上天给他的补偿吧。
直到看着顾清高走远，顾天才反手箍住了独孤祈手臂，隔着厚厚氅衣，依然捏的他骨肉生痛。
这华发横生的刀锋终究红了眼，仿佛独孤祈的到来把他冰封的情绪割开了个口子，抑制不住伤悲宣泄。
他道：“谁干的？”
独孤祈在这样的他面前忽然失了从容，这个看着他长大的叔叔，真是将他当成亲儿子一样疼，不掺一点假。
知道自己命不久矣的这一个月以来，独孤祈不是没有惶恐和怨怠，每隔七日毒发一次，毒发之后遍经脉络疼到心髓，生不如死的时候他也想过不如就这样算了。
最后他仍然咬牙忍了下来坚持了下来，因为他发现这世上竟无人可说。
目前为止知道这件事的除了给他下毒的余泛，也就只有独孤郁，这两个人，一个要他死，一个盼着他死，绝不给他机会示弱。
终归是有一些不甘心吧，来这世上走一遭，他是好多人的倚仗和希望，末了自己却找不到一个可以完全交付身心的人，让他可以喊一声疼和冷。
面对顾天红了的眼，独孤祈尝到了一种久违的温暖，他反倒不知该如何开口了，低声道：“顾叔叔……”
“皇上瞒得过星霜，能瞒得过我吗？我制狼牙的时候，如今被视为第一制毒圣手的独孤郁还没出生呢，你……你这孩子你……”
顾天背转过去，咬牙隐忍颤抖的话音，“附骨之疽，痛彻心髓之毒啊，你这孩子怎么受得住。”
“当年先皇临终时，将你的安危托付于我，我、我却没能将你护好，我真是……该死。”
这一霎，所有的宽慰都苍白无力，独孤祈还是说了一句，“我还好，尚且能支撑……”
“是余泛对不对，”顾天打断他，“不可能是独孤郁，那么就只能是余泛，慕容濯当年突然失踪了的军师余泛，放眼大魏，能调配这种阴毒的人只能是他。”
他看着独孤祈的脸色就知道自己猜对了，随即反应过来，“不对，半年时间不长也不短，万岁不是那种轻言放弃等死的人，这时候你不去想法设法为自己解毒，千里迢迢非要来江南见我是为了什么？”
他重新把住他手臂，“走，我陪你去找余泛，将他千刀万剐了也好，让我给他跪下也好，只要他把解药交出来！”
独孤祈轻轻挣脱了他，落下他一步，在他身后道：“顾叔叔，我此来找你，是有比我自己性命更重要的事，非来不可。”
顾天的肩膀一抖，肉眼可见地僵硬起来。
他这个反应，独孤祈一见之下还有什么不明白，“你知道我来找你是为了什么事，是不是？”
“我不知道你在说什么，我只知道万岁今日来错了，”良久之后顾天转过身来，又恢复了眉眼漠寒，“天快黑了，万岁和星霜在我这凑合一夜，明天一早就启程回京，别再耽搁了。”
4
一连三日，慕容蓉日日进出天机阁，不管天机阁上了什么新货，进来砸钱就买，买完就走，干脆利落的仿佛天机阁的地面烫脚。
终于成功清空了天机阁库房。
傅女侠因此在南洲西城名声大振，很多人都知道天机阁最近摊上了个地主家的傻闺女。
第四天早上，吴掌柜站在门口满脸歉意，“傅姑娘，女侠，我们店里真是没什么可卖了，就是从别的分阁调货也跟不上你买的速度啊，就剩了货架和我老头子一枚，你要吗？”
慕容蓉端着手装大家闺秀，含笑道：“今天不买东西，只是来告诉你个好消息。”
听她说不买东西，吴掌柜竟然松了口气，“什么好消息？”
慕容蓉看了看周围看热闹的人，道：“你们天机阁因为这两天大肆交易被举报了，官府现在怀疑你们在洗黑钱……你确定还要让我在门口说吗？不请我进去？”
