一、湖州筑城概况
见于史书的湖州建城最早是在唐代，湖州位于中国东南浙江嘉泰地区，据《嘉泰志》记载，唐高祖武德四年（公元621年），李唐宗室越郡王李孝恭正式开始修建城池，并取名罗城。
罗城东西长十里，南北长十四里。这就是湖州城的最初规模。唐朝之后到元朝初年，湖州罗城经过多次修缮，但基本的形状和面积几乎和唐初一模一样。
唐昭宗景福二年（公元893年），湖州刺史李师悦重新城墙；北宋太平兴国三年（公元978年），当地的官员除了拆掉罗城上的白露舍和子城城墙之外，基本保留了唐初修建的规模，而且罗城在经历唐末五代十国的战火之后，仍然保持基本形态的稳定，很多唐朝时期的房屋庙宇都依稀可见，在绍兴三十一年湖州知州事陈之茂再次修建之后更加完善。
忽必烈在位期间，罗城一度被拆毁，但《元史》中并未记载这件事情，而是在《大典》中有零星的记述。
至元十三年（公元1276年），元军击败宋朝军队，占领湖州并于九月派遣官员摧毁淮河沿岸的城池堡垒。
元朝末年，农民起义战争此起彼伏，张周天佑四年（公元1357）三月，周王张士诚派遣左丞潘元明攻打湖州，据《左丞潘公政绩碑》记载，潘元明进城清剿苗兵和安抚民众之后，对原来的城郭建筑重新翻修，趁冬季军事防守和战争形势紧张之际，召集数万人前后花费三个月加速完成。
潘元明的思路是将整个城池宽度和长度缩小，因为根据宋代建筑的理念，建筑城池以小为贵，小城容易使用更少当地的人力防守，唐初的24 里大城跟不上当下的军事形势。
于是潘元明将旧城缩小至周围一十三里一百三十八步二尺，东门缩减大约半里，西门缩减大约一里，南北稍微拓宽几十米，一共修建水陆八门，并在新的地方修建城楼。
二、两宋时代湖州城的“界坊”
宋代商品经济发展，城市人口规模不断扩大，城镇拥挤的情况日渐严重，原有的湖州城内部结构已经不再适应社会发展的形势；同时随着商业的发达，唐朝严格的坊市制度被打破。
宋朝政府决意改革城市管理制度，建立厢级区划，厢是城市内部最大的行政单位，而行政区划体系顺序是厢——乡——界——坊巷。
唐朝时厢是军队的驻守防区，主要是以军事功能为主；北宋建立之后，朝廷在原有城市治安和警戒巡捕的功能基础上，进一步向城市行政区划转变。据《嘉泰吴兴志·坊巷》记载，湖州城分为四厢十七界：左一厢辖四界、左二厢辖四界、右一厢辖四界、右二厢辖五界。
各界之间的距离相对平均，基本上是以寺庙、河流或桥梁为界限划分。
各界分别下辖相对应的街市和坊巷，湖州在江浙地区的经济地位较高，不亚于临安府和苏州等城市，相较于传统的坊市格局，厢级功能分区的划分标准逐渐模糊，单纯按照地理位置为主进行简单的划分，各种行政单位错综复杂、犬牙交错，厢、界、坊、巷你中有我、我中有你。
关于湖州城中的坊，南宋很多城市的风俗画中都有描绘，一般都是树立牌坊的街巷，而且都建立在街道口。南宋坊的数量要远远超过北宋，但并不是由于原有坊墙年久失修，导致很多坊巷的标志和界限模糊不清。
从其发挥的作用来看，以湖州为代表的南宋城市的坊主要有两个功能，其一是对城市中街区和巷陌进行划分和标识的实际功能，其二就是教化百姓、规范风俗的教化功能。
三、宋代湖州城的“界坊”研究
有的学者认为，宋代有相当数量中型以上的城市实行厢——界——坊(巷) 的三级城市行政管理制度。
不过后世学者对于坊的定义和形态有不同的意见，有的学者认为两宋时期湖州城的坊就是普通的街巷，另一派学者认为坊只是单纯的牌坊构建。南宋中后期，东南城市居民都纷纷给当地的长官申请为居住的坊取名，这其中就有湖州城。
但此时的坊只是树立在街口的牌坊，且整条街巷也和牌坊的名字相同。坊与巷不同的地方在于“坊”为主干道、也是在街口立坊额的标志；“巷”为支道、没有建立坊额的单位。
除此之外，很多旧有的巷子建立坊之后，将坊巷的名字混用，雅俗共赏，比如乐众坊、平康坊也叫瓦子巷等等。
地方学者或是政府官员在修撰地方志的时候，会采集当地的建筑资料或向民众打听城市基本情况。
但如果坊巷名字混用的话，会对政府官员或学者造成误解和阻碍，同时也会让后世的学者和百姓对坊巷的历史模糊不清，不利于城市历史文化的传承，而实际上南宋晚期湖州的坊其实是街巷的雅称。
另外，湖州城的“界”在一个稳定的历史时期内基本没变，南北宋之交中原大地战火不断，宋金两国在宣和与建炎年间发生剧烈的民族冲突，而湖州城位于浙西地区，远离宋金战场，因此城市的规划相当稳定。
南宋绍兴二十四（公元1154年）、二十五年（公元1155年），湖州城就已存在了“界”的区划，在社会上已经成为约定俗成的叫法，而且北宋初期仓场界内的西仓、崇节界内的崇节营等名字一直延续到南宋，因此“界”的名字来源已久。
据另外的史料描述，宋元时代湖州城的老百姓普遍认为“里”“界”两者的功能相似，都具有相似的行政管理职能。
由此可以推断出，“界”的功能范围涉及到了户口籍贯管理、土地归属权登记、房产制度管理、摊派徭役赋税、维护社会稳定等方面。
参考资料
来亚文.宋代湖州城的“界”与“坊”[J].杭州师范大学学报，2016.
姚远.从《嘉泰吴兴志》看宋代湖州城的厢级区划及其管理[J].黑龙江史志，2014.
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