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中国当代艺术的“老朋友”

一次令人悲伤的告别

3月29日,尤伦斯当代艺术中心(UCCA)创始人之一米莉恩·尤伦斯(Myriam Ullens)在比利时遭枪击身亡,终年70岁。

米莉恩是在比利时南部的居所门前遭枪击的。 上午10点,她与丈夫盖伊·尤伦斯正坐在车里。 枪手忽然从车外拔枪,对着米莉恩的头部连开四枪。

当警方和救援人员赶到时,米莉恩已经身亡。枪手经证实米莉恩的继子、58岁的尼古拉斯·尤伦斯。

米莉恩·尤伦斯与丈夫盖伊·尤伦斯是著名的艺术收藏家,对于中国文化和中国当代艺术极为痴迷,从1980年代来华后,几十年内收藏了大量中国艺术家作品。

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在2011年,外滩君曾与盖伊·尤伦斯有过一次对话。当时提及未来将如何处置自己的藏品,尤伦斯这样说道:

“我已经76岁了,我有4个孩子、13个孙子、两个曾孙。我不想把我的收藏留给我的继承人,因为这样太复杂了,我需要找寻一种方式去让我的收藏继续保持生命力。”在尤伦斯看来,他已经到了必须要找合适的人接手自己收藏的年龄,在他的继承人中并没有找到人选。

2007年,为了推动中国当代艺术与世界对话,尤伦斯夫妇在北京798艺术园区创立了尤伦斯当代艺术中心,后来成为亚洲最具影响力的非盈利艺术机构之一。

作为中国当代艺术最重要的国际推手之一,米莉恩是这30多年中国当代艺术飞速发展的参与者,见证了包括曾梵志、张晓刚、方力钧在内的大量年轻艺术家,成长为后来享誉国际的大师。

尤伦斯夫妇的收藏进入拍场后,创造了多次天价纪录,辉煌的同时也伴随着争议。

01

扑朔迷离的枪杀

此次行凶的枪手尼古拉斯·尤伦斯 ,是盖伊·尤伦斯与前妻 Micheline Franckx的 儿子,曾任职于比利时国家情报 部门,此前因一起泄密事件被有关部门调查。

盖伊·尤伦斯在几年前经历了一次中风,他的安全未被此次枪击案波及。 有媒体报道 称,在盖伊·尤伦斯中风之后,尼古拉斯与米莉恩在财产继承问题上一直存在分歧。 当地检察官办公室表示并不认可此类假设,目前尚未就涉事人员身份发表评论。

据估计,盖伊·尤伦斯有约20亿欧元财产。他1935年出生于美国旧金山,是比利时裔商人,父亲是外交官,考古学家母亲来自比利时七大贵族世家之一的威托克家族,盖伊继承了男爵头衔。

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在涉足艺术之前,盖伊·尤伦斯已经是一位叱咤商界的名人,他的巨额财富中一部分来自于家族的糖业集团,以及1970年代创立的金属包装制造生意。其领导的控股公司后来还涉足食品业、纺织业等。2000年盖伊从商界退休,将此前积累的财富投入到慈善、赞助事业中。

米莉恩也曾有多年经商经历。1952年9月出生于德国科隆,24岁时在比利时创办了自己的第一家做沙拉配送的公司,后来将其出售后又在布鲁塞尔开了甜品店。

米莉恩与尤伦斯相识于1991年。盖伊·尤伦斯和前妻育有四个孩子,两人于1999年离婚,同年盖伊和米莉恩完婚。

婚后不久,米莉恩将公司出售,所得投入慈善等非盈利事业中。

02

中国艺术的“造梦之家”

米莉恩在1990年开始接触中国当代艺术,当时给了她非常强烈的震撼,“中国当代艺术中有太多深沉的东西,和我们之前的收藏有很大区别,表达的东西都是非常真实的内心境遇。”

她对当时第一次走进中国艺术家工作室的场景记忆犹新:工作室面积非常狭小,画好的画要叠在一起才能勉强放下,有时候得倒着或歪着才能看清画的样子。物质条件的限制同时激发了他们更强烈的创作欲望。

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盖伊·尤伦斯对于中国的了解则更早一些。由于父亲和舅舅的驻华外交官身份,盖伊从小就对中国文化产生了浓厚的兴趣。

1986年他为了推进家族生意第一次来到中国,通过吴尔鹿、张颂仁等传奇推手的引荐,认识了当时中国的一众艺术家,当时同样惊讶于他们艰苦的生存条件,要和人共用公共厕所,画家艾轩(诗人艾青之子)只能在25瓦的昏暗灯光下作画。

盖伊在90年代初年开始了中国当代艺术的收藏,陆续买下了余友涵、刘小东等艺术家的作品,他的第一件刘小东作品是1993年为夫人喻红创作的肖像。

刘小东成名后,又在2005年和2008年两次为尤伦斯夫妇画过肖像。2008年那次两家人在北京一起相处了一整天,米莉恩回忆当时刘小东边画画边抽了三包烟,她后来看了画并不太满意,因为“画得太像中国人”,丈夫盖伊却爱不释手。

