1843年 蒙德维的亚

1843年，阿根廷派军入侵乌拉圭。装备精良的阿根廷军队迅速占领了乌拉圭大片领土，乌拉圭岌岌可危。面对乌拉圭亡国之危，远在北美的美国，出于自己的利益，向乌拉圭提供了援助。海军上尉约翰·科乌就是在这样的背景下被派到乌拉圭担任军事顾问。原本约翰以为这是建功立业的好机会，但是当他来到兵营后立刻这种梦想像玻璃一样被打碎。他看到士兵纪律涣散，尤其是他们到了集合的时候还踢足球，似乎没有半点感觉到自己的祖国正面临着威胁。

“这也太不像样了！”约翰说道。

作为翻译官的保罗看到他不耐烦后，立即吹响了哨子。正在踢球的士兵们注意到他，但是一些士兵却没有搭理他，继续踢球。

“喂，你们几个集合了。你们的长官来了。”保罗说道。

“保罗再等一等，我们这就要踢完了。”一名士兵说道。

约翰听了后十分地不高兴。脸上露出了怒色。这个变化被保罗看出来。

“长官，你别生气。他们都是刚招募的新兵，有很多不懂事的地方。我今后会帮你一起调教他们的。”保罗说道。

“今后？恐怕你的敌人不会等你们这么久吧！”约翰说道。

“喂，长官要不你也过来一起踢。”一名士兵说道。

约翰听了后愤怒至极。他立刻掏出了手枪，对天开了一枪。顿时，枪声响彻广场，那些踢球的士兵们都立刻注意到他。

“快给我集合！”约翰大喊道。

“你们快集合啊！”保罗翻译道。

面对约翰强硬的态度，士兵们纷纷地集合起来。可是仍然有几个士兵吊儿郎当，没把约翰放在眼里。这时愤怒的约翰慢慢地走过去，到了他们面前。一名士兵还懒洋洋地看了约翰一下。

“喂，西蒙不得无礼！”保罗说道。

这名叫西蒙的士兵仍然不以为然，还对着约翰打哈。

“长官，你好啊。”西蒙打哈说道。

约翰听了后立刻拿起马鞭，狠狠地鞭打了他的脸。因为疼痛，西蒙立刻倒地。这一幕震住了其他士兵。

“把他关到禁闭室。”约翰说道。

卫兵把受伤的西蒙拉下去。约翰又走到了士兵们面前。看到不服长官的同伴被惩罚后，其他人也保持安静，注意自己的举动。

“你们明白自己是什么吗？”约翰说道。

没有人敢带头回答约翰的问题。

“小混混？球员？或者说是酒鬼？都不是！我告诉你们，站在我眼前的都是一群军人！你们知道自己作为军人的使命是什么？！”约翰大声地说道。

士兵们听了后开头不敢回答，深怕回答错误受处罚。

“保卫国民，捍卫国家主权！”

一名士兵站出来说话。其他人也跟着喊同样的话。

“好，你们竟然知道。那你们自己看一看，你们到底在做什么？！你们这样非得让你们的祖国亡国！”约翰大声地说道。

士兵们听了后有一些惭愧。

“不过，你们放心。我来这里，就是要把你们变成真正的战士。你们即将要接受地狱般的训练。也许你们会痛苦，但是只有经过痛苦的磨练，你们才能成为一名合格的战士，保卫你们的家人，保卫你们的国家，保卫你们的自由！你们都听明白了吗？！”约翰说道。

“Yes,sir！”士兵们立正齐声喊道。

之后，约翰上尉对乌拉圭水兵们进行了魔鬼般的训练，让他们从幼嫩的士兵成长到勇敢的战士，士气大增。尽管如此，乌拉圭海军还是面临着许多问题。其中一个问题就是弹药严重不足。约翰给乌拉圭当局提出增加弹药的储备的建议。乌拉圭当局也按照他的建议，积极地储备弹药。可是没等乌拉圭当局准备好弹药，阿根廷海军就多次骚扰乌拉圭海域。面对日益嚣张的阿根廷海军，乌拉圭也决定派遣军舰巡逻。