美国多家媒体报道：当地时间4月11日，美国得克萨斯州迪米特县的一家大型奶牛场发生火灾和爆炸事故，超过18000头奶牛死亡，有挤奶工人受重伤。还有媒体称死亡奶牛的数量达到2万头，堪称世界奶牛史上最惨烈的浩劫。

美国农村谷仓火灾，以及奶牛场发生火灾并不罕见，但为什么会发生如此惨烈的爆炸？难道农场主私藏了什么爆炸物？

迪米特奶牛场爆炸的原因尚在调查中，参与灭火的消防队长称火灾有可能是农场里的设备和绝缘材料意外着火引发。

奶牛场里有大量易燃物：老化的电器设备、保温隔热的泡沫塑料、奶牛吃的干草饲料等等都可能引发熊熊烈火。但火灾并不总会引起爆炸，迪米特奶牛场爆炸的元凶在空气中，而其肇事者极可能就是奶牛自己。

你还记得2022年新西兰向农场主征收牛羊“放屁税”的事么？有人觉得这事儿很无厘头：奶牛放屁也要收税，这也太荒唐了吧！但人家新西兰收税可是有理有据——牛羊吃进去的是草，但放出来的屁里含有大量甲烷，甲烷是强温室气体，是全球变暖的元凶之一，所以他们要收钱来应对气候变化。

甲烷不仅是温室气体，它还非常容易燃烧和爆炸，我们日常生火做饭的天然气里最主要的化学成分就是甲烷。

英国科学家曾经对奶牛做过研究，他们把一根管子插入牛的胃里收集气体，管子的另一端连着一个大大的塑料袋，实验表明一头成年奶牛每天约产生500升甲烷，这些甲烷大多由牛打嗝放屁排放到空气中。

牛为什么会产生甲烷？

这是因为牛的胃和肠道里有许多分解植物纤维的细菌。牛羊是反刍动物，为了躲避食肉动物的猎杀，它们会先把大量草料吃下去存在瘤胃里，然后抽空一点点吐出来慢慢咀嚼，再咽到另一个胃室里消化吸收。在消化的过程中，细菌会从植物纤维中分解出营养物质，同时产生甲烷和二氧化碳等废气。

有人以为牛羊通过放屁释放甲烷，实际上它们主要是在反刍的过程中通过打嗝的方式排出甲烷的。

甲烷极易燃烧，当空气中的甲烷体积在5.5%~17%之间时，遇火会发生强烈爆炸。因此饲养有大量奶牛的圈舍必须保持空气流通，安装大量通风设备，假如通风不良或设备故障，就很可能酿成悲剧。

美国得州奶牛场爆炸并非个案，2014年德国中部拉斯多夫的一个农场也发生过爆炸事故，调查认为爆炸的起因是牛棚里大量甲烷聚集，遇静电火花产生爆燃，事故造成几十头牛死亡。

当然啦，得州的这1万8千头牛“被自己的屁炸死”到目前为止只是媒体猜测。爆炸是农场火灾的一部分，大火蔓延的过程中还会产生大量浓烟，这些牛更大可能是被烧死，或者因吸入有毒烟雾，又或者因缺氧窒息而死。发生爆炸的地点也可能不是圈养牛的棚舍，而是积聚了大量牛粪的沼气池。

还是要等调查结果出来后才能下结论。

目前可以肯定的是：农场主没有私藏军火，奶牛场里数以万计的牛会排放大量易燃的甲烷，农场的沼气池里也存有许多沼气，甲烷在一定浓度下遇到火星发生爆炸，其原理与战争中使用的燃料空气炸弹（云爆弹）类似。有些奶牛确实是被它们自己的屁炸死的。