《山河之影》的背景是明朝，明朝的第一位皇帝是朱元璋，剧中提到的洪武年是朱元璋的年号，目前的时间线是建文三年。

建文是明朝第二任皇帝朱允炆的年号。

朱允炆继任最特别的是不是朱元璋的儿子，而是朱元璋的孙子，而朱元璋一生中共有26个儿子。

其中太子朱标最得朱元璋喜爱，不仅为他聘请了各种名师，教他读书、治国，还把他带在自己的身边培养。

他对朱标的培养耗尽了自己的心血，让其他皇子都羡慕不来。

而且朱标本身的性格也很好，非常宽厚仁慈，因此很得民心，再加上他的能力，他的太子地位根本无法动摇。

皇室的其他兄弟们看到这样的情况，纷纷罢手，都安分守己地当自己的王爷。

然而在洪武二十五年，太子朱标因病去世，朱元璋面对自己最喜欢的大儿子去世了，一时深受打击。

可是太子之位终究得有人当，于是朱元璋又开始寻找合适的太子人选。

到底是传给自己的儿子，还是儿子的儿子？

最终朱元璋选了长子朱标的儿子朱允炆为太子。

剧里的燕王朱棣，是朱元璋的第4子，也是朱允炆的叔叔，更是明朝的第三位皇帝。

大家都知道的是朱允炆当了4年的皇帝，后来朱棣上位后把这4年建文的年号给抹掉了，一直到万历年间才被恢复。

朱允炆当皇帝后就开始推行削潘，想削减皇叔们手里的权利，其实在朱元璋时期就已经开始削藩了。

但是朱允炆有些太急了，一年之内就把周王、代王、湘王、齐王以及岷王这5个藩王全废掉了，燕王是下一个目标。

燕王就不服了，剩下的藩王也人人自危就拧到一起了。

后来朱棣用的是“清君侧”的旗号来起兵造反，说是建文帝身边有奸臣妖言惑众，坑害朱元璋的子孙后代。历史上叫"奉天靖难"

剧中锦衣卫主要是给朱允炆办事，主要负责燕王的组织，夜不收主要是帮朱棣办事。