吴掌柜从吃惊中回过神来，赶忙将她请进去，同时关了店门，怒道：“是谁如此大胆，敢污蔑天机阁，他们知不知道我们阁主……”
“他们自然不知道。”慕容蓉往堂上贵宾的位置一坐，不慌不忙的嚣张，“洗黑钱也是我去举报的。”
吴掌柜：“……”
慕容蓉盯着他，“你果真不知道我是谁吗？”
“既然知道，自然也知道我此举的目的，不用我多费口舌了。”
“他是你的阁主，更是我的万岁，他秘密出行不想惊动官府，我偏要把事情闹大不让他如意。”
“独孤祈不是要躲着我么，躲过了初一躲过了十五，可以，有本事他就躲我一辈子别叫我找到。”
吴掌柜脸色几变，阁主嘱咐过他要把东西按原价卖，皆因为他贪财惹了祸端，“您……这是为什么？”
慕容蓉：“因为我生气了。”
“从小到大我干别的不行，闯祸这方面从来没输过，他再敢继续躲着我，我就敢把南洲闹个天翻地覆，叫他收拾不了的地步，无论他想干什么都干不成。”慕容蓉道：“以上是我的原话，你一字不差地带给他，走了。”
说走就走，风风火火闯南洲。
留一个吴掌柜恍恍惚惚。
慕容蓉走出街头拐角，因为姿势太猛步子太急，差点把一个人撞翻。
首饰盒掉在地上，里头簪环撒了一地。
首饰盒的主人是个极美的女子，饶是半面轻纱遮脸，也挡不住她的倾城色。
慕容蓉一个姑娘家都看的愣了愣，方回过神来说对不起，弯腰帮女子捡东西。
女子很是慌张，将首饰匆匆划拉走，抱着盒子撞开了慕容蓉，返回原路跑了。
看首饰盒上天机阁的标记和她原来的方向，该是哪家小姐或者夫人本来要去天机阁定制或改制首饰？
慕容蓉盯着她背影看了许久，盯得辰砂都觉得不对劲，“怎么了蓉蓉？”
“这姑娘我一定在哪里见过她。”慕容蓉道。
辰砂：“姑娘家的美色你也贪恋？你做个人行不行？”
慕容蓉：“她的首饰有问题，里头至少有一支簪可以当暗器。”
面对辰砂惊讶的目光，慕容蓉解释：“天机阁的机关巧制我也不能白买，在客栈守着一屋子玩了三天，看也看出点门道来了。”
辰砂恍然，“跟吗？”
“跟，”慕容蓉点头，“再把人跟丢了我就把素昔姐姐叫来，说你对她日思夜想……”
话没说完，辰砂已决绝而去，一脸就义神情。
同一时间，独孤祈捧着诱饵罐子走出门，来到钓鱼的顾天身旁。
顾天头也不回，目视湖水，“星霜又上山采蘑菇去了？”
独孤祈“嗯”了声，道：“我陪顾叔叔坐坐。”
顾天道：“你就是再陪我坐上三天，不该说的我也不会说。”
独孤祈垂眸一笑，仍旧在他身旁坐下了。
“余泛不会给我解药的，把时间都浪费在路上有什么意义，顾叔叔，我没有第二次机会了，如果我还有时间，我也可以慢慢去查，绝不来劳烦顾叔叔，可我现在没有了，我想死个明白。”
顾天叹气，从怀里捞出个小瓶，“不能解毒，只能缓解几分痛苦。”
独孤祈：“不必了顾叔叔，止痛药平南王也给了一些，效果甚微。”
他没说的是，不知道独孤郁是不是伺机整他，给的药余味无穷，把人往死里苦。
顾天目光动了动，微微笑道：“拿着吧，顾叔叔给的药外面裹了糖衣，不苦。”
“……”独孤祈接过药瓶，面上透着被看穿了的难为情，“那就谢谢顾叔叔了。”
他说完灼灼看着他，漂亮的凤眸，眼神明亮如昨，依稀还是长安城里那个待谁都赤诚的小殿下。
看着你的时候，让你觉得骗他就是一种罪过。
