在英文中，乒乓运动是 “TABLE TENNIS”或“PINGPONG”，而乒乓球则是"TABLETENNIS BALL”。

西方人在事物的辨别上向来是理性大于混沌，球是球，球台是球台。

而中国人把乒乓运动叫"乒乓球"，一个"乒乓球”就可以覆盖乒乓运动的整个概念。

说来也是，在中国，不论是长条课桌，水泥球台或国际比赛用台，也不论是手握专业球拍或以书刊代替之，恐怕还没有人想过用别的什么"Ball"来代替乒乓球，所以乒乓球的"球"是这项运动中最核心的元素。

作为奥运会正式比赛项目，乒乓球直到1988年才姗姗来迟。

但它的人气之旺、魅力之大却在奥运赛场一路攀升。

2000年悉尼奥运会上，乒乓球是第四个将所有门票售罄的竞赛项目。

鲜为人知的是，国际乒联早在1937年便通过了参加奥运会的决议，但谨慎而自尊的“乒乓之父”蒙塔古主席（担任过英国共产党的中央委员）由于担心乒乓球水准不高会遭到拒绝而未能付诸实施，谁知这一拖延就是50年。

蒙塔古（左四）年轻时候的照片

中国人把乒乓球认作“国球”是历史的缘分

这不仅因为“中国打世界，世界打中国”的乒坛格局维持了几十年，还因为中国拥有最多的“乒乓人口”，积淀了特殊的“乒乓文化”。

中华民族有史以来的第一个体育世界冠军，便是容国团1959年在第25届世界乒乓球锦标赛上夺取的。

1971年“小球转动大球”的“乒乓外交”竟然改变了整个世界形势，这更是任何体育运动所不曾成就的历史奇勋。

瑞士洛桑乒乓球博物馆馆长洽克·霍伊先生2007年得到一张珍贵的明信片，这是一位欧洲人1902年1月22日从中国天津写回比利时首都布鲁塞尔的，寥寥十几行字述说了乒乓球已经在天津十分普及的情景。