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刘小东2005年为尤伦斯夫妇画的肖像

除了当代艺术之外,尤伦斯夫妇也对中国古代书画很感兴趣,并为此深入学习了大量中国古典书画和艺术史。2002年他们2530万元买下宋徽宗《写生珍禽图》,创造了当时中国书画拍卖的世界纪录。

2000年夫妇俩退出商界时,手头已经收藏了上千件作品,后来越买越多,很快到了2000件,他们把作品保存在瑞士一处恒温恒湿甚至能防核弹的地下仓库里。

盖伊认为这样的守财奴行为是一场“疯狂的收藏家悲剧”,既无法和艺术品一起生活,也无法公开展示——建立一个美术馆的念头在脑海中就这样形成了。

尤伦斯夫妇花了不少时间在中国寻找场地,最后相中了从废弃国营厂房改造成创意园区的北京798艺术区。

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他们选择了两排形状相似的8000平方米厂房,其中一栋有烟囱的作为展览空间。这组建筑最早是东德建筑师在1950年设计的,后来又由法国建筑师维勒莫特和中国建筑师马清运全面翻新。

1800平方米的大展厅,没有柱子阻挡视线,至今都是全球展览空间中难得的“宝地”。

03

收藏屡创天价纪录

为了筹建这座私人美术馆,尤伦斯夫妇忍痛割爱,在伦敦苏富比拿出了20年前收藏的14张透纳水彩画,拍卖筹得1.65亿元人民币。光是建设场馆就投入了超过1亿元,每年运营费用高达数千万,才有了后来的尤伦斯艺术中心。

“不是所有收藏家到最后都会去运营美术馆,我们之所以这样做是出于我们的愿望——希望能和中国人分享我们对于中国艺术的喜爱。”米莉恩后来这样解释他们的初衷。

“即便后来有过各种各样的问题,比如在欧洲和中国之间频繁往来造成的身体劳累。我先生一年会来中国十八次,我也会来十三四次,体力上到了极限,但能以这样的方式来分享,仍然是快乐的。”

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2008年金融危机袭来,尤伦斯夫妇自己的产业遭受影响,同时他们需要筹措UCCA的运营资金,于是两人集中出售了大量的中国书画和当代艺术收藏。

从2009年开始,尤伦斯夫妇先后9次通过拍卖大规模释出中国艺术品,总数超过400件,曾巩《局事帖》(1.0864亿元)、吴彬《十八应真图卷》(1.69亿元)、张晓刚《生生息息之爱》(7906万港元)等作品和拍卖数字,在当时的艺术界堪称一枚接一枚的重磅炸弹。

其中让人印象最深刻的还有曾梵志的名作《最后的晚餐》,2013年在香港苏富比拍出了1.8亿港元天价,创造了中国当代艺术拍卖纪录,这甚至是亚洲当代艺术第一次突破亿元大关。

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这些数字背后,其实也有不小争议。

UCCA首任馆长、尤伦斯基金会主任费大为后来透露,在此前收藏这些作品时,曾立下过“封存三十年”的收藏目标,“不卖、收藏”是最初的默契,有许多艺术家也是出于这样的信任,将艺术品以很低的价格卖给尤伦斯。

在尤伦斯集中拍卖的前几年,正赶上中国艺术品拍卖热潮,2005-2008年中国当代艺术品价格几十上百倍的上涨,这让夫妇俩收藏的作品巨幅升值,他们当初不卖的决心显然动摇了。

另一方面,他们大量将藏品送拍后,又一定程度反作用于艺术市场,一个又一个天价数字也让中国当代艺术的整体价格上了几个阶梯,很难单纯定义这到底是好是坏。

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2017年10月,UCCA宣布了新的投资人及其专用基金会成立,盖伊·尤伦斯和米莉恩·尤伦斯结束了他们的“历史使命”。

从2007年建馆到2017年重组前,尤伦斯当代艺术中心举行了超过100场艺术展览。这十年,也是中国当代艺术家快速在国际崛起,渐渐拥有话语权的十年。

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“米莉恩·尤伦斯的信念与热情——对艺术的热忱,对文化交流的坚持,与帮助他人的使命感——铸造了UCCA核心的历史与价值观。 我们对她的骤然离世感到震惊与悲痛。 ”UCCA馆长田霏 宇对她的去世表示哀悼。

“我们并没有把自己当成什么有影响力的大人物,只是很幸运能陪伴这些艺术家成长,和很多热爱艺术的人建立联系。”米莉恩在几年前曾这样感慨道。

“(和中国)一起走过的这段时间,对我们来说是一种见证——真正的收藏,就是义无反顾坚持到底。”

文、编辑/Cardi C

部分资料来自界面、芭莎艺术、Art-Ba-Ba、第一财经、TANC艺术新闻

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