时年顾天担任御林军统领和替先帝掌控鹿苑，日日随君伴驾，护着皇族的安危，亲儿子也每次都是匆匆见上一面，好不容易得了半日闲暇，那日他大步流星穿过回廊，刚上了廊桥，听见水下有动静。
七月天里，莲叶接天无穷碧，荷香里钻出个小脑袋，年幼的独孤祈站在小舟上，戴着顶硕大的荷叶，灿阳里冲他仰脸笑，“顾叔叔。”
顾天忙道不敢，“殿下以后别这么唤微臣了，是要惹祸的。”
小独孤祈摇摇头，坚持道：“这是经父皇允准的，连阿姐都是顾叔叔的徒弟呢，谁敢说三道四？顾叔叔，我日后也去鹿苑，随你骑马好不好？”
顾天不置可否，眼前的殿下太小了，他还没有认清楚自己的位置和将来肩上要担负的重任，他从生下来就被封了太子，便注定这一生都将跟别人不一样。
顾天环顾左右，一个伺候的宫人都没有，“殿下自己在这里做什么？”
“顾叔叔你小声点，别把人招来，”小独孤祈道，“我听他们说，这里连着护城河，只要我顺水漂流，就可以一直漂到宫外。”
他明澈的眼睛，望着远处水面生了无尽向往，“我想逃出去看看。”
“别听他们瞎说，他们是在逗你玩，”顾天不禁失笑，单膝跪地伸出手去，“太危险了，殿下快上来吧。”
那双眼睛里不乏失望，小小的身体那么轻，他一条胳膊可以挂三个。
“殿下为何想出宫，宫里不好吗？”
独孤祈失落道：“我不知道，我就是想出去。”
复杂的情愫积压在他幼小的心里，他说不清道不明，或许小孩子跟动物一样，避害是本能使然，能感受到大人们感受不到的东西。
顾天拍了拍他稚嫩的肩膀，“那就快点长大，不用偷偷摸摸地逃出去，将来正大光明地走出去。’
短短一句话，让独孤祈受到了鼓舞，他眼里的光亮重新燃了起来，重重握拳，“嗯，我要快点长大，靠自己走出去。”
顾天骗了他，唯一一次骗他。
所有人都知道，他身后有一条深重的锁链，一头连着王位，一头连着他自己，长度范围是云宫之内。
只要他一天是皇帝，他就要被那座宫城禁锢一天，永远都走不出去。
哪怕是死了，装进华贵的棺椁入了皇陵，也是朝着云宫的方向。
权力的顶峰，是一生不得安宁与自由。
顾天沉浸在往事里久久不能回神，虚望着而今长大的独孤祈，语气不自觉软下来，“你想要怎样的明白？”
“我要知道当年的真相，”独孤祈道，“关于大皇兄。”
这时顾清高忽然现身，左手?个篮子，右手拎了只信鸽，“万岁，你的贵妃她真了不起，她举报了你和她自己。”
谈话被迫中断，独孤祈无奈起身，接过信纸看了看，而后对顾天报以歉意一笑，“看来我得先离开一两日，改日再来打扰顾叔叔。”
谁还没年轻过，顾天挥挥手表示了解，“去吧，我这个老头子又跑不了，既然答应要告诉你，决不食言。”
顾清高闷头闷脑，“答应什么？”
独孤祈把他嘴捂了，“这几日你在此多陪陪顾叔叔，我去去就回。”
顾清高点头。
顾天：“不，你去跟着万岁，他更需要你陪……看什么看，快去！！！”
顾清高立马转身去追独孤祈，哭唧唧的工具人没有人权，万岁才是他爹的亲儿子。
须臾顾清高再度回来了，深怕他爹责罚，委曲求全地道：“万岁说大正月的，他不要我了，让我在您身旁乖乖呆着。”
顾天：“……”
5
原来江南的春天也来得这样慢。
慕容蓉自离开天机阁就站在客栈门口等。
期间打尖住店的客人来来往往，小二看不下去，出来劝了几回。
她置若罔闻。
渐渐没有来客了，小二也避风去了。
原来江南的一天有这么长。
她站在风口上，冷了一辈子的心肠。