中国第一张乒乓球球台在天津基督教青年会

它确凿可靠地证明，乒乓球至少在1901年已经传入了中国。

另一幅中国历史上第一代漫画家沈泊尘当年的《百美图》更生动描绘了中国人和乒乓球最初的结缘并“有诗为证”：

沈泊尘《百美图》

“席上春风为汝招，
丝网中隔意非遥，
自裁杨木轻于扇，
戏摇流星旋旋飘”。

怀着景仰之情为“国球”寻根问祖，早期乒乓球运动开拓者的身影遥远而亲切，他们当年的天才创造让后人享用至今。

乒乓球真正从草地网球的“袖珍版”变成独立的体育运动，是以赛璐珞球问世为分水岭的。

过去用香槟酒瓶塞刻成的软木球过于“木讷”而难以弹起，实心的橡胶球又过于“生猛”而无法招架。

19世纪中期，美国富商悬赏一万美元，寻找制造台球的新材料替代象牙。

美国人化学家约翰·海厄特在“重赏之下”发明了赛璐珞，这种硝基纤维成了现代塑料的鼻祖。

早期的赛璐珞台球标着安全警告

由于用赛璐珞制造的台球在还未改良时高速撞击极易爆炸着火，所以海厄特并没有得到那一万美元赏金。

约翰·海厄特

不过对他来说这是小事一桩，因为赛璐珞的发明专利就足以让他赚得盆满钵满。

1872年，海厄特在美国建立了一个生产赛璐珞的工厂，从此开创了塑料工业的先河。

1890年一家赛璐珞工厂

除用来生产台球外，还用来做马车和汽车的风挡及，后来又用赛璐珞制造箱子、纽扣、直尺、乒乓球和眼镜架。

由于赛璐珞质轻、有良好的弹性、韧性和机械强度，且价格低廉，一诞生就得到了广泛应用。

比如：摄影胶卷、电影胶片、衣服上的纽扣、人造珍珠项链、人造玳瑁梳子、电话外壳、梳妆盒、乒乓球、眼镜框、孩子的玩具，甚至是老人嘴里的假牙都是赛璐珞制品。

英国人詹姆斯·吉布是一位英国的工程师和著名的跑步运动员。

1900年到美国旅行时 , 偶然发现了一种用赛璐珞制成的空心玩具球 , 弹跳力很强。

他把这种球带回英国 , 并用它取代了软木的乒乓球。

1902 Vogue的插图 l Table Tennis History Journal No.91

于是 , 他就将这种球稍加改进后，这种质量轻、外壳薄、弹性好逐步在英国和世界各地推广起来。

但是，不管赛璐珞的出现给了人类多大的便利，也难掩其缺点——易燃易爆。

曾经有句话说，没有失过火的赛璐珞工厂，不能叫赛璐珞工厂。

1899年6月8日的《旧金山呼喊报》上，就报道了同一天内连续发生的三起赛璐珞梳子起火的事故。
走在路上纽扣着火了、BBQ时眼镜炸了、戴在脖子上的项链化了、孩子抱着娃娃靠近壁炉时烧伤了、胶卷起火引发电影院火灾等案例更是数不胜数。

在1931年人类首次往返大西洋的飞行中，驾驶员迈瑞尔将41000个乒乓球塞满飞机的机身和机翼，确保万一迫降海面时能够安全漂浮。这也是乒乓球为航空事业做出的独特贡献。

不过，2014年聚酯纤维制的新乒乓球就取代了赛璐珞乒乓球。

最初的长柄乒乓球拍完全是“小一号”的网球拍。

后来用羊皮取代拍弦，直到短柄的木板球拍出现并贴上软木和砂纸，乒乓球仍然停留在茶余饭后娱乐消遣的层次上。

带颗粒的胶皮拍问世后，乒乓球运动才开始逐渐达到竞技体育级别。

1927年伦敦首届世界乒乓球锦标赛上，匈牙利选手雅可比赢得了第一个世界冠军，此后“欧洲风格”的削球成为乒坛主流，杰出的匈牙利男女运动员巴纳和玛丽娅便是这个时代的旗帜性人物。

维克托·巴纳

迈德年斯基·玛丽亚曾获得18枚世界乒乓球锦标赛金牌，她也是历史上第一位世界乒乓球锦标赛女子单打冠军得主。

纵观巴纳职业生涯，他共赢得41枚世乒赛奖牌，其中包括23枚金牌、8枚银牌和10枚铜牌。此外，他是乒坛第一位实现世乒赛金满冠的选手——手握5个单打冠军，8个男双冠军，2个混双桂冠以及8枚团体赛金牌。

这样的骄人记录可谓前无古人，后也暂无来者。

海绵拍使用大大加强了进攻时的杀伤力，使比赛更激烈，球速更快。

1952年孟买第19届世乒赛上，日本选手佐藤博治首次亮出了7毫米厚的海绵拍(1959年覆盖物控制在4mm)，凌厉无前的正手长抽突破欧洲削球的强固防守，获得第一个亚洲乒乓球男子单打冠军。

