三国时代，是一个“家家欲为帝王，人人欲为公侯”（ “建安七子”之一的王粲语）的时代。只要是觉得自己有两把刷子的，可能都想趁着乱世弄身龙袍，坐坐龙椅，发发龙吟， “呼风唤雨”一下。

可是，想归想，做归做。私下想一想，倒是未尝不可；真要做起来，可就满不是那么回事了，譬如袁术之流。

袁术（剧照）

那么，先是“奉天子以令不臣”，后是“挟天子而令诸侯”的曹操（字孟德）也真的没想过把皇帝瘾？好像不是！

魏王曹操（剧照）

再说，曹丞相也确实有能耐，替代大汉管理天下完全能行。可是，曹孟德做到魏王后，就没再往下发展，这是为什么？

一、金字“招牌”丢不得。

曹操自公元189年起兵，东征西杀，鞍马劳顿；出生入死, 血雨腥风。讨董卓、伐袁术、杀吕布、降张绣、斗袁绍、征乌桓、平荆州、攻孙权、击刘备……基本统一了中国北部。

之后，汉献帝被“束之高阁”，曹府近乎汉室，曹操想当皇帝，应该是易如反掌。

丧气的汉献帝（剧照）

可是，征战过程中，曹操一直用的是“尊汉”的名义，扛的是“讨逆”的金字“招牌”；走的是“兴义兵，诛暴乱，朝天子，佐王室”之路。迎奉汉献帝于许都后，更是践行了“奉天子以令不臣”的路线。

这是曹操的政治资本，也是曹操的政治负担。既然背上了这个包袱，就必须背下去。否则，放下包袱的同时，也就失去了“招牌”，没有了“尊汉”、 “讨逆”的“招牌”，他曹操靠什么理直气壮地号令天下、邀买民心？

政治斗争中，“招牌”是至关重要的。袁术丢了“招牌”，想入非非，一败涂地；袁绍欲举不举，表里不一，家破人亡；刘备仗着自己是皇叔，把“招牌”举得高高的，也就从无到有，由弱变强，等等。这系列事实，曹操是既看得到，也弄得清的。为此，“招牌”丢不得的！

兵败后的袁绍（剧照）

二、有所“忌惮”是真的。

曹操不厌其烦地对人们说：我曹某绝无篡汉之心！顶多也就是想效仿周公或者齐桓公、晋文公，帮着汉室打理一下天下而已。

周成王年幼时，如果没有周公，管叔、蔡叔可能就谋朝篡位了！现今，如果没有我曹操，不知“当几人称帝，几人称王”，哪有现在的“统一”（虽然是形式上的）局面。

这是事实，也是麻烦。不准别人干的事，当然自己也不好去干，至少不便明目张胆地去干。一直吆喝着“讨贼”的却成了“贼”，那就真是“贼”喊捉“贼”了！

曹操自己心知肚明，刘备、孙权及朝廷上的一些人全都有着自己的小算盘。他们有的想当皇帝，有的想当元勋；有的想趁火打劫，有的想浑水摸鱼，只是大家都不说出来，暗地里观察着曹操的言行。

刘备（剧照）

那些真心实意维护汉室的正人君子们，更是睁大了眼睛，警惕着曹操的举止。倘若他有什么不轨，立马就会予以“围攻”。

如果曹操的后院失了火，刘备、孙权等自然会幸灾乐祸，乘机行动，甚至同朝廷中的反对派联手对付他。这样一来，时局就难以收拾，曹操苦心经营的一切必将化为泡影。

三、“瓜熟蒂落”看火候。

你们不说我也不说；你们会装，我更会装。到时候就看谁先憋不住，等不及！这就是政治。

政治斗争是一种艺术，讲究的是火候、程度，是瓜熟蒂落、水到渠成。过早地轻举妄动，往往招致灾祸，甚至灭顶之灾。曹孟德自然清楚其中的利害。引而不发才是高手。曹操是高手，他自然沉得住这个气。

孙权（剧照）

当孙权上表建议他“高就”，属下也纷纷劝进时，老谋深算的曹操只是意味深长地说：孔夫子说过，只要能对政治产生影响，就是参政，何必一定要当什么呢？因此，如果天命真的在我身上，就让我做个周文王好了！

这话说得非常策略、艺术，非常有弹性、韧劲，既没有轻言舍弃，也留有了余地。曹操本人虽无意皇位，但并不说明不属意子孙后代。至于子孙后代怎么干，那就要看他们的自我努力、发展，看他们的能耐了。

得手了，我曹操就是曹氏王朝的先祖；不得手，我曹操也是汉室的护卫者，算得上忠臣。

虚位以待的龙椅（像）

俯身可就的皇位不坐，轻而易得的皇权不要，曹操有他的想法，更有他的苦衷。这就是曹操的“帝王思维”，可谓处心积虑，用心良苦。