01

那个年代一直在双河村小学教书，除了上课与孩子们在一起，多数时间是一个人度过，我在这寺庙般的校园里送走了无数个漫漫长夜；浪费了大好的青春。

自从小丽的出现，我的生活有所改变，放学后经常去她家吃饭或她到学校陪我聊天，她为我赶走了多少寂寞。

小丽的突然离世，让我生活失去了平衡，我真的不知道做点什么才可以弥补那孤寞给我心灵带来的空缺。

惆怅而迷茫的心灵像迷失在满是荆棘丛林中，找不到出口，一个月来，我没有修过边胡，蓬头垢面的我看起来比实际年龄至少老了十岁。

一到放学了，又目送着一个个孩子离开了学校，消失在山坳里。

我又毫无目地沿着这小小的校园外转悠了一圈，再顺着乡间小道漫步。

看到那一块块收割完稻谷的梯田里，杂乱的稻草横七竖八的躺着；山坡上，干枯的玉米杆在秋风中瑟瑟发抖。

不知不觉来到小河支流与主流的交界处。。

我走着，突然听到河对岸有些嘈杂，有人在喊：“有人落水了！

我仔细一看，不远处的河里，有一名女子头朝上仰着，半身已经被河水淹没，在流动的河水里不停地挣扎。

双河的主流下游两三公里外还有一个小型的水电站，越往下游，水越深，水流也湍急，我知道，当时的情况很危急。

“救人！”，我没丝毫犹豫，跑过去没来得及脱衣服，一头扎进河里，游向溺水者，我一手抓住那女子的衣领，然后一把攥住，使劲把女子往上提，尽可能把头托出水面。

我告诉女子说：“千万不要紧张，也不要乱动。”因为她一乱动，我们两个都会淹下去。
水流湍急，我无法带女子游回岸边，只能继续抓住女子的衣领，顺着水流往下漂。

越往下游，水越来越深，河水一会儿淹没我们的头顶，一会儿又盖过我们脖子，大约往下漂了一百米，水流平稳了一些，我发现岸边有一块石头，赶紧抓住。

河岸较为陡峭，根本无法上岸。
落水女子与我吃了不少水，她的意识有点模糊，已经坚持不住了，我抓着她衣领的手也有些麻木了。

但是我还是安慰她，“没事，我水性还可以，不要怕，你最好把眼睛先闭上。”

我却不敢放松下来，一只手抓着该女子，一只手抓着石头，整个人都泡在水里，虽然秋天，秋雨后的水是冰凉的，泡久了就有一种麻木的感觉。

这时，附近的邻居们拿来了绳子，可是，我两手都不空，根本无法给女子套上，岸上一个男子只得把绳子一头套在他身上，一头绑在岸上的一棵小树上，然后他也跳下来拉着女子。

我用尽力气把女子从下面往上托，那男子往上拉，施救还是没有救成功。

最后又来了两名男子，合力拉着绳子，才把女子拉上岸，让她躺下。

最后我也被拉上岸了，我消耗了不少体力，只得躺在岸边。

这是我有生以来第一次救落水人员，这些方法都是以前叔父教的，否则我死定了。

被救上来的女子叫小菊，还是一个年轻女子，因为在上游洗被子，失足落水。

二

过了一周，星期一下午，放学后，我送走了孩子们，又站在校门口的台阶上发呆。

突然一个娇气女子声音，一口外地方言夹杂不算标准的普通话在喊我：“汤老师。”

我转身一看，一个年轻的漂亮的女孩，一只手里提着一只大红公鸡，一只手提着一个装有鸡蛋的塑料袋，站在台阶下面，我不知道她是谁。

我问：“你……你找我？”

“我是小菊，上次我落水，是你救我的。”女孩微笑着说。

“哦，你就是小菊？”

小菊一边往台阶上走，一边说：“是的，我妈叫我给你送一只鸡和鸡蛋来，感谢你救了我。”

