如果说美国有死于贫困的总统，绝大多数人都会觉得这是笔者的无稽之谈，完全就是子虚乌有的事情。
毕竟美国在绝大多数的印象中可是超级大国，经济、军事实力在全球都是第一的存在，除了中俄联手可以稍稍和美国扳手腕，其余国家别说是扳手腕，不卑躬屈膝就算不错了。
基于美国强大的国力，美国总统的年薪及退休工资位居世界前列。
美国建国之初，总统的年薪是2.5万美元，之后先后历经5次涨薪，最终在2001年最后一次调薪至今，此时美国总统的年薪达40万美元（约合人民币260万元）。
此外，美国总统还能获得5万美元的年度费用补贴、10万美元的免税旅行补贴和1.9万美元的娱乐补贴。退休后，美国总统还能获得每年20余万美元的退休金。
身为一国总统，美国总统不论是在职，还是退休，他每年所获得的财富是绝大多数人可能一辈子都赚不到的。
即使没有国家发放的工资，仅凭“美国总统”这个名头，便可轻而易举获得常人难以想象的财富。故而，很难想象美国总统会死于贫困。
然而，这并不是无稽之谈，而是美国历史上真实发生的事情，并且死于贫困的美国总统还不止一位。
第三任美国总统——杰斐逊：靠变卖藏书还债
中国人知道杰斐逊这个名字，大概率是因为他是《独立宣言》的起草者。
1775年4月19日，莱克星顿响起了一声震耳欲聋的枪声，揭开北美独立战争的序幕。
次年5月，北美十三州殖民地的革命者聚集在一起，召开大陆会议，决议建立一个独立的国家，一个属于殖民地人民自己的政府。
决定成立国家后，大陆会议同时选出杰斐逊、亚当斯、富兰克林、谢尔曼、利文斯顿组成委员会负责起草一份正式的独立宣言，向全世界宣告北美独立，及美利坚合众国的成立。
对于由谁来具体负责起草这份独立宣言，开始时各执一词，富兰克林已是古稀之年，年龄已经不允许他再投入如此大的精力；谢尔曼和利文斯顿文学水平太低，不足以匹配这份宣言。
由此，五人委员会中实际可选的就只有杰斐逊和亚当斯。
最后，亚当斯主动退出，并与富兰克林、谢尔曼、利文斯顿三人共同推举文学水平最高的杰斐逊担当独立宣言起草人。
7月4日，全称为《美利坚合众国十三州共同宣言》的独立宣言获得大陆会议正式通过，对外宣布。为此，7月4日成为美国的实际独立日。
独立宣言给了杰斐逊不朽的名声，也在当时为他积累下了极其丰厚的政治资本。
几天之内，这份杰斐逊精心揣摩编写而出，包括其思想精华的《美利坚合众国十三州共同宣言》就传遍北美殖民地。
广大殖民地人民犹如朝圣一般，以极其振奋的心情阅读、传播并接受它，使之成为他们用鲜血和生命去争取独立而斗争的鲜明旗帜。
当然，直到1784年，美国人才知道《独立宣言》是杰斐逊起草的。
除了起草《独立宣言》，杰斐逊对美国而言最大的贡献便是确立了美元十进位制，由此他也被称为“美元之父”。
1800年11月，凭借着在美国社会崇高的政治声望，杰斐逊击败现任总统亚当斯，成为美国第三任总统。
1801年3月4日下午，在亲朋好友的陪同和见证下，杰斐逊在国会大厦发表就职演说。
上台后，杰斐逊为美国国力的快速增长做出了突出贡献。
他采取积极的措施削减军费开支，平衡收支，减少国债，改变了汉密尔顿制定的利用国债建国的一整套办法，从而使美国财政状况大为改观。
1804年，深受国民爱戴的杰斐逊以162张选票对平克尼14张选票的绝对优势大获全胜，再度当选为美国总统。
二任总统任期内，杰斐逊除了改善美国财政状况，最大的贡献便是扩大了美国版图。
杰斐逊促合俄亥俄加入联邦并完成了路易斯安娜购地案，以每英亩不到三美分的价格，从法国拿破仑的手中购买了超过214万平方公里的土地，交易总价为1500万美元。