终于，一辆马车缓缓停在不远处，她要等的人缓缓走到她面前。
“伸出你的手。”她赶在独孤祈开口之前开口。
独孤祈不明所以，但还是从大氅里把手递给她。
慕容蓉狠狠抽了他掌心一下。
“长公主让我代她抽你。”她道。
“完成了长公主的嘱托，下面该轮到我了。”她又道，“二十二天零四个时辰，本来都不打算想你了，但是见了你，突然就又想了。”
“你听好了独孤祈，我喜欢你。”
渐却的暮霭薄雾，天地是昏沉的，独她的衣裙和她的脸红火，因为冷风，也因为人生头一回表白的羞赧。
她眼中的浓情葬着他，好像她不是一个人，而是一头饿极了的兽，急吼吼想要把他连皮带骨吞下去。
见着他的那一刻，她整个人都恍惚起来，唯一确定的是她自己的心意。
连日来人前累积的坚强在这一刻崩塌，她重新找回了倚仗，可以松懈下来哭一哭。
她哭着说，“不是什么狗屁贵妃和皇上，是慕容蓉对独孤祈，我喜欢你。”
独孤祈被她强大的气场和汹涌的眼泪吓着了，准备了一路的冷硬说辞顿时说不出口，无措站了片刻，从袖里摸出一方手帕递过去。
其实慕容蓉这三年来为了上位，对他说了数不清多少次喜欢，甚至更肉麻的话。
这一次，他明明白白地知道她是认真了。
那要怎么办。
他看着她，淡淡道：“你不喜欢我，几年相处下来，你只是习惯了我而已，你把我戒了吧。”
慕容蓉擦眼泪的手停在那里，“说这种话糊弄我有意思吗？我这么大的人了，还能分不清什么是习惯和喜欢？”
辰砂跟在她身边二十多年，她怎么不去喜欢辰砂呢？
“这么大的人了，不知道后宫妃嫔私自出宫是多大的罪？”独孤祈将手帕收了回去，“有什么话明日再说，你房间在哪，赶了一天山路，我累了。”
慕容蓉：“……”
独孤祈微叹了口气，将她手往自己脸上一贴，“我病了，不信你摸。”
慕容蓉压着火气，怒指客栈二楼。
“他若无情我便休”皇帝又如何，还不是被贵妃赶去睡客房
喜欢也是一场较量，先服输的人同时交出了自己的铠甲和软肋，即便清楚他是在蒙混过关，她也是拿他没辙。
再说他脸确实烫的厉害。
一炷香之后辰砂推门而入，“打听清楚了，那姑娘是江南七省驻地总兵的小姨子……”
看清屋里坐了谁，辰砂适时闭了嘴，行了个仓皇的礼，继续也不是，走也不是。
独孤祈抱着慕容蓉的暖炉拼命汲取温暖，闻言问道：“什么姑娘？”
慕容蓉坐在他对过煮茶，又冷又酷，“我不告诉你。”
“……”独孤祈哑口无言半天，转向辰砂，“你一个男子，进贵妃房间都无需敲门的么？”
辰砂还未开口，慕容蓉替他道：“有些人大过年的说走就走，跟谁打招呼了？凭什么说我家辰砂。”
独孤祈：“……”
他发现一个问题，表明完心迹的慕容蓉不怕他了，果然这个女人从前的伏低做小都是假象。
还说什么崇拜仰慕他，都是骗人的。
他颇感不适应，看着慕容蓉倒好的两杯茶，将将抬手，慕容蓉就把茶杯抢走，转而递给了辰砂。
她自己拿起另一杯，“万岁想喝自己倒呗，我倒的茶只给我喜欢的人喝。”
“另外您的房间在隔壁，在臣妾这里也坐了半天了，打算什么时候移驾过去？”
独孤祈：“……”
他不是个病人吗？该有的待遇呢？
说好的喜欢他呢？
极大的落差淹没了万岁，万岁有骨气地起身，有骨气地迈腿出门。
“等等。”慕容蓉叫道。
万岁惊喜转身。
慕容蓉：“把我暖炉留下，谢谢。”
“……”独孤祈紧紧将暖炉一抱，绷着脸走了。
辰砂：“你这……不合适吧？”
