在云南普洱市景东彝族自治县西部，有一座山，古时候叫蒙乐山，如今叫无量山，以“高耸入云不可跻，面大不可丈量之意”而得名。这里林木茂盛，人迹罕见，是动物植物生长的天堂。

在金庸先生的著名武侠小说《天龙八部》中，大理王子段誉就是在无量山，遇见了神仙姐姐。在剑湖宫练成了绝世神功“凌波微步”后，行走江湖。
在无量山附近有一个小山村，这里的山民勤劳善良，民风淳朴，世代以耕读传家。40多岁的白二喜便是这村子里的一员。
白二喜不仅身体强壮，而且头脑灵活，是山村里的小能人。会换灯泡，会做小饭桌，小板凳，种地一把好手。上山砍柴，挖药，采菌子，样样能来，对于村子靠着的无量山，比地里的庄稼还熟悉。
这天，他独自一人在山发现一大片鲜嫩的野菌子，欣喜若狂。不大功夫，篮子就快装满了，突然密林深处传来一阵低沉吼叫声，既像老虎的怒吼，又像狮子的鸣叫，低沉有力，不怒自威。
白二喜嘴里大喊着救命，撒腿就跑，就连装满野山菌的篮子滚下山坡，他都顾不上捡，惊慌失措地向山下跑去。
村口，几个闲聊的村民看到气喘吁吁的白二喜乐坏了，和他开玩笑说：“是不是后面有姑娘追，跑这么快”；有的村民打趣，“是遇见老虎豹子，这样的猛兽了吗，看你慌里慌张的样子”，有的村民说。
白二喜休息了一会。缓过神后才说：讲述自己在密林中的遭遇。不料，原来他遇到的情况，好几个村民都遇到过，具体是什么动物？没人知道，因为只有极个别见过它的人知道。
这时，村子里的一个老头恰好经过，听到他们的话题凑了上来，还表示自己亲眼见过，这诡异的生物。“看起来就像赖蛤蟆，四肢粗短，腹部肥大，眼冒绿光，嘴巴周长着一圈锐利的倒刺，样子狰狞”，叫声低沉有力。

而且每次当它发出叫声之后，成千上万的蟾蜍就会从四面八方向这里涌来，场面非常壮观。大家一笑而过，谁也没当回事。
然而，接下来的事让大家始料未及。有几位上山采药的村民，都遇见了这种情况，只要密林深处传来这种低吼声，蟾蜍就会从四面八方向这里聚集。
一时间弄得人心惶惶，这种情况也引起了一个考察队的重视。他们先是对附近的村民进行的走访了解得知，这种诡异的生物长相狰狞，嘴周围全是尖锐的倒刺，声大如牛，低吼的叫声，如豹似虎，威震山林。
考察队通过对山民的了解后，直奔无量山，去寻找这种神秘的生物。然而，考察队员寻找了一整天，结果没有任何收获。就在他们感到垂头丧气时，
忽然，发现一条曲折蜿蜒的山溪边，一块巨石上正趴着一只山民口中的那种神秘生物。黑乎乎的身子眼冒绿光，头顶全是尖锐的倒刺，样子非常吓人。

然而，这种吓人的生物并没有传说中那么凶猛。见考察队员想靠近，它警惕地跳进水中游向远处。
突然，从水中传来一阵阵诡异的叫声，正是这只神秘的生物发出来。接下来的一幕让所有人目瞪口呆。
果然，像山民们说的那样。随着神秘生物的叫声，山溪中涌现出大量蟾蜍，而且越聚越多，仿佛接到的什么号令似的。难道，这个神秘生物真像山民说的是“万蟾之王”？在这幽深的山林中让人不寒而栗。

考察队中的生物学家，仔细观察后，激动地告诉大家，这是我国仅有的生物哀牢髭蟾，也是濒危保护的动物。而且哀牢髭蟾的分布主要在云南的无量山，哀牢山以及西双版纳等地区。
因为嘴巴周围的一圈倒刺看起来像胡须，因此哀牢髭蟾又被当地人称为“胡子蛙”，它们主要生活在海拔800～2600 m的原始森林中。
这里林木茂盛，环境潮湿，而且光照较弱非常适宜哀牢髭蟾生存繁殖。哀牢髭蟾，眼内虹彩的颜色上半部为蓝色，下半部为黑色。雄蟾体长大约73～82 mm，雌蟾体长大约67mm。
它们主要天敌是当地的蛇类和短尾猴，繁殖周期长，成长慢，再加上一些人为因素，因此导致了哀牢髭蟾现存数量非常稀少。

2021年2月，哀牢髭蟾列入《国家重点保护野生动物名录》。因为数量稀少，比国宝大熊猫还珍贵。爱护自然，保护动物是每个人义不容辞的责任。