南沙群岛是位于南海核心区域的中国属地,由位于中国、菲律宾、越南、马来西亚中间海域的100多个岛礁和环礁群组成,部分岛礁具有重要的战略价值。上世纪以来,东南亚各国觊觎南沙群岛丰富的自然资源和有利的位置,蓄意挑起岛礁争端,伺机侵占我国岛礁40余座。

我国被侵占的40余座南海岛礁
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我国被侵占的40余座南海岛礁

菲律宾是其中最猖狂的国家之一,至今侵占我国8座岛礁,分别是北子岛、中业岛、西月岛、费信岛、马欢岛、南钥岛、双黄沙洲、司令礁。不仅如此,菲律宾还得寸进尺,蓄意扩大岛礁范围,借机挑起了美济礁事件和黄岩岛事件。进入5月后,菲律宾又在南沙群岛挑起事端,企图通过放置海上浮标宣示“主权”。

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菲律宾在南沙群岛设立浮标,牛轭礁位置显要

菲律宾海岸警卫队声称,菲方于5月10日~12日在南沙群岛的五个关键区域设立了浮标,这些浮标均悬挂有菲律宾的国旗标志。浮标的作用原本是标识锚地、障碍物、浅滩等,方便过往船只的安全过航,但菲律宾故意悬挂国旗,性质就完全不同了,这一举动变成了赤裸裸的挑衅。

菲律宾还刻意将其中一枚浮标设立在了牛轭礁,该岛礁坐落于南沙群岛腹地,被一众岛礁环绕。牛轭礁与东侧的美济礁距离仅91.2km,距离西北方向的郑和群礁38.8km,距离西南方向的琼礁仅40.7km,重要性非同一般。

牛轭礁与周边岛礁的位置
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牛轭礁与周边岛礁的位置

牛轭礁还位于九张群礁的礁首位置,处于群礁的最东北端,与最西南端的赤瓜礁东西呼应,中间的系列岛礁构成了全长50km的天然防御阵地,对菲律宾构成拒止态势。可以说,牛轭礁是中国与菲律宾在南海对峙的前沿地带,地理位置极为重要。

牛轭礁在九章群礁中的位置
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牛轭礁在九章群礁中的位置

在2021年3月,中国和菲律宾就在牛轭礁附近发生过一次激烈对峙。当月7日,菲律宾媒体报道称约有220艘中国渔船在牛轭礁附近作业,并以“过度捕捞、破坏海洋环境、威胁航行安全”为由提出抗议,要求中国渔船撤离牛轭礁。

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菲方的行为实则是无理取闹,首先牛轭礁是我国在南海的固有领土,我国渔民有正当权利在合法范围内从事渔业捕捞。对此,菲方没有任何说三道四的资格。其次,真实情况也并非像菲方宣称的那样,我国渔船聚集在牛轭礁的真正原因是靠泊避风,大型船只呈一字型并排靠拢,聚集期间并未捕捞作业。这是因为牛轭礁为天然的V字形构造,内部水深适宜,是优良的避风港湾,我国渔民根据海浪、风况在此靠泊休整,完全合情合理。

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但菲律宾显然不愿放弃在牛轭礁的单方面主张,因此选择在牛轭礁附近放置浮标,但这一行为已触及中国底线。对此,中国渔民、海警船有权打捞并清除所有非法设立的浮标,彻底断绝菲律宾侵占南海岛礁的念想。再者,美济礁、黄岩岛事件已经表明,菲律宾在南海挑事等同于引火烧身,结局早已注定。

中菲美济礁、黄岩岛对峙,中国不断强化主权宣示

中国对南沙群岛拥有无可争议的主权,在明确主权的基础上,我国提出过不同的南海政策,大致可以分成两个阶段。第一个阶段是1949~1991年提出的“强调主权归属”,第二个阶段是1992年后提出的“主权属我,搁置争议,共同开发”。其中,第一阶段是新中国成立初期维护国家主权的自然需要,第二阶段则是着眼于经济发展的务实需求。

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在1992年后,中国在南沙群岛的主权立场越来越明显,中菲在美济礁和黄岩岛的对峙就是这种立场的有力体现。

