《知否知否，应是绿肥红瘦》原著中，自从英国公的嫡亲女儿张大娘子不情不愿嫁给沈国舅后，张大娘子郁郁寡欢，不出门不回娘家，不管家不问世事。安安静静做她孤傲的女子。

当时皇后流露出想要沈国舅跟英国公张家结亲的意思，英国公府家大业大，待嫁的女儿不少，但英国公偏偏要出身最高贵的张桂芬嫁过去，张桂芬死活不愿意，张夫人也是不愿意。后来英国公坚持让女儿出嫁，

当时英国公说，新帝登基，英国公府想要保住簪缨世家，就只能让嫡出的张桂芬，嫁给沈国舅，这是政治联姻，就要拿出诚意，满府的女儿只有张桂芬是最尊贵的，此时如果她不出面救家族，哪有白得的尊贵。

当孤傲的张桂芬嫁给心里只有邹家的沈国舅后，沈国舅心里面都是他的亡妻，面子上都是他的贵妾小邹氏，典型的宠妾灭妻。那时候的张桂芬在众人跟前抬不起脸面。只能窝在院子里唉声载道。

后来经过明兰的开解，皇后的力挺，小邹氏的惩罚，儿子的出生，张桂芬总算活了过来，对生活有了指望。

当京城政变时，张桂芬带着家丁，手拿弓箭，亲自砍了几个贼人，张桂芬彪悍的名声传来了，换来的是再也没有人在她跟前指手画脚，指指点点，都是尊尊敬敬的。

在明兰坐月子期间，张桂芬探望刚出生的婴儿时，她就跟明兰说，女人一定要对自己好。自己活得舒畅才是硬道理，那些男人一个比一个精，他们才不会吃亏呢！当时张桂芬就豪放饮了不少酒。

张桂芬曾经是京城很尊贵的嫡出大小姐，本来是站在人生金字塔的顶端，人生婚事顺遂。可偏偏遇到了宠妾灭妻的沈国舅，没门没户的妾室小邹氏都爬到了张桂芬的头上呦呵。张桂芬高端的人生秒变低端。

虽然最终的结果是张桂芬赢得了沈国舅的心，两人也是相敬如宾，沈国舅搬到了张桂芬的院子里，人前人后也是一副恩爱模样。

相反，小邹氏是彻底失宠了，毕竟她是靠着沈国舅对亡妻的愧疚当了国舅府的贵妾，当她一点一点消耗沈国舅对亡妻的愧疚时，一点一点让沈国舅憎恶邹家的贪得无厌时，沈国舅对小邹氏不再垂爱，对邹家不再纵容。

最终邹家倒腾不出什么水花，小邹氏失宠被送到庄子上，小邹氏也就彻底落败了，笑到最后，过得最滋润的也就是张桂芬了。