先下一个结论：研究表明，压力确实会使你的大脑萎缩。

中年人如果体内“压力激素”皮质醇水平过高，他们的记忆能力也会比水平正常的人差。

而皮质醇是一种随着压力水平升高而上升的激素。

减轻压力的常见方法有正念、适度运动和改善睡眠等。

该研究的负责人Sudha Seshadri教授提到：

“在我们探索认知衰老的过程中，一个引起我们重视和担忧的因素是现代生活日益增加的压力。
我们从动物身上了解到，压力会导致认知能力下降。
该研究涉及了2231名接受皮质醇水平检测并进行脑部扫描的人。
在大量样本中发现，早晨皮质醇水平较高的人与脑结构、认知能力较差有关。”

简言之，那些皮质醇水平较高的人的脑容量更小、记忆力更差。

幸运的是，在研究中暂时没有发现有人出现痴呆的迹象。

该研究的第一作者Justin B. Echouffo-Tcheugui博士认为：

“皮质醇影响许多不同的功能，因此重要的是要全面调查高水平激素是如何影响大脑的。
虽然其他研究已经检测了皮质醇和记忆之间的关系，但我们相信这项大规模研究是首次探讨了中年人空腹血液皮质醇水平与脑容量、记忆和思维技能之间的关系。”

Seshadri教授则认为：

“现代更快的生活节奏意味着更多压力，当人们感到压力时，皮质醇水平会增加，这是人类战斗或逃跑的本能反应：当人们感到害怕、或是受到任何威胁时，体内皮质醇水平就会上升。
这项研究的实用意义在于，用实验数据证明了早年时期注意减轻生活压力，是一件有利无害的事实”