“他若无情我便休，有什么不合适。”慕容蓉没好气，“我喜欢也是堂堂正正，不像个别一国之君，藏着掖着，畏首畏尾，连说喜欢都不敢，也不知道在怕些什么。”
6
天很快黑透了。
提督府大门外，佳人候春归。
马蹄声近了，打头一人从马上一跃而下，身上铠甲外面结了一层冰霜。
平安提灯迎上去，步履不沾尘，暖灯下白衣洁莹，似一抹行走的月光。
“将军回来了。”声音婉转如莺蹄。
岳关山点头，解开自身斗篷给她披上，“穿这么单薄，以后不必日日站在风里等，是你姐姐让你这么做的吗？”
“不，是平安自己想等。”平安跟在他身后进了府，“平安想让将军每次巡营回来，都能第一眼便看见有个愿意为你掌灯，等你回家的人。”
将军步子一顿，转过头来看了她一眼。
平安把头低的更低，微微侧身，露出细长的一侧脖颈，白皙如玉其上画了一只展翅的妖艳蓝蝶，只展露一半，另一半被衣领遮着。
让人很有窥探下去的欲望。
少倾，平安大胆抬眸，怯怯看着岳关山，看见他眼里给出的一点柔情。
平安勾了勾唇角。
一路进了府，正冲大门的佛堂，岳夫人从里面走出来，撞见岳关山和他身后亦步亦趋相随的平安，面色阴沉下来。
但她没有发作，而是迎了上去，展开一个勉强的笑，“将军回来了。”
岳夫人年逾三十，相貌已是上等，但跟年轻的平安相比，还是失了颜色，显得平庸起来。
岳关山闪躲开她的眼神，略点了个头，大步转向后院，“有吃的吗？”
“将军先去洗漱，妾在后厨为将军温了粥，等会为将军端到卧房。”平安还待跟上去，被岳夫人拉住。
岳夫人面如沉水，“我这个正经夫人该做的事情你都替我做了，那我该做什么。”
平安回眸一笑，百媚千娇，“姐姐既然无事可做，不如搬出府，把提督夫人这个位置让出来。”
岳夫人的眼神越发的冷，“岳关山爱的人是我，只是我。我和他十多年的夫妻情分，你一个来了几个月的外人懂什么。”
“姐姐，”平安低头看着她扣在自己手臂上的手，“一个女人开始拿夫妻情分当谈资，足以说明那个男人不爱你了，承认吧。”
“自古英雄难过美人关，岳关山是个男人也是个英雄，论起来，姐姐会比我更懂男人么？”
平安狠狠心，将她手甩开，眼中锋芒毕现，“退出吧姐姐，岳关山这个人我要定了。”
岳夫人恨极失望极，“平安，或许当初我就不该救你，让你死了多好。”
要与她擦肩而过的平安一愣，抬头看着她，眸中哀恸大过了惊讶。
半晌她笑道，“这样也好。”
“但是岳关山这个人，我依然要定了。”
她将手里的灯塞进她掌心，扬长而去
岳夫人的侍女在旁看着，心里替夫人觉得憋屈。
三个月前夫人这位妹妹来投靠夫人，从此将军看夫人时候少了，看平安的时候就多了。
侍女跟在岳夫人身边多年，见证过了将军同夫人从前的恩爱，愈发伤心将军对夫人的凉薄。
财权，美色，真的抵不过十年情长和一生一世的承诺吗？
侍女接过夫人手里的灯，柔声道：“外头冷，夫人我们回房。”
走了几步，侍女到底忍不住，“哪有自家妹妹这样对姐姐的，白眼狼。”
岳夫人道：“你说的不错，她的确是白眼狼。”
夜间，岳夫人换了新做的衣裳，戴上新制的簪环，擦上最好的胭脂，旖旎推开了将军的房门。
里面两个人双双抬起头看着她。
岳夫人的目光停在平安给将军喂粥的手上。
她靠着门框面含讥笑，眼神里重现了当年的冷厉，“怎么，妹妹连与将军同房这件事，也要替姐姐代劳了吗？”