“不，不，我不能要。”我摆着手，说着往校园里走。

她却紧跟着走了上来，直接把鸡和鸡蛋放在学校里就往回走了。

我想把鸡和鸡蛋还给她，我提着鸡，转过身来，她已经小跑着下了台阶。

我看着她那清秀的背影，心想，小菊是哪家的女孩，这么漂亮，操的外地方言夹杂的普通话，那一定是一个外地女孩。她什么时候来到这穷山恶水的地方呢？

小菊给我的公鸡，我并没有杀它，而是把它喂养起来，每天早上还能听到鸡鸣声，还能为我消除寂寞。

又过了几天，一个晚上，我吃了晚饭，我点亮上了油灯，准备备课，一阵沉闷的雷声响起，双河天气真怪，已到了深秋了，还雷声阵阵。

几道闪电像一把利剑一样划破天空，透过窗外，能清楚看到远处一座座青山，紧接着雨点噼噼啪啪砸在屋顶上，溅起细小的水滴从瓦片的缝隙中洒落在我脸上与书上。

不一会儿屋子有几处漏下的雨水，我慌忙拿起水桶与盆子接住漏下的雨水。外面电光闪闪，雷声一阵紧接一阵。

这时校园外传来一阵叫声，我探着头仔细听，应该是小菊的声音，我心想，这么大的雨，她跑来干什么？

借着闪电，我看到小菊扶着一个老太太在雨中，我忙上前去与小菊一起把老太太扶进屋里。

她们全身湿透了，我也找不到女式的衣服让她们换上，只有拿我的衣服给她们暂时换上，她们却没有换。

我递给小菊毛巾，让她们擦一下身上的雨水。

“你们这是去了哪里？”

小菊先给老太太擦着雨水说：“我妈生病了，我带她看了病，回来路上遇到大雨，路过你这里，真的麻烦你了。”

我马上生起一盆火，干燥的柴火燃起，整个屋子弥漫在一股浓重呛人的烟雾里，过了一会儿，烟雾才慢慢散开，红红的火苗映衬着她们的脸。

“小菊，快把你妈扶过来烤火吧。”我对小菊说。

我与小菊把老太太扶在火盆旁边，她一边帮老太太擦，又一边往火盆里再添了几块木柴。

“你们还没有吃晚饭吧？”我问小菊。

“我们一会儿回家吃。”小菊回答说。

“你们先烤火，我去给你们热饭，我也刚吃过，饭菜都有。”

“汤老师，不用麻烦你了。”小菊说。

“汤老师，你……真的太好了，上次你又救了小菊，我们都还没来得及感谢你……你又……”老太太耷拉着脑袋，有气无力地说道。

“别客气，你们应该饿了，先吃了饭再说。”我说着又到隔壁火房去了。

这时雷声渐渐消失了，雨也变小了。

我热好了饭，又煎了几个鸡蛋，这鸡蛋还是小菊送来的，做好后，我端到她们面前。

小菊先喂老太太，老太太吃得很少，然后小菊把剩下的吃了，又把所有的餐具都拿到火房去洗了。

她们的衣服也烤干了，外面的雨也停了，校园外一片漆黑。

“老师，我们准备走了，你有手电筒吗？”小菊扶起老太太问我。

“有的。”我又在床边拿起手电筒，也找出雨伞递给了她。

我送她们出了门，外面还飘着一丝丝细雨，微风中袭来一股股寒气，看样子这老太太走路不是很稳。

我提出亲自送她们的想法，我说：“要不，我背老人家吧，小菊你用手电筒在后面照着。”

“真的太谢谢你了。”小菊十分感激地说。

我背着老太太在泥泞的路上艰难地行走，鞋子粘满了一层厚厚的泥土，仿佛套着沉重的脚链一般，每走一步，脚就挪动一步，手电筒光穿过一层层雾气，发出昏暗的光。

大约两公里的路程，我们走了一个多小时，好不容易到了她们的家。

我把她们送到了家后，独自赶往学校，已是深夜了。

三

第二天下午放学后，我又刚把学生们送出校门口，小菊又背着东西出现在学校门口的台阶下，她微笑着向我打招呼，然后直接把东西背进火房去，我也跟着进去了。

她一股脑儿把背筐里的东西往灶台上放，说：“我给你带来一些土豆，这鱼是今天下午捞的，还有这鸡蛋。”