1956年3月乒乓球元老运动健将李博达得知日本已批量生产海绵拍，并且在国内推向市场。

当时中日尚无贸易关系，购买日本海绵拍谈何容易。好事多磨，李博达通过华侨球友把海绵拍带到广州，再从广州邮寄到北京。

当时日本海绵拍有天蓝色、黄色、枣红色几种，厚达6毫米，边是斜坡型。

海绵拍的发明为现代乒乓球运动注入了真正的技术含量，荻村、庄则栋、徐寅生等亚洲选手则把海绵拍的威力发扬到极致。

海绵上覆盖的正胶、反胶、长胶、防弧胶、双面胶造就了众多的特色明星，一代国手张燮林、梁戈亮、葛新爱的传奇故事都和球拍息息相关。

一记大板扣杀之下，乒乓球的飞行速度可达每秒47米，球拍和球的撞击时间仅为千分之一秒。

在这短暂的瞬间，橡胶和海绵依次受到球的挤压而凹陷变形，同时吸收碰撞的动能，当形变达到极限值，海绵和橡胶层开始形变恢复，释放储存的能量使球“脱板”后高速弹出。

这一过程中，球拍底板和球的变形是微乎其微的。

切向挥拍速度引起海绵层形变不对称使力的作用线不通过球心导致球的旋转没有一种球像乒乓球那样，将花样百出的旋转作为常规技术形态和基本“杀伤”手段。

急旋的乒乓球转速可达每秒150转。

乒乓球旋转的根本原因是受力作用线没有通过球的重心，法向的碰撞力使球平动，切向的摩擦力使球转动，球拍传递给球的力是撞击力与摩擦力的合力。

如果球拍和乒乓球之间没有摩擦力存在，旋转就不可能发生了，这也是“光板”球拍时代打不出像样旋转球的原因。

当运动员击球时，切向挥拍速度的静摩擦力引起海绵层形变不对称，于是力的作用点发生偏移而不再指向球心，导致球沿着横轴、竖轴或纵轴旋转。

击球时挥拍越快，球拍与球之间的摩擦系数越大，摩擦面越“薄”，乒乓球的旋转就越强烈。“粘性”极大的反贴胶，正胶颗粒顶端的细小花纹，都是为了增强球拍的“拧球”和“咬球”能力。

二十世纪五十年代末，日本队用反贴胶（乒乓球拍覆盖物胶粒朝下、表面光滑，特点是摩擦旋转力强、击球稳定、易控制、容错性高）拉出急速上旋的“弧圈球”曾一举横扫欧洲，并叫世界乒坛“谈弧色变”；

传言中其诞生与一场大怒有关。

上世纪60年代，发明这项技术的是一名日本大学生，叫中西义治。中西义治经常参加日本的大学生乒乓球比赛，却总输给一个叫涩谷五郎的削球手。
在那个时代，乒乓球的技术以削球和击打为主，甚至是削球遇上削球，得到1分往往要削上几十板。由于涩谷五郎的削球旋转性强，中西义治在击打时经常下网。
终于，又一次输球后他发怒了，就用一个非正规的动作，直上直下地用力摩擦球，对方一削，球一下飞出去了。
原来这种球的上旋力特别强。他由此开启了求变之道，经过多次反复实验，成功发明弧圈球最初的形态，并以此击败宿敌。

1981年第36届世乒赛上，中国选手蔡振华在决胜局15平的紧要关头以不同旋转的发球连得5分战胜盖尔盖伊。

旋转的威力和“吃球”的原因究竟何在呢？

当上旋球落台后，绕横轴的旋转力沿水平方向朝后作用于台面，摩擦力带来的反作用力使球获得向前的加速度，所以上旋球弹起时冲力猛，反射角大于入射角。

下旋球则相反，落台后的旋转力使球获得向后的加速度，因此下旋球弹起时冲力弱，反射角小于入射角。在球的前进速度不大而下旋极强时，还会出现落台后“回跳”的情景。

而当球拍和上旋球接触时，摩擦力会使球沿着拍面“上爬”而增大反弹角度。

下旋球则沿着拍面“下钻”而减小反弹角度。

难怪抵挡上旋球时经常“远走高飞”，应付下旋球时容易“自投罗网”了。

球拍上的不少发明创造都是为了更好控制旋转球，皮厚粒短、表面光滑的防弧圈胶皮有利于消除弧圈球的急速上旋；柔软纤细的长胶在击球瞬间胶粒倒伏而用胶杆竖直面“刷球”，回球旋转方向不变，让对手“自食其果”。

但长胶的“剑走偏锋”具有太大反常性和难以预测性，不利于提高技术和增进观赏，国际乒联于1999年做出了胶粒高度与直径比不得大于1.1的规定。

旋转的乒乓球不仅落台和触拍后会找到“发力”的支点，在空中也会改变飞行弧线。

上旋球顶部的空气环流与迎面的空气阻力方向相反，底部空气环流则和空气阻力方向相同，造成球的上沿气流速度小，下沿气流速度大。

根据伯努利原理，球的顶部和底部之间会产生方向朝下的压力差，使球的飞行弧线变低。

反之，下旋球的飞行弧线会升高，而侧旋球则朝左右方向飘飞。旋转的乒乓球在空中偏拐和足球中的“香蕉球”同属马格纳斯力的作用。

如果说“感觉到的东西不能很好地理解它，理解了的东西才能很好的感觉它”。

那么我们熟悉了这些力学常识，就能更加得心应手和“旋转球”周旋。

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