“余生于日本，思慕日本之心尤深，今处艰难之际，恳请日本以叔侄、兄弟之情待余，施予恩惠”，这段话出自《华夷变态》中郑成功写给德川幕府的求援信。《华夷变态》是晚明时期日本关于中国形势变化的报告书，彼时清军已攻破江南，弘光帝与隆武帝相继垮台，但以郑成功为首的明朝遗民依旧为恢复大明做着最后努力。
图-满清入关前形势
崇祯吊死于煤山之后，大明北方已尽数为满清占据，残存下来的官民在南京成立以弘光帝为首的南明，仅一年之后，南京被清军攻陷。此时已经接受明朝招安的海盗头子郑芝龙拥立隆武帝在福建登基，福州遂成为反清复明的大本营。
郑芝龙原为海商与海匪的复合体，控制着中日朝与东南亚的海上贸易，是十七世纪东亚地区最大的海洋势力。巅峰时期，不论荷兰、葡萄牙还是日本的商船都要取得郑芝龙的令旗才能通行海上，否则必然遭到劫掠。
凭借这样的优势，郑芝龙积累起巨额财富，同时也有了与明朝抗衡的本钱，明廷因无法剿灭郑芝龙而选择招抚，于是这位海匪首领摇身一变成为大明的朝廷命官。弘光政权垮台之后，郑芝龙成为东南地区最大的军事力量，隆武皇帝将反清的希望寄予郑氏集团身上。不过郑芝龙还有一层身份，那就是与日本的特殊关系，由于垄断海上贸易，郑芝龙与日本高层私交甚笃，就连妻子也是日本平户藩田川家的女儿。
郑芝龙与田川氏育有一子，这便是郑成功。或许是出于依仗郑氏的需要，隆武帝特意将自己的姓氏赐予郑成功，这是古代臣子能够从皇帝那里获得的极大殊荣，郑成功也因此称为“国姓爷”。当时清军在长江以南势如破竹，仅凭南明的力量实在难以恢复大明，于是郑芝龙便写信向日本借兵，幕府收到求援之后感觉事关重大，遂召集一众家老商议，赞成出兵与不赞成出兵的各执一词，但尚未商量出结果，福州就被清兵攻陷，隆武皇帝被俘，郑芝龙选择投降。
与父亲的见风使舵不同，郑成功驱逐胡虏的决心极其坚定，甚至不惜与已经降清的郑芝龙公然决裂，但郑成功也心知凭一己之力实难完成大业，于是再度遣使向日本乞师。
借兵之事在中国古已有之，比如西周末年，申侯借犬戎之兵攻破镐京，再比如唐朝借回鹘之兵平定安史之乱。不过日本面对借兵却显得模棱两可，当郑成功的书信抵达江户之后，幕府只是组织讨论，终究没有给予任何回复。
此后接连三次，日本均未给出明确答复，其中期望最大的一次发生在1658年，也就是清顺治十五年。是年李定国拥立永历皇帝在西南反击，郑成功从东南发动战略配合，以求夺回南京，恢复半壁河山，为此郑氏派出庞大的代表团携书信与礼品面见幕府将军，结果依旧是大失所望。等不到日本援兵的郑成功只得独自向清军发起攻击，结果受阻于南京坚城之下，最终铩羽而归。
屡屡受挫之下，郑成功明白在陆地与八旗军队对阵已毫无胜算，于是转而投身海上并在第二年从洋人手里夺回台湾岛。在郑成功的反清进程中，日本自始至终未发一兵一卒，只是提供不少的武器和物资，战争后期郑氏军队已装备大量的武士刀和日式铠甲。
南明选择向日本借兵，也是迫不得已，李氏朝鲜肯定救不了南明。日本屡次回绝的原因也很容易理解，不划算，怕偷鸡不成蚀把米。
德川家族的近支曾公开表示：“国家出援兵，无功则为本邦之耻，且与外国结仇；有功，却于国无益”，这样的担心不是没有道理的，明朝抗倭援朝，确实把日本人打怕了。满清迅速入关，进入北京，这是日本人没想到的，那个在朝鲜半岛打得日军丢盔弃甲的大明，都打不过满清，那倭军能否抵挡满洲骑兵的冲锋？
文：闫老师，北京大学 硕士 博士，专业 外国语言与外国历史，某高校教师，欢迎转载。
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