在三国这一历史阶段,谋士和武将辈出,基本上分属曹操、孙权、刘备三个阵营。虽然说时势造英雄,但是,在浩浩荡荡地历史进程中,个人的影响力,尤其是对历史走向的影响,还是不容小觑的。当然,对于笔者今天要说的四位顶级人才,本来可以在三国历史的大舞台扮演更重要的角色,却都英年早逝,这让后人为之唏嘘不已。

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一、孙策

首先,就孙策来说。自古江东多才俊,孙策十几岁的时候,就已经小有名气了。在父亲孙坚阵亡后,孙策为继承父亲孙坚未完成的事业而屈事袁术。在庐江血战两年,最终破城,却遭袁术的失信。兴平二年(195年),孙策征得袁术许可,东渡长江,周瑜率军迎之,进攻樊能、于糜,又在当利口袭击张英,并以曲阿为据点,与扬州刺史刘繇进行决战,大败刘繇。

建安元年(196年),孙策率兵进攻会稽王朗和吴郡严白虎。建安二年(197年),袁术僭越称帝后,孙策与袁术决裂;同年夏,被朝廷任命为骑都尉,袭父爵乌程侯,兼任会稽太守。建安三年(198年),朝廷任命孙策为讨逆将军,并封为吴侯。建安四年(199年),孙策击败庐江太守刘勋及刘表部将黄祖。

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公元200年,孙策基本上一统江东,为孙权留下了宝贵的财富,这个财富不仅是土地,更是周瑜等诸多人才。但是,不久之后,孙策却遭遇许贡门客的刺杀,彼时只有二十六岁。值得注意的是,孙策遇刺的时候,正是曹操和袁绍激战官渡之战之时。而孙策当时正在秘密调集兵马,准备偷袭后方空虚的许都。换而言之,如果孙策没有英年早逝,官渡之战的最终结果很可能会发生改变。

二、周瑜

其次,就周瑜来说。年轻的时候,周瑜就已经和孙策结交了。因此,等到孙策临终之际,让周瑜和张昭一起辅佐孙权执掌江东。孙权即位后,周瑜不仅帮助其击败黄祖,更指挥了赤壁之战。众所周知,赤壁之战的胜利,为三国鼎立格局的形成打下了良好的基础。

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在赤壁之战后,周瑜作为东吴积极对外扩张的核心将领,向孙权提出了二分天下的方案,并准备率军西取益州。不过,十分可惜的是,公元210年,年仅三十六岁的周瑜病逝于巴丘,而东吴进攻益州的方案也因此无疾而终了。

三、庞统

再者,在三国时期,流传着卧龙凤雏,得一可安天下的说法。其中,卧龙是指诸葛亮,而凤雏就是庞统。东汉末年,庞统是荆州襄阳人,后来,庞统成为刘备麾下的重要谋士,并且和诸葛亮同拜为军师中郎将。

公元211年,在刘璋的邀请下,庞统跟随刘备进入巴蜀之地,并为后者积极贡献计谋。特别是在刘备与刘璋决裂之际,庞统献出上中下三条计策,刘备用其中计。建安十九年(214年),刘备调诸葛亮、张飞、赵云等人带兵攻克白帝、江州、江阳。

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不久之后,刘备包围雒城(现今的德阳广汉一带)。庞统率众攻城,被飞箭射中,死去。时年三十六岁。刘备极为痛惜,一说到庞统就流泪。为表彰他的功勋,任命他的父亲为议郎,后升任谏议大夫。刘备追赐庞统为关内侯,景耀三年追谥为靖侯。如果庞统不死,显然可以缓解蜀汉人才匮乏的问题,也即直接帮助诸葛亮分担压力。

四、郭嘉

最后,东汉末年,郭嘉出自颍川郡,这也是当时最盛产人才的地方。郭嘉一开始是袁绍的手下,后来转投曹操。在曹操平定北方中原的过程中,郭嘉立下了功勋,从而官至军师祭酒,封爵洧阳亭侯。在曹操诸多谋士中,唯独郭嘉最了解曹操,并且两人关系亲密,犹如朋友一般。据载,二人行则同车,坐则同席。在严格治军的曹营帐里,郭嘉有很多不拘常理的行为,但在偏爱他的曹操眼里,“此乃非常之人,不宜以常理拘之”。

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但是,公元207年,在曹操征伐乌桓的时候,年仅三十八岁的郭嘉就不幸病逝。在历史上,郭嘉被后人赞叹为才策谋略,世之奇士。对于曹操来说,更是对年轻的郭嘉寄予了无限的希望,打算在平定天下之后,对其委以重任。换而言之,郭嘉没有英年早逝,曹操或许不会在赤壁之战中吃到败仗了。