“妹妹”两个字咬的颇重。
“你确定自己代劳得了吗？”
她说完这一句，满意看着平安脸色现了苍白，她垂眸，如同受了极大的侮辱。
岳关山见她这副模样，心里仿佛被蛰了一下，脸色跟着难看，“我不过是手臂伤了不方便，夫人不要多想，更不要用这等污言秽语，来玷污本将军与平安的清白。”
他一字一字，岳夫人的心，越来越冷，越来越冷。
三个人不欢而散。
岳夫人躺在自己卧房的床上辗转反侧，一个瘦弱人影悄悄推门进来，点一盏微薄灯火。
“姐姐。”
岳夫人看着她冷笑，“别叫我姐姐，你不配。”
平安吹了灯，脱鞋上床，才洗过澡，带着一身湿气钻进她被窝，缠着她的脖颈，搂的那样紧，要成为她不可分割的一部分。
黑暗能褪去所有人的伪装，平安全身不过一把骨头，不拥抱不知她骨瘦如柴。
岳夫人还是怒了，一脚将她踢下床，“滚！”
平安没有滚，跪在那里，头狠低着，轻声道：“岳关山他配不上你。”
岳夫气极反笑，“我二十三岁就跟着他了，我这条命也是他救的，轮得到你说配不配？”
“你这种人，永远都不会懂我有多爱岳关山。”
“十六岁那年，他是南丰关驻军守将，我是边城集市上要被南阙人买回去当祭品的奴隶，他一个北国的将军，明知我是南阙人，却还是救了我。”
“他说军营都是男子，带我回去不方便，把我安置在他家里，我从不知道一个将军可以那么穷，他看着空荡荡的房间对我不好意思地笑了，说自己那点俸禄都拿去补贴战死将士的遗孤了，委屈我了。”
“我一点也不觉得委屈。”
“平安，你这一生追过光吗？岳关山就是我的光。”
“一个月之后西舍的人找上我，问我想不想替自己报仇，其实岳关山当时已经帮我把仇报了，但是西舍的人愿意教我本事，让我成为一个比当下优秀百倍的女人。”
“我当时身体残缺，极度自卑，更恨自己什么也不会，不配跟岳关山这样一个将军比肩，我对他一点用处都没有，所以我跟西舍的人走了。”
“西舍有多残酷你也知道，我进西舍是为了岳关山，只要心里想着他，我就什么也不怕了。”
“我用短短一年的时间当上上首，有了数十名手下，文韬武略，我付出比别人多十倍的努力，唯恐自己不够强。”
“这七年间，我没有放过岳关山每一丝动向，我知道他从南丰关升迁，被调来南洲时任江南驻地巡抚提督，得知他一直没有娶妻，你不知道我有多么窃喜。”
“有一天，我无意中在首领那里看到一份刺杀名单，上面赫然有岳关山的名字，西舍很少有任务失败的时候，我吓死了。”
“轮到岳关山的时候，我想法设法挤掉了原本领取任务的那个姑娘，自告奋勇来到岳关山身旁。我跟首领说我去杀他，其实我是要护着他。”
“终于我也有能力护着他了。”
“过去了七年，岳关山他没有忘记我，而是一直在等着我，他没有问我当时为什么不告而别，见面第一句话，他说你怎么瘦了。”
“他爱我，不在乎我身体是不是有残缺。将军恣意沙场杀伐，醉卧美人膝，醒掌天下权，可是十年夫妻，岳关山他心里只有我，他的胸膛永远有我一块地方，供我遮风挡雨，告诉我可以不必坚强。”
“这十年里我拼命向首领证明岳关山活着比死了有用，处理掉了无数来杀他的同盟，我护了他十年，凭什么你一来就要夺走他？”
“平安，这些，你懂吗？”
平安一直跪在那里，姿势近乎虔诚，闻言抬头笑了，恍若神明下凡，“那么姐姐为什么不处理掉我呢？像处理掉前人那样，也悄无声息杀了我。”
