别看马斯克的火箭很风光,背后追赶的人也不少。

这是蓝色起源公司的新格伦火箭发射台,这个发射台在肯尼迪航天中心。最近有人在这里,发现了蓝色起源公司的“新格伦”火箭的第一级储箱和第二级储箱的模型,这明显都是用来对发射台的各种设施进行适配性测试的。

新格伦火箭是蓝色起源公司自己搞的一款可回收火箭,采用液氧甲烷发动机,它的近地轨道运载能力达到了45吨,由于配置了直径7米的巨大整流罩,因此可以发射体积更大的载荷。这个指标明显是针对spaceX公司的猎鹰9号火箭。

蓝色起源公司的野心不止于此,它搞了一个名叫“科伊伯带”的近地轨道互联网卫星计划,直接对标星链,准备在这方面也与spaceX一决高下。

模拟月球表面地形

BE-7发动机喷管

蓝月着陆器的姿态控制发动机(RCS)喷管

由于在登月项目上败给了spaceX,蓝色起源公司也是不服气的,它没有放弃,还在研发自己的月球着陆器。明显这是指望星舰失败,NASA就会转回头,依靠蓝色起源的月球着陆器。

这是在荒漠上建造的一个模拟月球表面地形的环境,让月球着陆器的计算机可以通过视觉系统自动选择着陆点,同时它也在研发月球着陆器的BE-7发动机,那些像小酒杯一样的零件是月球着陆器的姿态控制发动机喷管。

贝索斯也搞航天好多年了,它的研发总是让人感觉特别谨慎,一种不紧不慢的感觉,其实航天的研发以前都是这样,走一步看一步,各种测试,谨慎又谨慎。哪有像马斯克那样奇招百出,快速迭代研发的,马斯克这种节奏在航天界才是异类。