美济礁是南沙群岛内的重要环礁,在1995年前,中菲在美济礁的归属问题上存在争议,我国提出“搁置争议、共同开发”,以缓和两国间的紧张气氛。但在1995年2月,菲律宾方面指责“中国在美济礁上建造包括通卫星通讯设备的设施”,我国回应称,“(岛上)所建设施为渔民避风作业所用,并非军事行动,也不会对任何国家造成威胁”。

美济礁
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美济礁

而菲律宾无视中国的解释,执意增强在南沙群岛周边海域的军事部署,在3月底还派海军炸毁了中国在南沙岛礁上设立的探测标志,中菲两国的南海冲突愈演愈烈。

菲律宾为混淆视听还采取了两大措施,第一就是公开对美济礁提出所谓的“主权”,认为美济礁在其200海里的专属经济区范围内,试图偷换“专属经济区”和“主权”的概念。第二项措施是动用东盟成员国的关系,借东盟各国向中国施压,寻求对自身有利的国际地位。

但菲方的企图均未得逞,这起对峙事件最终以中国维权成功、强化渔民合法权利告终。随后,美济礁的建设如火如荼般展开,岛上样貌日新月异,现已成为风景优美、设施齐全、生活便利的热带新城。

如今的美济礁,已经建设为冉冉升起的生态之城
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如今的美济礁,已经建设为冉冉升起的生态之城

在2014年4月开始发酵的黄岩岛事件中,菲律宾旧戏重演。我国渔民在黄岩岛的泻湖内依法依规作业,结果遭到菲律宾军舰侵扰,该军舰试图将我国渔民围堵在泻湖内,好在中国海监船及时出面,制止了菲军舰的野蛮行径。随后中国海监船多次前往黄岩岛附近海域维权,菲方也派出多艘舰船增援,双方一直僵持到6月。这起对峙事件的结果仍然是以中国的胜利告终,我国从此恢复了对黄岩岛的控制。

黄岩岛
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黄岩岛

两次中菲南海对峙,都是菲律宾方面在蓄意挑事,花样不断,无中生有,中国的回应则显得有理有节,沉稳有力,做好了应对菲律宾扩大事态的各种准备。

中国海警力量崛起,对菲占据主导优势

经过多年建设,中国海警舰队已经成为专业化、规模化的舰队,舰艇船只约有370艘,总吨位超过20万吨,3304、3305、2301等3000吨级的海警船就有70多艘,更有2901、3901等排水量达12000吨的世界最大海警船。舰载武器方面,中国海警形成了远、中、近三层攻防和强、中、弱三等火力,软硬实力兼顾,可灵活应对各项对峙态势。

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在南海岛礁的问题上,菲方的海警舰船显然无法与我国抗衡。相关资料显示,菲律宾海岸警卫队的舰艇总数在70艘左右,但大部分都是吨位不到1000吨的小型巡逻艇,3000-4000吨的舰船占比很小。鉴于菲舰艇具有吨位小,航速慢,抗风浪能力差的缺点,多数情况下,我国仅出动一艘3000吨级的海警船就足以扭转局面,掌握控制权。在劣势情况下,菲方可能要借助海军舰船才能撑起舰队气势,但这只会让其陷入更大的被动,因为态势升级后,我国将有更多的机合理收回被侵占的岛礁。

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前文提到,我国被菲律宾非法侵占的岛礁仍有8个,但要强调的是,其中一些岛礁的重要性非同小可。我国学者曾在自然资源、主权价值、地理位置、资源控制等维度,对40余个被占岛礁进行战略价值评估,所有岛礁的价值由高到低排序。结果显示,菲律宾侵占的中业岛综合得分达到了97.09,仅次于马来西亚侵占的弹丸礁(100)和越南侵占的南威岛(98.42),战略价值为“最高”等级。

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中业岛是南沙群岛的核心岛礁,也是南沙第二大自然岛,该岛和北部的北子岛相呼应,对我国驻守的渚碧礁有较大威胁(两岛礁距离仅有25km左右)。2023年以来,我国派出多艘次海警船逼近中业岛,在严防死守的同时改变对峙态势,逐步占据主导位置。我们相信,时机一旦成熟,包含中业岛在内的所有菲占岛礁都将陆续回归祖国的怀抱。