6500万年前地球上第五次生物大灭绝发生，统治了地球长达1.6亿年之久的恐龙彻底退出了历史舞台，从某种意义上来看也算是给了人类这个物种发展崛起的机会。在混乱时代，有充足的生存空间和生存资源，生物开始迎来发展新时期，哺乳动物抓住了这个机会开始崛起，从而人类也算是应运而生。
导致这次生物大灭绝的是一颗直径10公里的小行星，它高速撞击到现今墨西哥尤卡坦半岛，撞击形成了一个直径150公里的陨石坑，顺便带走了以恐龙为主的大部分物种，状况惨烈。
有学者曾发出警告，人类必须要重视这些天外来客，人类看似发展出高科技文明，但如果把现在的人类文明和6500万年前的恐龙互换，人类能做的事情其实也并不多！
而太空并不空，太阳系内大量的天体都在绕着太阳公转，有时候某些小天体的公转轨道可能就会和地球公转轨道交叉，这意味着撞击的潜在危险就存在。
人类目前监控着地球周围很多的小行星、彗星或者天体碎片，掌握着它们的飞行轨迹，但是每年依然有大量的小行星被发现。2023年2月下旬NASA发现新的小行星，暂时命名为2023DW，通过追踪发现这个小行星在未来很可能会和地球相遇。
当然准确的预测还需要数周的追踪，获得更能的数据，才能更好地确定这个小行星的飞行轨迹，当然小行星撞击地球的危险就在于存在较大的变数。
根据NASA的预测，这颗新发现的小行星2023DW很可能会在2046年2月14日撞击到地球表面，概率大约是1/560，当然从这个概率来看危险性并不是特别大，而欧空局也给出了自己的预测，撞击概率大约是1/625。
NASA强调虽然发生撞击的可能性比较小，但如果撞击真的发生需要及时疏散人群。按照飞行轨道预测，如果这个小行星真的撞击到地球表面，它的影响区域将涉及到印度洋和太平洋区域，例如美国的洛杉矶、夏威夷甚至是华盛顿特区都有一定概率受此影响。
当然还是那一点，撞击的概率并不高，只是存在这个可能性。
2023DW小行星的直径49.29米，从发这个规格上来看即使撞击地球表面也只是引发局部的影响，目前这和小行星正在距离地球2000多公里外绕太阳运行，它的公转周期271天，远日点1.145个天文单位，近日点0.495个天文单位。这意味着它的公转轨道和地球的公转轨道有交叉，按照飞行轨道它将在2046年飞到距离地球大约180万公里的位置。
但是这种小天体当飞行到大天体附近，很可能受到引力的干扰，那么最终一头撞在地球表面的可能性就是存在的。
一般情况下小行星的直径达到140米以上，和地球轨道交互最近距离小于0.05天文单位，这样的小行星被认为是有潜在威胁的，距离近更容易撞击，规模大撞击后造成的破坏力比较强。
那么目前来看2023DW直径近50米，尚不在潜在威胁小行星之列，因为有些地外天体规模较小，在撞入地球大气层的过程中会高速摩擦，最终在大气层中瓦解爆炸，撞击到地面上的碎片造成的破坏就要小。
但是目前在NASA的风险列表中，2023DW排在前列，在衡量近地天体撞击地球的指标都灵危险指数中为1级，都灵危险指数分为0-10级，0级自然是完全没有危险的，而1级意味着撞击的几率非常低，2-4级需要天文学家注意，5-7级有威胁，8-10级就是肯定发生撞击。当然，一般情况下等级达到3级就需要提醒公众做防范了！
地球周围有大量的小行星，很多都可能对地球造成潜在的威胁，因此预防地外天体的撞击，是人类未来需要着重发展的领域，例如NASA在2022年9月就进行了一次行星防御测试。
在双小行星重定向测试(DART)任务中，操控人造航天器撞击名为“迪莫弗斯”(Dimorphos)的小行星，这是双小行星系统中的一颗，它围绕着另外一颗小行星运动，最终的目的是想要改变“迪莫弗斯”的轨道。
通过这种方式验证我们可以通过航天器撞击地外天体，通过这样的方式来偏转近那些对地球有危险的小行星，最终保护地球、保护地球生命。
从现有的观测数据来看，撞击后的效果很不错，对小行星的飞行轨迹改变比较大，或许会成为未来人类应对小行星撞击的一种手段。
当然，各国都有在发展自己的方式来应对小行星撞击，例如中国正在组建的“复眼”，可以利用分布式雷达体制开展深空探测，形成近地小行星防御系统。
其实我们还是期待尽量不要有小行星撞击到地球表面吧，如果规模过大任何办法都难以应对。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
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