天文学家最近发现宇宙膨胀加速了，他们推断这是由于一种神秘的暗能量推动的，它在太空中无处不在。一些人暗示说新的机器，比如星际飞船或者时光机，可以把暗能量当作能源来使用。但是我们并不确切知道暗能量到底是什么，所以我们还不知道能否使用它。暗能量可能是空间的另一种性质，无法被转换，或者是某种密度很低的能量场，每单位容积含量非常少，使用足够的暗能量是根本不可能的。

曲速驾驶的基本要求虫洞或者时光机，导致了很多科学家的坚决反对。尽管我们认为现在对宇宙已经了解很多，在物理学历史上，但是我们有很多次由于自以为什么都知道，过分自信而焦头烂额。确实有我们不能违背的物理学原理，但还有技术，你可能会说：这太难了，我们无法做到，当科学家们这样说话的时候，他们永远是错的。对我们来说更正确的说法是，现有的物理学原理允许我们充满希望地想象做某事，未来的某一天我们将建立实现它的技术。

就像我们看到的，那样的未来也许很快就到了。当天文学家们搜索太阳系外围绕恒星的行星时，离地球最近的星级系统是一对双恒星，问题是行星可以存在于双恒星系统中吗？行星在双恒星系统中可以紧密地围绕双恒星中的任何一个旋转，或者可以从很远处围绕两颗恒星旋转，但是它的轨道不可能在双星之间，那种轨道是不稳定的，行星很快会偏离轨道。

我们也许快要发现，一颗地球大小的行星在围绕双星之一旋转，离太阳最近的邻居-半人马星（距离太阳约4.2光年），将会是一个从未有过的引人注目的原因，吸引人们去探索新的告诉太空航行的科学，以及与之相伴的时间旅行。

半人马座很让人兴奋，因为现在在各种把不同的电脑模拟中，表现出那里很可能存在像地球一样大的行星在围绕半人马的双恒星系统旋转。半人马A和B相隔很远，从地球上看它们好像互不相干，但是它们真的是一对双星系统，这个系统的第三个成员是比邻星，一颗红矮星被松散地束缚于主双星。

如果你在半人马A或者B系统中的一颗行星上，你的夜空中甚至看不见比邻星，它太暗了。半人马A和B围绕彼此旋转，在最近点它们的距离比从太阳到土星远20%；最远的时候，它们之间比太阳岛海王星的距离远20%，它们和太阳一样都有适居带，在那里也许有孕育着生命的星球，这也是人们梦寐以求的天文学圣杯。

能在生命周期以内去最近的星球旅行一次，比如半人马座，无疑会令人激动不已。科学最重要的任务之一就是在宇宙的其他角落发现生命，要跨出第一步，除了我们的太阳系还有哪些能把比离我们最近的星球更加合适呢？