“哎，小菊拿这么多东西来干吗？”

“你慢慢吃吧。”

她把东西都放好了，我也不好再推辞了。

她走出火房，在门边站了一会儿，说：“我可以坐一下吗？”

“好，好，到里面坐坐。”我把她让到寝室，给她倒了一杯水。

这下我才仔细看了她，她大约十七八岁的样子，一头乌黑的长发，身材有些瘦小，脸色有些苍白，但嘴唇比较红润，可是眼神流露出与这个年龄段极不相称的淡淡忧郁。
“小菊，听你的口音，你不像我们当地人。”我说。

“我老家是贵州独山的。”小菊说。

我不解地问：“那你怎么来这儿呢？”

小菊慢慢给我讲起她的经历，她很小的时候父母就去世了，跟着舅舅一家生活，在她上初三那年，舅舅也去世了，舅妈也改嫁，她考上高中也没机会上学了，就在煤矿拾煤为生。

她认识了在煤矿上班的四川小伙子罗强，那个老太太的养子，前年就跟着罗强来到这里，为了照顾年迈的母亲，罗强就在我们当地一家小煤窑上班，去年因煤矿发生瓦斯爆炸，罗强遇难了，没想到小小年纪就成了寡妇了。

小菊口中的妈，就是她现在的婆婆。

“那你不打算回贵州了吗？”我问她。

小菊有些难过了，她说“回去也没什么亲人了，再说这边的婆婆唯一的养子也没了，我现在是她唯一的亲人，只有留下来照顾她。”

“那你们的生活来源呢？”

“有几万块赔偿费，我与妈还可以养点鱼，喂些猪，种田，总之不会饿死吧。”小菊说，苦恼的脸上流露出一些自信。

“那你还是打算在我们这儿找对象吗？”

“看缘分吧。”小菊喝完了水，把杯子放在桌上。

小菊然后用眼睛扫视了我的房间，好奇地问：“汤老师有多大了，有三十岁了吧。”

我只是冷冷地笑了一声，没有回答她。

她接着又问：“你媳妇也是今年才去世的吧？”

我有点鄂然，我想，她口里说的我媳妇，一定是指小丽，小丽的家离小菊现在的家相距不是很远，她们也该认识，我刚与小丽交上了朋友，全村人都知道，在她的眼里就认为小丽就是我媳妇吧。

我马上纠正说：“小丽以前只是我女朋友。”

“那也算是你媳妇呀！”

“我们从来没有住在一起过呢。”我解释说。

小菊替我婉惜地说：“小丽看起来很斯文，又能干，可惜她这么年轻就去世了。”

“不提这些了。”我说。

小菊突然想起了什么，站起来，说：“刚才给你那鱼，我帮你杀了，否则放久了就成死鱼了，吃起来变味了。”

她说着又走进火房，撸起袖子，拿起刀，从口袋里把那条大鱼取了出来，她那撸起的手臂看起来白嫩白嫩的，她的肤色还真赖看。

我对小菊说：“要不，我做饭，你就在我这里吃晚饭吧。”

她犹豫了一下，说：“可以……但是我妈还在屋里等着我呢。”

“做好了饭菜，你给她带回去吃不就行了吗？”

“那可以吧。”小菊说着开始动起手来。

小菊做饭还真是一把好手，做的酸菜鱼香喷喷的，炒的鸡蛋比我的有味道。

这么能干的女子，可惜，小小年纪背井离乡，却成了一名寡妇，我突然对她现在的处境产生了一种同情之心。

我们吃了晚饭后，她为老太太盛好饭，提着，我送她到学校门口的台阶上，她转过身来向我微笑道：“你陪我走走好吗？”

她这一提出，我感到有些尴尬，我一时不知怎么拒绝她，我忙借口说：“我还要备课，明天还要上课。”

