是以圣人云，受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是谓天下王。

——《道德经》第78章

老子认为，事物由弱到强时充满了生命力，柔弱胜刚强，他借用圣人的话，把柔弱胜刚强的普遍规律与君主的政治品德联系起来，说明真正的君主应具备的品德：

“是以圣人云，受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”“垢”，污垢；“社稷”，指国家。意思是，因此圣人说，能承受全国的污垢，才配得上称国家的君主；能承受全国的灾祸，才配做天下的君王。

作为一国之主，不以自己的荣辱为荣辱，为了国家和天下苍生，忍辱负重，能屈能伸，而不是为所欲为，逞一时强，给国家和百姓带来灾难，只有这样的人才配称为国家的君主。

《淮南子•道应训》记录了一个宋景公的故事。一天晚上，宋景公看见火星走到了心宿的位置上，就问天文官子韦这种天象预示着什么？子韦说：“火星象征上天的惩罚，心宿正对应我们宋国，说明灾祸要降临到大王身上。但是，有办法可以让大王避难，就是把死亡转移到宰相身上。”宋景公听后说：“宰相是治理国家的重臣，把死亡转移到他身上，这样做不好。”

子韦说：“也可以转移到百姓身上。”宋景公说：“这样更不行了，百姓死了，我给谁当国君呢？我情愿自己一个人死了。”

子韦说：“还可以转移到收成上。”宋景公说：“收成是百姓的命脉，收成不好就会闹饥荒，百姓肯定没活路，当国君要让他的百姓用死来换取自己活着，谁还把我当国君呢？我的性命既然是上天注定要完结了，也就不必再说转嫁灾祸的事了。”

子韦听后大为感动，向景公拜了两拜，说：“祝贺大王，上天虽高，但它能听到人间的一切声音，大王刚才讲了做人君的应该如何对待臣民的3条原则，上天也必定会给你3个赏赐。今晚火星必定会移动三舍，你也必定会延年21年。”

宋景公说：“你依据什么说这样的话？”子韦回答说：“大王讲了做国君的3条原则，所以上天也必有三赏大王。火星每移动一舍要经过七个星座，三七二十一，所以大王能增寿21年。我愿爬伏在陛阶下等候着，如果火星不移动，我情愿替大王去死！”这天晚上，火星果然移徙三舍。

在这个故事的后边，作者引用了老子的话结束：“能受国之不祥，是谓天下王。”

在老子看来。“受国之垢”、“受国不祥”是一个人成大器的重要条件，只有能承担起责任的人才能受到民众的拥护。这样的人，富有自我牺牲和无私奉献的精神，能够为国家和民众的利益忍辱负重，不避凶险，勇敢地承担起救国救民的重大责任。

共产党人正是勇敢地承担起了救国救民责任，不避凶险，经受了“受国之垢，受国不祥”各种艰难困苦的考验，浴血奋斗20多年，迎来了中华民族的解放和新中国的诞生。

那些不能“受国之垢”、“受国不祥”的人，受不得一点屈辱，经不起苦难，必定会为个人得失牺牲大局，难成大事。

明末，李自成率领的农民起义军攻陷北京，清军逼近山海关，大明江山处于濒临灭亡的危急关头。皇太极曾派人劝降明朝大将吴三桂，许诺给他许多好处，吴三桂也没有投降。却因爱妾陈圆圆被李自成的大将刘宗敏霸占，夺妻之恨使他羞愤难当，“冲冠一怒为红颜”，置民族大义于不顾，投靠了清军，放清军入关，帮着消灭了李自成和朝朝残余南明，并手刃南明永历帝以向新主子表忠心，导致长达276年的大明王朝迅速覆灭。占领大明江山是清人几代人梦寐以求的目标，让清人没有想到的是就这样轻而易举地实现了，可以说吴三桂为满清一统天下立下了大功，被满清皇帝封为平西王，也因此留下了千古骂名。

吴三桂后来因个人欲望膨胀与清廷闹反，自称周王、总统天下水陆大元帅、兴明讨虏大将军，打着“反清复明”的旗号反叛清朝，又自封为皇帝后不久死去，成为天下最可笑的政治笑话。

无数的历史事实一再证明，能承担国家的灾难、民族的屈辱，为国家和民族大业敢于担当，勇于牺牲，不计个人得失的人，才能当之无愧成为百姓拥戴的国家、民族领袖。