据商业内参报道，一次令人毛骨悚然的俄英军机相遇在上周再次成为新闻焦点，引发了近距离接触的问题，以及全球竞争对手之间的一次轻率事件是否会波及第三次世界大战。

去年9月29日，一架俄罗斯Su-27战斗机在俄罗斯占领的克里米亚附近的黑海国际空域内向一架英国侦察机开火。

英国飞机未受损，克里姆林宫向英国国防部长保证，这是一次“技术故障”。

但根据《纽约时报》采访的两位匿名情报人士透露，后来发现俄罗斯飞行员误解了地面通信，认为自己获得了开火许可。

只有一次故障阻止了导弹撞击飞机的可能。

本月泄露的五角大楼文件也将该事件称为“近乎击落”。

新的报道描绘了事件的严重性，引发了如果它成功了，国际反应会是什么的问题。

作为北约成员，英国遵守集体防御原则，即通过第5条款，对一个成员国的攻击可以被解释为对所有成员国的攻击。

Insider采访了一名前北约军官和国际安全专家，了解如何处理此类事件的最高层面。

人们常常认为，激活北约第5条款是一个自动的过程，事件准备好随时失控。

实际上，这是一个自愿和极为罕见的步骤，即使在避免大规模战争的愿望之外，国家也有政治激励不采取这一步骤。国际战略研究所的战略、技术和军控主任威廉·阿尔伯克告诉Insider。

事实上，他说，北约国家通常希望展示他们可以自卫，而不必求助于其他成员国。

此外，还存在一种未说出的风险——如果没有其他国家同意为他们辩护，“那将是非常有害的，”他补充道。

根据阿尔伯克的说法，唯一触发第5条款的时候是在2001年的9/11事件中，即使那时美国也不愿使用它，因为它不希望它成为北约的问题。

他说：“他们希望美国的单边行动能占主导地位。”

事实上，在整个冷战期间，双方都有飞机被击落的情况，尽管如此，这从未导致触发第5条款。

更近期的是，去年一枚偏航的乌克兰导弹落在波兰境内，导致两名波兰人死亡，并在俄罗斯和乌克兰之间引发了一场最初的指责游戏，但波兰也不想引用第5条款。

“事实证明，他们甚至不想要第4条款。他们只是参加了一次常规的北约咨询，因为他们认为这没有达到危急程度，”阿尔伯克说。

第4条款结果是所有成员国就接下来要做什么进行磋商，当一个国家认为其安全受到威胁时，可以引用它。它在北约历史上被使用了七次。