她听了后，面色有难堪，然后摇手向我做了一个再见的动作，沿着山路走去。

微凉的晚风撩起她有些凌乱的头发，和她瘦小的身影，我感觉一种说不出的味道渗透出来了，我克制不住心头的隐痛迅速返回去了。

四

星期天的早上，我还赖在床上，突然又听到小菊在校门口叫我，我翻身起床，打开门。

小菊站在门前，她手里提着一个小包，今天的确有些不同，脸上略施粉黛，上身穿着一件可爱的卡通牛仔衣，下身是雪白的七分裤，脚上一双长靴子，整个人看起来非常的娇小玲珑。

我看她这一身打扮，我忙问：“小菊，你找我又有事吗？”

“我想请你陪我到镇上去一趟。”

“去镇上干吗？”

“我的户籍还没有上好，去年从贵州迁过来，一直拖到现在还没上户呢。”

“你应该找得到镇里的派出所的户籍科吧。”我说。

小菊有些着急地说：“我就是不熟悉，我才想请你帮忙呢。”

这下可让我为难了，不陪她去，可能会让她难过，一个外地女孩来到这陌生地方，我内心有些过意不去。

如果陪她去，我们这样天天粘在一起，说不定还真的粘出感情，我怕控制不住自己。在别人眼里，我又成了什么了呢？

为了不让她伤心，我只能陪她这一次，我马上说：“那好吧，我陪你去镇上。”

山路弯弯，我们走在那条唯一通往外界的山路上，我们一前一后，我在前面，故意与她拉开距离，可她却偏要赶上来与我并肩走。

我们走着，她却故意问我，“小丽离世，你一定很痛苦，很难接受这事实吧？”

她这么一说，似乎触痛了我的心，我没有回答她的话，只是嗯了一声。

她又用手撮了我一下：“想问你，我能不能替代小丽？”

小菊这直爽的性格，真的让我感到太突唐了，虽然她也够漂亮、能干，在某种程度上说，她是一个顾家，孝顺的女子，可是她是一个结过婚的女子，而我还真正的还是一个没有……我直的不敢往下想了。

如果草率地答应一个人，会被良心与责任心所约束的。

我只是吞吞吐吐地说：“小菊，你还是给我考虑的时间……这……也还要看缘……”

小菊脸色渐渐变红了，很久没有褪色……

她沉默了片刻，苦笑着说：“在你的眼里，我是不是有点贱……”

“不不不，小菊，你千万别这么说，我们是好朋友。”

“其实我是一个敢爱敢恨的人，恕我直白。”

“你……你这性格直爽，很好。”我说。

“那我……你觉得？”她等着我回答。

我沉默……

我们这样默默的走着，一直没有说话。

为了打破这局面，我转移话题，问她：“你男人都去世了，你还把户口上到这儿来干吗？”

“是他去世之前，我就把户籍迁移过来了的，既然已迁移过来了，就把户上了吧。”

“对于上户籍我确实也不懂，我带你去，你到派出所咨询一下吧。”

小菊与我并肩走着，她的手偶尔碰到了我的手，有一种触电的感觉，从内心来说，我心里还是对她有好感，只是世俗这个坎，我有些过不去。

我们到了镇上，她让我先等她一会儿，她说要去买点东西。

既然她叫我等，我也没想到跟着她了，就在那儿来回的踱着脚。，看着行色匆匆的人群。

一会儿，她来到我面前，递给我两个包子说：“我知道你还没吃早餐，特地给你买两个，够了吗？”

我接过包子，看着她，笑着说：“谢谢你，你真的很会体贴人呢。”

她很自信地说：“别说这些，我的命都是你救的，我把人交给你我都愿意，何况两个包子。”

“小菊，这话可不能乱说，别人听到可不好。”

