洪武十一年,大明皇太子朱标的第二子朱允炆出生,他的生母是次妃吕氏。

吕氏是太常吕本的女儿,吕本先后曾在刑部、吏部、礼部为官,颇得朱元璋看重。

朱标的原配常氏去世后,吕氏被扶正,成为东宫第二位女主人。

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此时,朱标的长子朱雄英刚四周岁,第三子朱允熥尚未满月,急需一位女子主持家事,照顾幼子,行为得体的吕氏逐渐进入大家的视线。

其实,朱元璋完全可以给朱标再娶一位正室,之所以扶正次妃,吕氏可能的确有过人之处。

洪武十四年, 吕本去世,根据《明实录》的记载,吕氏此时已是皇太妃。

吕氏为朱标生了三个儿子,按先后顺序分别是朱允炆、朱允熞、朱允熙。

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朱允熞出生于洪武十八年,比朱允炆小七岁;朱允熙出生于洪武二十四年,比朱允炆小十三岁,与常氏七年生两儿两女相比,吕氏的生育时间并不密集。

在吕氏最小的儿子朱允熙还不满周岁的时候,朱标病逝,年仅三十七岁。

五个月后,吕氏的长子朱允炆被册封为皇太孙。

吕氏教导得法,朱允炆十分出众。

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朱允炆自幼聪慧,而且十分孝顺,朱标生病后,十四岁的朱允炆衣不解带,昼夜服侍。

父亲去世后,朱允炆哀伤不已,形销骨立。

朱元璋看在眼里,疼在心上,对朱允炆说:“你至纯至孝,难道不顾及我吗?”

朱允炆即位后,尊生母吕氏为太后。

建文四年,朱棣带兵进入金川门,将吕太后请至军营,向其诉说起兵的不得已。

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大势已去,吕太后此时仍保持了镇定,没逞口舌之快,在她回宫途中,皇宫突然起火,建文帝朱允炆不知去向。

朱棣登基后,降封朱允熞为怀恩王,朱允熙为敷惠王。

朱允熞离开京师到江西建昌,两个月后被召回京师,废为庶人,囚禁在凤阳,大约永乐十二年。

吕太后被革除太后名号,带着朱允熙去给朱标守陵。

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永乐四年,府邸起火,年仅十六岁的朱允熙死于火中,谥号哀简,他是朱标的儿子中唯一在永乐年间获赐谥号的。

吕太后从此失去记载。

身为母亲,眼睁睁地看着三个儿子先自己而逝,心中的痛可想而知。

或许孤独终老,或许早早离世,吕氏这一生,虽然曾贵为太后,风光无限,但饱尝失去亲人的苦痛,结局悲凉。