1961年，陈毅元帅偕夫人张茜到湖南视察工作。时任湖南省委副书记、副省长的谭余保亲自到火车站迎接。

陈毅和谭余保是相识多年的老战友，一见面两人就拥抱在一起哈哈大笑。拥抱过后，陈毅转身对身后的张蔷介绍道：“这就是谭余保，你老倌的命要不是他刀下留情，没到今天呢！”

这里的“老倌”是方言，意思是“老公”，指的正是陈毅元帅自己。

陈毅这番话，说得谭余保不好意思地跟着笑了起来。

那么，谭余保当年和陈毅之间到底发生了什么？他们这对并肩作战的战友之间，为什么会有“刀下留情”这种往事？

谭余保是湖南茶陵人，很早就参加了革命。1937年11月，毛主席上井冈山的时候，谭余保就在队伍里。

第五次反“围剿”失败后，红军主力被迫开始长征，谭余保被组织留在当地领导和发展湘赣边区的游击斗争。

要知道，当时敌我实力悬殊，国民党反动派又时时在宣传抹黑我党。在这种严酷的阶级斗争岁月里，有一些革命意志不坚定的同志发生了动摇，叛变倒向了国民党反动派。

谭余保就遇到过好几次叛徒事件，每一次，都让原本的革命根据地被断送。无奈之下，谭余保只能带着战友们变换方式，经常转移阵地。同时，只要发现队伍里有叛徒，无论对方地位多高、和他感情多深，他都毫不手软地处决。

也正是在这样的历史大背景之下，谭余保差点就“误杀”了陈毅。

1937年8月，国共第二次合作正式形成。陈毅接到党中央命令：寻找失联已久的湘赣省委及湘赣红军，把国共合作的消息通知下去。

有些读者可能不理解为什么会失联，其实想想当时的历史背景就能知道，在国共未形成第二次合作前，国民党反动派对我军各种封锁加围追堵截，这种情况下，队伍之间失去联系在所难免。

陈毅接到命令后，当即就乔装成大商人，带着项英的书信以及国共合作抗日文件，赶赴了湘赣边界。

到达永兴县后，陈毅就开始找当地老百姓打听谭余保的下落。但在不知道陈毅身份的情况下，不管陈毅问什么，老百姓都是三缄其口。

好在功夫不负有心人，陈毅通过住在百姓家，和大家同劳动、拉家常的方式，最终还是打消了大家的疑虑，也探听到红军就驻扎在九陇山。

就这样，陈毅上了九陇山，期间经过层层波折，终于见到了谭余保。

谁知，两人一见面，谭余保直接二话不说就开骂：“好你个叛徒！你到这里来送死。你叛变了，还想找替身，拉我也叛变。”

尽管陈毅各种解释，说自己是党中央、毛主席派来的代表，还有项英的书信为证。但谭余保就是不信，毕竟此前队伍也遇到过类似情况，可结果却是叛徒的阴谋，给队伍造成了巨大损失。

而且，谭余保此时虽然对国共合作有所耳闻，但始终没有渠道辨明真假。如果此消息只是国民党放出来的“烟雾弹”，那么陈毅一路寻到九陇山，还没有被国民党抓获，无疑表明陈毅的身份确实有问题。

即便陈毅再三解释，谭余保依旧保持着极高的警惕，对国共合作的消息并不相信，他质问陈毅：“我不信！国民党、共产党水火不相容，只能斗争，不能合作。你自己不记得了？……”

陈毅见谭余保情绪比较激动，害怕他做出什么冒失的事情，只能暂时安抚对方：“你杀我个人无所谓，干革命就是准备死，哪个还怕死呀？但是要死得其所。”

这番话，说到了谭余保的心坎里，也让他暂时打消了杀陈毅的想法，只是将陈毅关押了起来。

第二天，谭余保再次“提审”陈毅。这一次，陈毅是有备而来，知道再怎么耐心解释，一时间也难以让谭余保改变想法。所以，一见到谭余保，陈毅反倒开始批评起对方：不了解全国形势，盲目指挥。

一席话让谭余保愤怒不已，但也让谭余保打开了话匣子，质问陈毅为什么没有一起上山坚持战斗，而且也一直不派人来联系，也不给队伍指示。

虽然谭余保情绪比较激动，但好歹能够深入交流了。于是，陈毅便开始解释其中缘由：“那是因为国民党切断了交通线嘛！我今天来，你二话不说，就把我五花大绑，哪里还肯听我的指示？”

这下子，谭余保哑口无言。陈毅见状，赶忙趁热打铁，劝谭余保带着自己的书信，到南昌新四军办事处找项英、曾山求证。

谭余保听陈毅讲得在理，就派了两名同志去求证。很快，这两名同志就返回了九陇山，还带回了项英、曾山的书信。

至此，谭余保也知道自己是误会陈毅了，赶忙给陈毅松绑道歉：“陈毅同志，我完全错了，请你莫见怪……”

对此，陈毅反倒很是大度，还宽慰谭余保：“我不会见怪。你警惕性高，斗争坚决，这是不错的嘛……”

就这样，陈毅完成了组织安排的任务，将这支队伍带出了大山，编为新四军第一支队第二团二营，开赴抗日前线。

可以说，为了完成这次任务，陈毅元帅是经历了一次“杀身之险”。这也是为什么1961年向夫人张茜介绍谭余保时，陈毅会说谭余保刀下留情的原因。