早在10多年前，英国牛津大学人口学家就断言：“韩国有可能成为全球首个消失的国家”。现在看来，不但成为现实，而且还有加速的可能。韩国最新的生育率只有0.78，意味着每对夫妻生育0.78个小孩。那么如果发展下去，过六七十年，韩国人口都需要减半。当人口坍塌到一定程度，种群就会自然消亡。
很多民众都知道韩国的年轻人有一个“三不”主义，那就是不约会，不结婚，不生孩子。但是现在又有一个新的趋势，那就是女人到了40岁左右，体验一下结婚的感觉，所以出现了一个怪象，那就是40岁新娘比20岁多，但是即使结婚了，仍然会奉行不生子的原则。导致无论韩国政府如何去鼓励，如何出金钱刺激，最终结果就是不生孩子。
已经有两年的统计数据，都出现了这个现象，那就是40~44岁的新娘，远远超过20到24岁的新娘。2021年，20岁到24岁结婚的女性人数只有不到1万人，但是40到44岁结婚的女性有1.0412万人。2022年，20岁到24岁结婚的女性人数只有1.0113万人，但是40到44岁结婚的女性有1.0949万人.
为什么韩国要做这样的统计数据呢？主要原因还是对比生育率。一般女人过了44岁之后，基本上生育的可能性已经大幅下降，也就是说进入到了不能生的阶段。而20~24岁则是生育最为旺盛的时期。这就如同田忌赛马一样，生育最旺盛的时期都不结婚，那么40岁之后结婚的，有几个还会生孩子呢？韩国最终的数据是如此的悲哀，让政府真的无计可施。
当年在1997年的时候，20~24岁结婚的女性人数有13.6918万人，25年间减少了93%。现在韩国生育率问题已经变成了国家的头等大事。当然影响生育率的最大两个因素，到现在也没有解除，那么韩国政府即使再努力，也无法解决：
1.传统的“先立业，后成家”的理念，让年轻人不得不选择延缓结婚和生子。但是韩国社会就业市场的不稳定，让女性更加珍惜自己的事业生涯。最终导致女性为了保护自己在职场中的就业和发展，而选择不约会不结婚不生育。
2.传统的“男尊女卑”的观念还未消除，太多的韩国女性害怕在结婚之后，失去自己的权利，变成了家庭的附属。而韩国女性的解放还是比较彻底的，还出现了比较极端的女权主义。最终韩国的女性越来越强调自己的权利，为了避免出现回归家庭，还得不到男性的尊重。最终选择保持自己思想的独立，干脆选择不结婚。
其实韩国的邻居日本，生育率也是很低，但是日本政府采用了大量引进移民的政策来去改善。而且年轻高学历的移民还可以给日本带来新的劳动力，带来GDP的增长，以及抵抗老龄化。而韩国对于移民的促进态度非常消极，那么更加加深人口老龄化，和生育率的降低。
韩国还能挽救它的生育率吗？
在发达国家中，韩国已成典型案例。2019年，韩国生育率已降至0.92的历史低点，为发达国家中最低。这意味着，平均每名韩国妇女生育不到一个孩子。
出生率下降加上快速工业化，让更多韩国人从乡村城镇移居至大城市，造成韩国社会两极化。在首尔等大城市，人口增长给基础设施和住房带来巨大压力，但在乡村城镇，学校和游乐园却杂草丛生。目前，非精英大学，尤其是首尔以外的大学已经招不满学生，韩国18岁学生数量已从1992年的90万人下降至50万人。
为了提高出生率，政府推出产前现金补助，从2022年起，每生一个孩子就可以得到200万韩币，但收效甚微。38岁的全职主妇金美京(Kim Mi-kyung，音)说：“从各方面考虑，生很多孩子是不值得的。”
数千英里外的意大利也是如此。意大利南部小镇卡普拉科塔（Capracotta）已将幼儿园改造成养老院。另一个小镇阿尼奥内（Agnone）则在10年前就关闭了产科病房，今年该小镇出生的婴儿只有6人。在德国，成千上万的房屋被夷为平地，改造成公园。
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