当地时间3月31日晚，加布里埃尔·萨拉斯（Gabriel Salas）和数百人一起，聚集在美国伊利诺伊州贝尔维迪尔的阿波罗剧院内观看表演，直到变故突然发生。
房间突然暗了下来，屋顶哗啦一声倒塌，到处都是尖叫声，建筑碎片砸在了萨拉斯的背上，留下了一个需要缝针修复的伤口。“我不知道发生了什么。”他对《纽约时报》表示。
龙卷风袭击了阿波罗剧院，屋顶和正面外墙局部坍塌，此次意外造成1人死亡，数十人受伤。而这仅仅是龙卷风席卷美国南部和中西部大片地区的其中一个场景。
据美国有线电视新闻网（CNN）和路透社报道，当地时间3月31日和4月1日的毁灭性风暴和猛烈龙卷风将美国南部和中西部的许多社区夷为平地，已致22人死亡，数十人受伤。
至少7个州报告了50多起龙卷风
一场夹杂着强风和暴雨的猛烈风暴袭击了美国南部和中西部地区。
屋顶被掀翻，原本高耸的树木横躺在地上，楼房的窗户支离破碎，衣服、玩具散落在屋外的草坪上。这都是龙卷风过境田纳西州后的景象。
龙卷风来临时，阿什利·麦克米伦（Ashley Macmillan）与丈夫和孩子们都挤在一间小浴室里，房屋在剧烈摇晃，屋外有巨大的噪音，麦克米伦一家以为即将大难临头，只能相互祈祷和告别。
不久后，一切再次归于平静。所幸麦克米伦一家没人受伤，但不是所有人都像他们一样幸运。田纳西州麦克纳里县应急管理主任艾伦·斯特里克兰德（Allen Strickland）表示，位于田纳西州南部，在纳什维尔和孟菲斯之间的麦克纳里县至少有7人在这次龙卷风中丧生。
当地时间4月1日，田纳西州州长比尔·李（Bill Lee）开车前往该县视察受灾情况并慰问居民。李说，过去一周是他担任州长以来最糟糕的一周，这场风暴发生的几天前，纳什维尔还发生了一起校园枪击案，导致包括枪手在内的7人死亡。
受袭击的不止田纳西州一处。据CNN报道，当地时间3月31日，至少有7个州报告了50多起龙卷风，截至目前，至少造成22人死亡。其中，田纳西州7人、阿肯色州5人、伊利诺伊州4人、印第安纳州3人、亚拉巴马州1人、密西西比州1人、特拉华州1人。
不过，准确数据还须进一步确定。据美联社报道，风暴预测中心预测业务主管比尔·邦廷（Bill Bunting）表示，可能需要几天时间才能确定最新事件中龙卷风的确切数量。此外，还有数百份冰雹和破坏性大风的报告。
龙卷风过境导致不少地区出现断电情况。根据美国追踪全国停电情况的网站PowerOutage.us的数据显示，截至当地时间4月1日下午，印第安纳州、伊利诺伊州、阿肯色州、田纳西州、肯塔基州、俄亥俄州、密歇根州、明尼苏达州和威斯康星州有超过55.9万名用户断电。
不断蔓延的风暴系统还给美国南部平原带去了野火。当地时间3月31日，俄克拉何马州报告了近100起野火，至少32人受伤，40多所房子被毁。风暴还在上中西部地区造成了暴风雪，包括宾夕法尼亚州和纽约州部分地区在内仍有龙卷风和冰雹的威胁。
“恢复将是一个漫长的过程”
从南部的密西西比州和亚拉巴马州，到北部的伊利诺伊州和威斯康星州，龙卷风沿着美国中部数百英里留下破坏痕迹。
此次风暴系统较为不同。气象学家杰克·索伊达（Jake Sojda）对《纽约时报》指出，这次风暴系统以其强度和范围著称，属于每隔几年才会发生一次的，有两个“靶心”的风暴。一个以伊利诺伊州为中心，另一个以阿肯色州为中心。
“通常来说，风暴的最大风险都集中在一个区域。”索伊达指出，此次两个独立区域都有如此大的龙卷风风险，这很不同寻常。
一周前，美国南部密西西比州和亚拉巴马州就已遭遇过一次龙卷风袭击。风暴已造成至少26人死亡，数十人受伤。美国气象学家表示，随着全球气候变暖，美国中西部和南部地区龙卷风、雷暴等极端天气将更加频繁。
这周的风暴也被提前预测到。据《华盛顿邮报》报道，当地时间3月31日，美国国家气象局宣布，中南部的强烈风暴为“5级高风险”。气象局还发布了600多个严重雷暴警告和200多个龙卷风警告。
当地时间4月1日晚上，美国东海岸出现了更多恶劣天气。据《华盛顿邮报》报道，此前，宾夕法尼亚州东部、纽约州南部、新泽西州、佐治亚州和南卡罗来纳州的南部地区被预测将出现严重的雷暴和轻微的龙卷风风险。
救援人员已经前往受灾最严重的地区，用警犬搜寻被困人员，并为房屋毁坏的地区搭建临时避难所。恢复工作已经开始，工人们用链锯砍伐倒下的树木，使用推土机移走破碎的建筑物材料。
一场龙卷风席卷阿肯色州小石城及周边地区，当地至少有2100所房屋被龙卷风摧毁，许多居民流离失所。阿肯色州州长莎拉·赫卡比·桑德斯（Sarah Huckabee Sanders）在新闻发布会上表示，这是该州“非常糟糕的一天”。桑德斯已动用100名该州国民警卫队队员应对风暴，并要求联邦应急管理局局长提供直接联邦援助，以帮助当地恢复。
许多社区被夷为平地，遍地瓦砾，一片狼藉。印第安纳州沙利文市长克林特·兰姆（Clint Lamb）在新闻发布会上表示，有一些地方“现在基本上已经无法辨认”，恢复将是一个漫长的过程。
记者 | 栾若曦
编辑 | 白爽
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