1974年11月29日，彭德怀因病去世，在生命的最后时刻，彭总仍然打起精神安慰来看望自己的侄女彭梅魁。彭总一生都没有儿女，他将侄女当成自己的亲生女儿，彭总吩咐侄女将自己的骨灰带回家乡安葬，随后他闭上了双眼，走完了自己伟大的一生。

彭德怀去世之后，由于历史原因，人们都刻意回避这件事。由于此前的冤屈，彭总的案子牵连到许多人，他的家人因此受到牵连。如今，彭总已经离世，很多人都希望能帮彭总平反，给彭总一个体面的追悼会。对于这个问题，中央内部很多人都非常清楚，只是时机还没有成熟。

1976年10月，陈云在谈到彭总冤案的时候，曾说：“……对彭德怀这样明显不公平的事，是谁也碰不得的，谁说话谁就倒霉。”不过，中央的态度已经有了很大的改变，作为彭总的老战友，邓小平在当时就表示过去的错误，应该得到纠正。

在这样的背景下，彭总的案子终于在1978得到重新审理，十一届三中全会上，邓小平等领导人指明了未来的大方向。中央的表态，令各地开始启动冤假错案的平反工作，会上中央也针对过去的大量冤假错案进行重新审理。其中，彭总的案子是会议的重点之一，经过会上对于彭总案件的诸多审查，中央正式为彭德怀平反。

1978年12月24日，迟到多年的彭德怀追悼会正式在北京召开，然而要想举办追悼会，还存在着不少的困难。由于长期受到迫害，彭总在去世之后也没能回到家乡，周总理等人担心反革命集团会趁机对彭总的遗骨下手，为了保护彭总，周总理秘密做出批示，将彭总的骨灰转移。更换姓名秘密转移至安全地点，整个过程严格保密，只有军委极少数人才知道。

此事一直是重要机密，后来人们并不知道其中的内情，中央在寻找彭总骨灰的过程中费了很多的精力，终于在成都找到了彭总的骨灰。经过长时间的筹备，彭总的追悼会才准备就绪，可又有一件事引起了中央领导们的重视。因为这次追悼会的特殊性，许多的安排都要考虑好，比如追悼会的悼词。

撰写悼词是一件不好做的事情，这个任务被交给了《解放军报》的姚远方。他被誉为“军内一支笔”，有着极为出众的文采。

姚远方费了很多心思，可撰写悼词的工作还是非常困难。几次修改删订，都没有写出一份令大家满意的悼词。邓小平得知此事后，便决定亲自负责彭总的悼词。他经过深思熟虑后，写出了一篇十分感人的悼词，在追悼会上，邓小平亲自主持送了老战友最后一程，又公开致辞。

此次追悼会圆满结束，不过邓小平的这份悼词，也引起了彭总侄女彭钢的不满。彭钢的性格与彭总非常相似，被誉为“军中女包公”。