当谈到对抗被称为胶质母细胞瘤的致命脑癌时，选择非常有限。一个加拿大研究小组采取了一种新的方法。他们诱使癌细胞吸收碳纳米管，然后通过使用磁力旋转碳纳米管来撕碎这些细胞。对小鼠的治疗缩小了肿瘤的大小并延长了啮齿动物的生命，这一发现使研究人员对人类的类似结果充满希望。

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胶质母细胞瘤肿瘤生长迅速，侵入局部脑组织，并对化疗和放疗产生抗性，使其非常难以对抗。此外，任何遗留的癌细胞往往会报复性地返回，尽管正在努力防止这种情况的发生。

在以前工作的基础上，多伦多大学机器人研究所和病童医院（SickKids）的研究人员用氧化铁颗粒填充碳纳米管，使其具有磁性。然后他们在碳纳米管上涂抹了一种抗体，使碳纳米管能够与胶质母细胞外部的一种蛋白质结合。结合后，这些管子被癌细胞摄取。

接下来，通过激活癌细胞附近的磁场，这些管子被制成旋转，对细胞的内部结构造成破坏--特别是对它们的线粒体，它从根本上提供细胞能量。实际上，这些管子就像数以千计的迷你手术刀，从内部切开癌细胞。

在使用小鼠的测试中，研究人员看到肿瘤大小明显减少。他们还能够将啮齿动物的中位寿命从大约22天延长到大约27天。

研究报告的共同作者、SickKids发育与干细胞生物学项目的高级科学家Xi Huang说："通过使用深入癌细胞内部的纳米技术，机械纳米手术采用类似特洛伊木马的方法，可以让我们从内部摧毁肿瘤细胞。"

该过程现在需要更多的微调，然后才能在人体上进行测试，但胶质母细胞瘤治疗领域的任何新发展，如根据饮食导致癌细胞自毁，对于任何曾经被这种疾病触及的人来说都是值得欢迎的。

虽然是专门为帮助对抗胶质母细胞瘤而开发的，但Huang也表示，新的纳米机器人技术也可以被调整为对其他类型的肿瘤起作用。他说："从理论上讲，通过改变抗体涂层并将纳米管重新定向到所需的肿瘤部位，我们有可能拥有精确摧毁其他癌症的肿瘤细胞的手段。"

这项工作已经发表在《科学进展》杂志上。