《桃花扇》是清初作家孔尚任经十余年苦心经营，三易其稿写出的一部传奇剧本。

通过男女主人公侯方域（朝宗）和李香君的爱情故事反映明末南明灭亡的历史戏剧。所谓“借离合之情，写兴亡之感，实事实人，有凭有据。”剧本中绝大部分人物是真人真事，从深度和广度反映现实，并且有很高的艺术表现力，是一部对后来影响很深的历史剧。

明末，东林党人逃难到南京，重新组织“复社”，和曾经专权的太监魏忠贤余党，已被罢官的阮大铖斗争。其中复社中坚侯方域邂逅秦淮歌妓李香君，两人陷入爱河，侯方域送李香君一把题诗扇。

阮大铖匿名托人赠送重金以拉拢侯方域，被李香君知晓坚决退回。

弘光帝即位后，起用阮大铖。阮大铖趁机陷害侯方域，并强将李香君许配他人，李香君坚决不从，撞头欲自尽未遂，血溅诗扇，侯方域的朋友杨龙友利用血点在扇中画出一树桃花。

南明灭亡后，李香君入山出家，侯方域也出家学道。