岳夫人嘴唇动了动，望着她，没有说话。
“你没有时间了姐姐，首领下了最后的通牒，岳关山非死不可，她只给你三个月，明天就是最后的期限了。”
“岳关山不死就是你死，你体内有‘一线牵’。”
每个进西舍的女子都会被分发一种蛊毒，叫做“一线牵”，母蛊掌控在首领手里，西舍外出执行任务的人一经背叛，或违抗命令私自逃跑，将必死无疑。
平安静静地道：“让我来替你结束了他，不是很好吗？”
“别执着了，三个月的时间还不足够你看清吗，他要是真的如你认为的那般爱你，又怎么会转而喜欢上我，男人从来只有新欢没有旧爱，他不是一个值得你托付终身的人。”
“要不是我给岳关山送的每一样东西你都要先查看，做的每一道吃食你都要先尝尝，我早就得手了。”
“放下他吧，姐姐。”
岳夫人道：“别忘了我是你的上首，你的‘一线牵’在我手上。”
平安似乎极其疲累，眼睛都有些睁不开，没有理会她的威胁，就势卧在地板上。
地板冰凉，她背对她蜷缩着，洁白的衣裳沐浴月光，像一个脆弱干净的婴儿。
“姐姐问我这一生可曾追过光，我追过，如同岳关山之于姐姐，姐姐就是我的光。”
“但姐姐走的太快了，不要我，我追不上。”
“姐姐啊，”她轻轻地问，“姐姐也要杀了我……吗？”
她没有等到岳夫人回答，自顾呢喃，像个小孩子一样撒娇，满腹委屈，“姐姐讨厌我，上元节那几天答应陪我出去赏灯，可是岳关山一回来你就忘了，害我自己在街上找了好久……”
她声音渐渐伏低，没了声息，好像睡了过去。
岳夫人注视她良久，终归不忍心，取了被子盖在她身上，将她身体轻轻翻过来。
平安面目青肿，七窍流血，早已气绝。
岳夫人握住嘴防止自己尖叫出声，转身往岳关山的卧房冲。
是今晚那碗粥吗，平安吃了岳关山也吃了……
不是，后厨她也安排了人的，平安绝不可能有下毒的机会。
是熏香吗？不，岳关山不喜欢熏香。
那是什么，到底是什么。
岳夫人踢开门，岳关山横死在床上，形容跟平安一模一样。
岳关山的枕边放着一只簪。
岳夫人认得，那是平安在天机阁定制的首饰。
岳夫人将簪子拧开，那是一只空心簪。
岳夫人明白了，全明白了。
她癫狂地笑出了声，原来如此。
平安啊平安，你让姐姐情何以堪。
东方浮现鱼肚白，天快要亮了。
慕容蓉一夜未睡，借了客栈的地方守着药炉熬药，不时抬头看瞅瞅二楼某间客房。
一旁的辰砂打着哈欠，“瞅吧瞅吧，正好治治你扭伤的颈椎。”
慕容蓉切了一声，原想怼回去，突然脑中灵光乍现，跳起来道：“我想起来了，那个有问题的姑娘我真的见过，他他他是那天晚上我垂涎过的美男！”
辰砂眼睛瞪得像铜铃。
7
天亮以后将军被人发现死在自己卧房，阖府炸了锅。
岳夫人的替身侍女惊慌失措冲进房门，“不好了夫人……”
侍女禁了声。
她看见夫人跪在地上，抱着死去的平安姑娘，另一只手握着一支簪。
夫人平静抬头看着侍女，“告诉管家操办丧事吧，准备两身男子寿衣。”
“……”侍女怀疑自己听错了，“两身吗？可是平安姑娘……”
岳夫人道：“平安不是我妹妹，他是我的弟弟。”
侍女走后，岳夫人将平安揽得更紧，像一个长姐抱着她的阿弟，像一位母亲抱着她的孩童。
她用手帕给他擦脸上的血迹，整理着他的遗容，小心的生怕将他弄疼。
“你回来好不好？姐姐只顾着往前走，去追赶岳关山，忘了还有一个你在身后，姐姐知道错了，平安最乖最听话了，回来好不好？”