“我觉得没什么，我不在乎别人怎么看，我只在乎你。”不知是她开玩笑说的，还是很认真说的。

我被她那火一样的热情弄得真不好意思，她能说出这样的话，她似乎有一点一厢情愿，没有顾及我感受。

我把她带到派出所户籍科后，我也慌称有事，叫她办完事后早点回去，我不能陪她了。

她其实已看出了我的冷淡，她还是强装一副笑脸，说：“没事，你忙你的事吧。”

五

不久，我接触了一个学生的姐姐婷婷，特别这婷婷的出现，我对小菊更有些冷漠了，婷婷在另一个村上代课，她每天下午来接她的弟弟，与我交流起教学方面，我们渐渐都有那方面的意思。

那天下午，我与婷婷交流了很久，我把她与她的弟弟送到了山坳口那边，婷婷也是一个热情的女孩，接触没几天，她当着弟弟的面还与我手牵手。

我返回校园，我又看到小菊手里提着一只鸭子站在学校门口，笑着对我说：“汤老师，我妈说给你送只鸭子来。”

我忙阻止她说：“小菊，我真的不能再要你的东西了。”

她还是把鸭子放在火房，然后出来笑着说：“我还是那句话，我的命都是你救的，一只鸭子算什么，我人给你都愿意。”

我听了不是很高兴，我说：“小菊，你不要这么说好不好。”

小菊这下很不服气地说：“我知道你又要说别人听到不好，有什么不好，我死了男人，你死了老婆，这很正常。”

她说得让我哭笑不得，她总认为死去的小丽是我老婆。

小菊又转到我身边问我：“要不要我帮你把鸭子杀了？”

我又对她说“小菊，你还是把鸭子拿回去吧，你家里还有妈呢。”

她却说：“就是妈妈叫我给你送过来的，她说你是一个好人，让我来陪陪你。”

我听了虽然有些感动，但她们可能有些误会，我又不好直接拒绝，我只得说：“谢谢。”

小菊还真的动手把鸭子杀了，切好后又开始生火煮红烧土豆鸭。

吃过饭后，她帮我洗了碗后，我看她还没有离开的意思，我对她说：“小菊，你不给你妈带饭回去了吗？”

“我知道你在下逐客令了，我留下来陪你聊聊天，可以吗？”

我面无表情地回答：“可……可以呀。”

不过她还看出了，有些沮丧的样子，说：“难道我没有一点让你心动吗？”

看到她难过的样子，我马上说：“小菊，我们是好朋友，我们之间……”

小菊说话声有些哽咽，声音有些变小：“难道我真的有那么讨厌吗？”

“不……没有……”我有些语无伦次了。

小菊这次真的动情了，她流下泪来了，她直截了当地说：“汤老师，我妈一直在撮合我们，她希望我重新找个好人家，村上的人都说你是好老师，你不嫌弃农村人，我才来……我也知道你看不上我，我也比不上小丽。”

我真的找不到安慰她的话，我把话直接挑明了：“小菊不要这样说，其实我已交了女朋友了，就是刚才我去送她……”

小菊擦了擦泪：“好了，别说了，你这是借口……是我自作多情。”

小菊说完后，起身准备离开，她那种难过状态，我真的不忍心看到。

我内心有些愧疚，上前对她说：“那我送送你吧。”

小菊拒绝说：“谢谢，没必要了，你忙你的。”

“那我们还是朋友吧吗？”

“应该是……朋友。”她苦笑着回答我。

我陪她走了一段路，崎岖的山路我很熟悉，她在前面默默地走着，我慢慢跟在她的后面，我想安慰她一会。

我还是鼓起勇气来安慰着她，说我们相识也是一种缘，但这种缘与相爱的缘不同，我们相识就是朋友，如果非得观念不相同的组合在一起，那也是悲剧。

最后我劝她，不要着急，你还年轻，最好的男人总会是在不经意的时候出现。

然后她说她心里好受多了，以后她还会给我送东西来，有空来看我，与我聊天。

她离开向我挥手那一瞬间，寒风吹拂着她的头发，露出她那洁白的脸，看着她那淡淡的忧伤，我心里像打翻了的五味杂瓶，内心难过极了。