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当地时间3月22日,世界首枚3D打印火箭“人族一号”第三次尝试发射,但未能成功进入轨道。

据美国有线电视新闻网(CNN)报道,当地时间3月22日晚,美国民营航天公司“相对论”(Relativity Space)第三次尝试发射全球首枚3D打印火箭人族一号”,此前“人族一号”曾在3月8日和11日分别尝试发射,但因恶劣的天气条件、推进剂温度不符要求等种种原因,导致发射计划被叫停。22日晚,“人族一号”从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队基地发射升空,一级工作正常,但在第二级分离时出现异常,未能进入轨道。这次代号为“祝你好运,玩得开心”(Good Luck,Have Fun)的任务宣告失败。目前尚不清楚“相对论”公司是否有再次尝试发射“人族一号”的计划。

美联社报道称,“人族一号”火箭高33.5米,85%的组成部分由3D打印而成,连火箭的发动机也由3D打印技术制造。尽管全球其他航天公司也曾使用3D打印技术,但大多仅用于打印火箭中的少数零件部分。

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据美国有线电视新闻网报道,3月22日火箭发射失败后,“相对论”公司在推特上发文表示,尽管“人族一号”未能进入轨道,“但我们成功通过了Max-Q,也就是打印结构的最高应力状态,今天是一个巨大的胜利。”在正式发射计划进行前,“相对论”公司的联合创始人兼首席执行官埃利斯(Tim Ellis)曾于3月7日在推特发文称:“发射当日即便是看着火箭离开发射台,也值得庆祝。在发射后约80秒,即火箭在飞行过程中承受最大压力的那一刻,让火箭通过Max-Q将是一个‘关键转折点’。“

据美国有线电视新闻网报道,自2015年创立以来,“相对论”公司试图证明3D打印技术可以快速、经济地制造火箭。目前“相对论”公司还计划通过3D打印技术研制出可重复使用的中重型运载火箭“人族R”(Terran R),该火箭的质量为“人族一号”的16倍,预计将能乘载约2万公斤的物体到达低地球轨道,“人族R”仍处于早期开端阶段。“相对论”公司22日表示,“‘人族一号’的发射证明了公司的3D打印火箭技术将使‘人族R’火箭成为可能。中重型运载火箭会是未来10年最大的市场机遇所在,这种有效载荷型火箭正面临严重的短缺。”