那支簪子空心可藏毒，平安把毒下在簪里，用来绾发。
岳关山只要洁身自好，不对平安动不该有的念头，不将“她”压在床上拆开“她”的发抚触，让簪里的毒沾染到平安的头发上，再沾染到自己肌肤上，他将什么事都没有。
平安用这种方式让她看清了岳关山。
若不是她对平安防备的那么严苛，平安也就不用计无可施，用这种方式来杀岳关山了。
平安原本不用死，他是替她死的。
她想保护岳关山，平安想保护她。
正月十七那天趁着上元节尾，他换回了久违的男装，满心欢喜等着跟她把臂同游，猜灯谜，放河灯，许下几个实现不了的愿望，吃热乎乎的烤红薯……
她失约没去，故意的，她恼他抢走了自己的丈夫。
他像个游魂在热闹里飘荡了许久，围观他的女子那么多，都不是他想要的。
8
平安出生在贫民窟，不知父母是哪个，他自小男生女相，同龄的孩子，明明都是贫民窟里出来的，仍自觉高他一等，笑他是个妖人，合伙扒了他的裤子要验验真假。
平安稍大一些，走在巷子里，会有打了一辈子光棍的老男人将他拖走按在泥地上猥亵。
他被牙婆骗，是因为牙婆看起来像是他浅薄印象里的娘。
可是牙婆转身就把他卖进了野胡同里的倌坊。
他拼死逃出来，眼看要被抓回去，遇上了出任务的岳夫人。
那年岳夫人十七岁，刚升上西舍上首，因为被人救过，所以懂得向别人伸出援手。
她救了平安，但没办法把平安带回西舍，西舍不收留男子，这是死规矩。
她给了他一点银钱，一身男装，一些干粮。
大概隔了两年，岳夫人在西舍一帮新进来的女孩子里看见了平安。
他是脱了一层皮才找到西舍，找到了她。
西舍不收留男子，他就吃一点药，让他自己正在生长的骨头变孱弱变细，再吃一点药，改变自己的嗓音。
他站在一众面相悲苦的女孩子里朝她笑，神情天真且欣喜。
他不知道西舍是炼狱一样的地方。
后来知道了，她给了他机会让他走，他不走。
岳夫人嘲笑他人生阴暗没有光，他有。
他说要永远追随姐姐。
他说姐姐，别抛下我，我有用。
她只好将他划分到自己的范围内，防止他被认出是男身，给了他最大的周全。
他起初没有名字，被人叫着小杂种、妖人长大。
她说我叫祝里，你跟着我姓吧，叫平安。
因为她偶然听见寺庙里那些妇人跪拜佛祖，说平安是福。
她自己身陷囹圄，却由衷希望她的弟弟是个有福气的人。
她说你从此以后就是我的家人，只要有我在，谁也别想欺负你。
要杀岳关山，首领催了无数次。
她知道大限到了，做好了同来人殊死一搏的准备，没想到首领这次派来的人是平安。
首领毕竟是首领，最擅洞察人心。
她舍不得对平安下手，又不能让平安杀了岳关山，她防着平安，讨厌了平安，恨了平安。
她问平安要不要跟自己的丈夫上床，她跟瞧不起平安，把平安当妖怪的那些俗人有什么区别。
到头来是她伤害平安最深。
9
提督府的将军死了，南洲城谣言四起，听说是夫人的狐狸精妹妹勾引将军不成，痛下杀心跟将军同归于尽，要做一对苦命鸳鸯。
人都道那将军夫人可怜。
丧事过后，将军安葬祖坟，夫人捧着她妹妹的骨灰，不知去向。
江南的春天总归是迟来了。
草长莺飞三月寒，人世行客无来路，青草孤冢深埋骨，平安是福。
祝你平安。
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