成化十年，兰溪镇上有个名叫高子文的货商，此人除了售卖各种小玩意外，有个特别的喜好，那就是收藏老物件。这些老物件不一定值钱，可能是普通的小茶杯，也可能是一个弹弓，总之那些有年头，一看就有故事的东西，高子文是最喜欢的。
这天，高子文来到了附近的一个村落，该村在当地十分有名，据说里头的人都是唱戏高手，大大小小的戏班也有二十多个，方圆百里有啥红白喜事，都会来该村请人去唱戏。
高子文在村里待了三天，认识了一个姓程的班主。程班主年纪大了，戏班也解散了，他便决定把一些老物件给卖了。高子文听闻消息后，立马赶了过来。
这些老物件里头有戏服、二胡、梆子等。高子文挑了半天，就看中了一个铜锣。那铜锣被扔在一个角落，上头落满了灰尘，不过仍能清楚地看到，上头刻画了一个大大的鬼脸。
程班主表示，他们去唱戏，必须要有一个打板眼、一个打嘎巴鼓、一个拉胡琴，以及一个敲铜锣的人。尤其是这敲铜锣的，正所谓铜锣一响，戏曲开场，铜锣再响，停嗓下台。另外，他们村有个规矩，开嗓后听不到铜锣响，就不能停。
正所谓八方听客，一方凡人，七方鬼神，当时人迷信，认为听戏的可不只有人。因此只有敲了铜锣，人跟听戏的鬼神才会离开，而那上头刻画鬼脸，就是与此说法有关。
高子文听后点了点头，当即买下了那个旧铜锣，并将其丢在了身后的筐子里。此刻的他并不知道，这不起眼的小铜锣，竟在关键时刻救了自己一命。
辞别程班主后，高子文便往家赶，在经过一个村庄的时候，他本想绕小路节省一些脚程，可刚走到小路口，他便碰到了该村的一个樵夫。
那人劝他走大路，还说这临近有个乱坟岗，不太平，已经有好几个抄小路走的人失踪了，村里人都怀疑是鬼魂作乱。高子文行走江湖多年，见过太多佯装鬼魂的小把戏，因此从不相信什么鬼神之说，便没听那人的话。
顺着小路走了大半天，眼看天色渐晚，又下起了小雨，高子文便四处寻找避雨之地。好在离他不远处有个废弃的破庙，高子文便钻了进去。
高子文刚躺下准备歇息，耳边却忽然传来了一阵唱戏声，那是女声，且婉转动听，仿佛能穿透雨夜，高子文顿时来了兴趣，莫非附近有戏班表演。想起自己刚买的铜锣，他便拿起铜锣顺着声音找了过去。
巧的是，当时雨也停了，高子文便想着去凑凑热闹。很快，他便穿过一个草丛，发现了一个戏台。戏台上站着一个身穿白色孝服的女子，此刻正一边唱，一边抹眼泪，看起来是个丧戏。
至于台下，则坐满了看戏的宾客，且很是安静，全程只能听到女伶人的声音。高子文震惊不已，没想到在这荒郊野外，还能看一出表演，实乃幸事。他找了地高的地方，抬着头往戏台上眺望。
奇怪的是，戏台上除了女伶人在清唱外，连个敲梆子的人都没有。可奇怪的是，就算没有伴奏，那女孩唱的也极为动听，尤其是高子文在跟她对视之后，仿佛魂被勾走了一般，人顿时变得精神恍惚起来。
等他反应过来的时候，自己竟走到了戏台最前头，那女伶人还在不停对着自己勾手指头。巧的是，此刻一曲作罢，台下的宾客纷纷鼓掌喝彩，女伶人却死死盯着高子文。
就在这时，高子文摸到了腰间挂着的铜锣，像是明白了对方的意思一般。毕竟他曾听程班主说过，铜锣一响，停嗓下台，莫非那女子是想让自己帮个忙？想到这，高子文立马抽出铜锣敲了起来，随着刺耳的声音响起，周围的宾客立马作鸟兽散，而那女伶人捂着耳朵，脸色狰狞，高子文只觉眼前天旋地转，只是眨眼间的功夫，所有人，包括戏台子全都消失不见了，取而代之的，是一座座孤坟。
高子文顿时反应过来，自己刚刚听的不是人戏，而是鬼戏啊。幸好他敲响了这铜锣，驱散了所有听戏的鬼魂，这才逃过一劫。
他不敢逗留，立马提起铜锣赶回破庙，背起行囊离开了。此事过后，他每次出门，都会将那个铜锣带在身上，以防万一。
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