春节是大节，上元节仅次于春节。
因为要吃元宵又叫元宵节，要看彩灯又叫灯节。
不过在过去，老北京的元宵节可不是一天。
按照北京旧俗，从正月十三到正月十七都是灯节，整整五天呢。
其中正月十五上元节为灯节的正日子。
在灯节期间，家家悬挂花灯，儿童也要手持提灯，各处皆灯。
由于看灯和吃元宵构成了灯节的两件大事，也是表现灯节的两大特征。
由此也产生了北京的一个歇后语，“别净顾着吃元宵”。
意思是说后面还有看灯一事呢。
所以老北京人经常把这句话用于叮嘱人注意防火的时候。
如今时过境迁，今日的灯都是LED了，节能省电，亮度高，已经不容易再引发火灾了。
而且颜色极为绚烂，价钱也便宜，能够铺天盖地的铺设。
就连树木都能被这些灯捯饬得五颜六色，艳丽梦幻。
武则天要是在今天，大致是不用强迫牡丹开花了，光看灯光就足够龙颜大悦了。
但平心而论，要是和过去的灯节相比，今天的灯节华丽和场面是绝对胜出的。
只是除了灯光颜色亮眼，体型庞大，场面壮观再没什么可圈可点之处。
无论人情味、情趣、文化和互动性，对比过去的灯节都是大大的不足。
过去的灯节是什么样啊？
解放前，北京人一样去前门大栅栏看灯，一样人山人海，但灯不一样。
种类多不说，还有趣，有明显的文化标志。
不像今天的灯会，和外国的灯几乎毫无区别。
过去的北京的闹市，虽然灯不是官办的都是商家自备，但商家以此为打广告的契机，都肯花钱。
尤其是大商号，最普通的才是宫灯。
红硬木的架子，精致的样子，有的还刻着花纹，四面糊着纱。
纱上画着二笔画儿，或是古装美女，或是虫鸟花卉，古香古色。
还有纸糊的走马灯，在高一尺，四寸见方的纸罩子里。
中间一根“江哥当”做的柱子，可以旋转。
扎上铁丝，贴上纸人，转起来周而复始，颇具匠心。
真正有钱人，都是在门前找一条长道，摆一整套的纱灯。
比如三国的故事，凡属大点的典故都有。
能从“桃园三结义”起，一直摆到“五丈原七星灯”。
用几十盏灯交映生辉，引得看灯的人拥挤不通。
不过要说最绝的还是冰灯。
老北京的冰灯不是雕刻出来的，也不是一块块冰砖摞起来的。
最大的优越性在于不论什么形状，都是用模子做成的，相当别具一格。
效率也是贼高，想要几个要几个，反正冻一宿就得，还完全一样。
其品类有人物，仕女，以及桥、塔、动物，丰富多彩，尽态极妍。
比如大肚子弥勒佛，中间是空的，里面点上蜡烛，那效果盖了。
那水晶一样晶莹剔透的灯身，配上红彤彤的蜡烛，宛然碧天里的星斗，闪闪发光。
如置身众多冰灯之中，犹如神仙游境。
至于小孩子的灯，那种类就更多了，十二生肖的动物类是主流。
而且还有带轱辘，可以让幼童拖拉着走的。
看到这儿的朋友，您来品品，是不是过去比今天的灯节要有意思多了？
对了，还有一件事，今天的人大概也没几个人知道了。
就是在过去，元宵节过后还有一个很重要的节日，就是正月十九的“燕九节”。
这是邱处机的诞辰，也叫“会神仙”。
按照北京旧俗，老百姓谁想会神仙得去彰义门，也就是今天的广安门那儿等开城门，见证邱处机下界。
相传这一夜神仙会化作各种人等。
如果这一天，谁真的能够遇见神仙，一定会大吉大利。
于是不想放弃这样千载难逢的机会，幻想着冥冥之中与神仙相会的机缘的人。
就会像如今年轻人等候流星雨一样，大夜里就跑到彰义门或者是丘处机待过的白云观，迎风受寒。
因此这天逛白云观的人更多，场面很热闹，又得摸一遍石猴儿，打一遍金钱眼。
所以说，过去白云观的老道那是真喜欢过年啊。
这正是——春宵过了春灯灭，剩有燕京燕九节。才走星桥又步去，真仙不遇心如结。
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