今年3月23日是歼-10战斗机首飞25周年。歼-10战斗机是中国首次自行研制成功的第三代战斗机，令整个航空工业为之振奋，它的意义怎么强调都不为过。对此，不但国内军事媒体纷纷发文纪念，美国著名的军事网站《战区》也专门发表了长文，罕见地给予高度评价。
近日，《战区》网站发表题为《25年前，歼-10改变了中国的战斗机游戏规则》的文章，指出歼-10是中国国产战斗机生产能力的革命性飞越。如果没有歼-10，中国战斗机技术取得的最新进步，包括隐形技术的发展和传闻中的第六代飞机，几乎可以肯定是不可能的。
1998年3月23日，歼-10战斗机在成都进行了首飞。在歼-10之前，中国空军的战斗机队主要是苏联制造的战斗机和仿制苏联的战斗机。虽然一些国产战斗机在歼-10之前取得了成功，比如歼-8系列，但其他型号的自研战斗机项目基本都被取消。比如上世纪60年代末开始研制的歼-12超轻型战斗机项目，在1978年被放弃；歼-9战斗机也在上世纪60年代开始研发，但在1980年被取消。
当歼-10的研制工作在1984年正式启动时，美国在1978年服役的F-16战斗机和苏联在1983年服役的米格-29战斗机已经突破了传统轻型到中型战斗机的能力界限。歼-10的成功最终证明，中国也能够生产出第三代战斗机（美标第四代），与之前中国所有的国产战斗机相比，这是一个巨大的飞越。歼-10的成功不仅在于大批量生产，它还刺激了中国国产战斗机发动机技术的创新，推动了中国传感器和雷达性能的进步。从很多方面来看，歼-10代表了中国高科技航空工业崛起的分水岭。
歼-10战斗机早期的研发过程并不顺利。德国军事专家安德烈亚斯·鲁普雷希特在他的著作《现代中国战机：中国空军-飞机和部队》中提到，歼-10项目最早计划采用涡扇-10发动机，但这款发动机的研发过程遇到很多难题，几乎使整个项目脱轨。最终歼-10在首飞时还是采用了从俄罗斯进口的AL-31FN发动机，但是更换发动机需要重新设计机体，这导致歼-10的首飞时间拖后了，最终第一架歼-10原型机于1997年6月完成，在1998年3月23日进行了首飞。
此外，西方许多媒体认为歼-10在设计阶段得到了以色列航空航天工业公司（IAI）的帮助，歼-10的外形也与以色列在1987年取消的”幼狮”（Lavi）战斗机有相似之处，但是歼-10并不是“幼狮”的复制品，两者在尺寸、机翼形状、二维进气口设计和鸭翼的位置等方面都完全不同，气动设计差异巨大。歼-10属于静不稳定设计，由于鸭翼在空气动力学上的不稳定，歼-10采用了数字电传操纵（FBW）控制系统。
歼-10的早期型号使用了南京电子技术研究所开发的1473型火控雷达，但是在2009年3月首次亮相的歼-10B型已经换成了X波段无源电子扫描阵列（PESA）雷达，该雷达由607研究所开发。同时歼-10B还采用了DSI进气道，这也是战斗机设计的一个里程碑，在此之前世界上服役的战斗机中只有美国的F-35战斗机使用了这种进气道。歼-10B采用的其他新技术还包括推力更大的AL-31FN系列3发动机、国产新型红外搜索和跟踪（IRST）系统、和全新的“玻璃化”座舱，配有三个大型彩色多功能显示器、头盔显示器和新型广角全息抬头显示器（HUD）。
鲁普雷希特推测在2002-2014年间，中国共生产了223架单座型的J-10A和大约48架双座型的J-10AS。而歼-10B共生产了大约56架。从2015年之后生产的歼-10全都是歼-10C型，到目前仍然在生产中，但是很难估计已经生产了多少架。歼-10C在2013年12月下旬首次出现，最大的进步是装备了AESA雷达。从2019年左右开始，歼-10C开始安装国产涡扇-10发动机。当然，中国在战斗机的开发方面并没有止步于歼-10，只是加速超越了歼-10。歼-20隐形战斗机飞机是中国目前最先进的在役战斗机，外媒推测已经制造150架以上。
歼-10战斗机不但被提供给中国人民解放军，还出口到国外。巴基斯特空军是第一个歼-10C的外国用户，据报道已经订购了37架。巴基斯坦使用歼-10C来对抗印度购买的法国“阵风”战斗机，充分说明歼-10C拥有先进的性能，给了巴基斯坦空军足够的信心。未来可能还会有更多国家采购歼-10战斗机，这款战斗机必将成为世界战斗机史上的一个经典机型。
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