据常年观察中东军情的美国媒体战术报告报道，沙特皇家海军 (RSNF) 正在与中国江南造船厂和中国海军 (PLAN) 的官员就采购052DE级驱逐舰的具体细节进行谈判，其中涉及到052DE的技术转让 (TOT)和在沙特进行组装的相关事宜，该协议将分为几个阶段进行，具体过程就类似于沙特购买的其它中国装备。与此同时，由于沙特海军购买的是主战装备，因此会对美国及其西方产生影响。
自从052DE参加中东防务展后，网上就铺天盖地的传出来各种小道消息称沙特要买，而且要买12艘，当然质疑的声音也有很多。时至今日，这条消息被美媒正式实锤了，沙特确实要买052DE，但不是网传的12艘。尽管沙特很有钱，能买的起12艘，但是其海军的实力还撑不起12艘的规模。尽管美媒没有明确沙特具体会购买几艘052DE，但是根据沙特海军的规模，以及其购买其它国家军舰的惯例来看，我们可以大体推测出购买的数量。
事实上，沙特海军一直都很弱。目前沙特海军的主力是3艘已服役约20年的利雅得级护卫舰，它们是法国拉斐特级护卫舰的防空版，满排约4700吨，主武器是8枚飞鱼反舰导弹和15枚可垂直发射的紫苑15近程防空导弹，相对现在来说其火力并不是很强；另外还有4艘服役超过35年的麦地那级护卫舰，也是法国制造的，满排2600来吨。除此之外，还有1艘Avante 级护卫舰，这是沙特新买的，该级舰一共订购了5艘，目前只到货1艘，满排约2400吨。剩下的都是千吨以下的小型军舰，也都处于老龄化了。前段时间，沙特海军在苏丹撤侨时，被人们拍到其使用的军舰确实已经很旧了。因此，沙特目前急着为海军换装。
沙特海军就上面这点规模，属于近海防御型海军，由于其从未装备过驱逐舰大小的军舰，因此非常缺乏操作大型军舰的经验。而且其基础设施也难以支持大型军舰的正常运行，别说修理了可能连基本的保养都很难做到。另外，其人力资源也不够用，说白了就是没有足够的人员操作大型军舰，一艘052D需要280人操作，而沙特主力舰队的水手一共不到1700人，即使全部调去操作052D，最多也只能操作6艘。网传的12艘是绝对不可能的，而且数量也是少于6艘的。
按照惯例，沙特外购的主战装备不会只从一个国家买。目前，其千吨以上的军舰一共有4款，分别来自三个国家，而且每款军舰只买3~5艘，并且吨位越大买的越少。比如，拉斐特级满排4700吨，沙特共买了3艘；而订购的多任务水面作战护卫舰，满排3600吨，沙特共买了4艘；而其订购的Avante 级护卫舰满排2400吨，则一共买了5艘。按照这个规律来看，沙特购买像052DE这种排水量7500吨的大型军舰，应该是2~3艘。再结合美媒报道来看，沙特希望中国提供技术转让，如果只买1~2艘的话没必要转让技术，因此数量可能在3艘或以上。
事实上，沙特从十几年前就认识到自家海军的现状了，因此大概在2007年的时候，有媒体曾报道沙特想买2~3艘英国的45型驱逐舰，而且在同年沙特的官员受英国邀请参加了45型首舰大胆号的海试。但是，由于当时考虑到该型军舰80%是新技术，有一定的商业风险，无法确定最终的价格，导致商谈延期，后续又因为各种原因，英国也从原先的12艘缩减到了6艘，而沙特最终没购买。之后，到2011年沙特又考虑从美国购买2艘阿利伯克级驱逐舰，但最终仍没购买，不过却看上了自由级濒海战斗舰。
可以看到的是，不管沙特买45型还是伯克级又或者052DE，其目的是想买一款防空驱逐舰，考虑到其海军舰队的规模，因此购买数量不会太多。沙特当初认为2~3艘45型或者2艘伯克级就能满足其海军防空需求。45型有48个垂发，3艘是144个，而伯克级有96个垂发，2艘共有192个，只要在这个标准左右就能满足其需求。而052DE有64个垂发，要想达到192个垂发，得买3艘，考虑到那是沙特十年前的标准，所以最终可能会买3~4艘。
由于涉及到052DE的技术转让，因此很多人会担心技术泄密等问题，事实上这个无须担心，既然我们敢卖了，那就说明已做好万全的准备了。而且根据报道来看，沙特想在其本土组装军舰，美媒在描述的时候用的“组装”二字，那就说明其关键零备件还是要从中国购买，然后再运到沙特组装，比如上面的雷达和垂发系统。而所谓的技术转让估计是那些非核心装备的技术。按照沙特购买中国装备的惯例，一般只有最初的装备在中国生产，剩下的会在沙特生产。打个比方来说，如果沙特购买4艘052DE，那么第1艘会在中国生产，剩下的3艘会在沙特生产。
另外，美媒认为，一旦沙特购买了052DE，那么将会对美国及其西方产生很大的影响。首先，当下沙特海军的主力都是美国及西方装备，如果购买中国军舰，那么其必须要跟那些西制军舰的系统衔接上，否则会对整个作战体系形成影响，在这方面美国大概率是会抵制的。再者，美国经常会拉着沙特海军进行演习，如果此时沙特用052DE与美国进行演习，那美国估计会很难受，如果不让沙特参加演习，那么美国与沙特的关系将变得更差，而沙特与中国则会更亲密。总之，沙特买052D，美国是非常不开心的。
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