同曾经的“星座”计划一样,马斯克的“猎鹰”9仍然选用“战神一号”作为重要发射载体来使用。如果说两者有什么不同的话,那就在于降落回收的手段了。当初“星座”计划采用降落伞回收,而后者却需要通过火箭发动机和海上驳船来共同完成,这不仅高效,而且具有性价比优势。

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在探索太空领域,SpaceX公司有太多的技术创新,比如“猛禽”发动机就是一个明证。虽然起步晚了一些,但SpaceX公司却把火箭回收技术全面发扬光大。通过不断努力,SpaceX公司让技术逐步趋向稳定和成熟,这让人类更加容易在太空遨游。

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虽然如此,我们坚决不应该神化SpaceX,对马斯克也不能顶礼膜拜,毕竟他们也是依靠前代技术才最终取得了成就。作为私营航天公司,SpaceX在业务拓展方面仍需要NASA各方面的支持。正是在此基础上,马斯克很好地充分利用,于是才有了成功。因此在对SpaceX进行追溯时,首先要先弄明白龙飞船的技术来源。

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在搞清楚之前,需要先来说说“曙光”号。目前全球共有三个被命名为“曙光”号的航天器。第一个为我国曾试图研制的“曙光一号”载人飞船。不过该飞船受技术制约,最终并没有成型,令人遗憾。第二个就是“曙光”号货舱,它可是组成国际空间站的关键组成部分。

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除此以外,苏联人也研发过“曙光”号。这艘飞船按照龙飞船结构来设计,采用大量发动机阵列,整体具备重复利用特征。由于上述特性,该飞船可以摆脱降落伞制约,从而实现软着陆。据悉,“曙光”号依然研制了载人和运货两款类型,这是专为和平号空间站服务的。其中载人版本可满足八人搭载,这多于龙飞船。从作用上看,“曙光”号充当和平号空间站的逃生工具,危险状态下可以尽可能挽留生命。

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令人遗憾的是,1989年“曙光”号被停止运行。随着苏联帝国崩溃,美国这个唯一超级大国垄断了火箭发动机等航天先进技术。但SpaceX龙飞船却并非美国的,而是由马斯克从俄罗斯采购的确它大量融合了“曙光”号技术特征,但整体上要更加先进一些。

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