购地案完成后，将当时美国的版图扩大了整整一倍。
可以这么说，杰斐逊就是美国强大的最大推动者之一，在美国绝对是国父级别的政治人物。
1809年，总统大选开始。
此时如果杰斐逊原因，他可轻而易举再次当选总统，要知道当时美国16个州中有10个州的议会请求他第三次连任总统（当时美国宪法尚未明确总统任期不得超两届），也就是说有10个州是明确支持他再次参加总统大选的，近3分之2的州支持他，他是必然当选的。
但是，杰斐逊最终拒绝再次参选总统，选择回家办农场。
杰斐逊为什么要放弃唾手可得的总统连任机会？
除对国家高度负责的使命感，为后世做表率，定规矩，还有一个鲜为人知的原因——贫困。
很难想象一国总统会因贫困拒绝连任，但事实就是如此。
美国宪法对包括总统在内的公务人员的廉洁自律有严格的规定，除了正常的公务活动外，所有的请客应酬都得自己掏腰包。
如果被发现有不正常的公费支出，总统就会被反对派借机弹劾，有可能就此丢掉总统宝座。
虽然，美国宪法仍存在着诸多漏洞，杰斐逊完全可以钻空子，但是他始终恪守宪法，坚决不愿意触碰灰色地带，每年只拿固定工资25000美元。
因为坚决不碰那些灰色地带，杰斐逊每年工资都不够支付个人应酬的钱。
任总统第一年，他就自掏腰包32634美元，因为当总统后不允许经营其他事业，为了填补这个空缺，他只能四处借债。
除了借债用于个人应酬，杰斐逊还经常慷慨解囊，资助穷人，1801年捐了1000美元，第二年又捐了1588元。
八年总统任期，杰斐逊除了收获巨大的声望，还留下了10000美元的负债。
其实，只要他开口，有很多商人愿意为他还清债务，甚至愿意每年给他巨额工资。
但是，他坚持不愿意，因为他知道天下没有白吃的午餐，一旦要了这笔钱，他就只能被商人牵着鼻子走，再也没有机会做自己了。
为了保住自己的廉洁奉公之名，他宁愿靠节俭持家去还债，也不愿意拿那些钱。
退休后，杰斐逊家庭经济状况每况愈下。
尽管他已经非常节俭，但是有上百口人要养，而且客人来访者络绎不绝，来的人又免不了要在这里吃喝，他又不愿意开口问他们要钱，使他开销渐渐入不敷出。
杰斐逊虽然债务缠身，但对公益事业和朋友仍旧慷慨如故。
1871年他向弗吉尼亚大学捐款1000美元，他自己却只能靠跟朋友借钱参加推荐校址的会议。
为了还债，他把自己最珍爱的藏书全部卖给国会图书馆，而国会图书馆明知他的处境，不但不高价收买，连市场价收买都不愿意，反而用大大低于藏书市场价的价格买进。
国会付给他25000美元，他马上拿出将近一半去还债。
除此，他还卖掉自己前半生辛辛苦苦积攒下来的大片森林和土地。
或许真应了中国那句老话——祸不单行，本来已经债台高筑，入不敷出，徘徊在破产的边缘，可他又雪上加霜，他担保的两万美元票据的主人又破产，为此要付出1200美元的利息。
放在平时，1200美元对杰斐逊不算什么，但放到现在却几乎成为了压倒他的最后一根稻草。
面对倾家荡产的困境，杰斐逊只能把自己所有的东西全部拍卖，希望以此来偿还他的所有债务，并给后人留下一点积蓄。
拍卖前，他颇有些凄凉地对债主说：
“我可以留下蒙蒂塞洛的房子和旁边的一块田地度过晚年，安葬我这把老骨头。
如果不同意，我就得卖掉房子和这里的一切，将全家搬到贝德福，可是那里连装我脑袋的小木屋也没有一间啊！”
一国总统，沦落到如此地步，令人唏嘘不已！
不久，杰斐逊终因贫困兼之过度劳累而病倒，连医药费都掏不起。
当杰斐逊无钱治病的消息传出后，那些仍铭记这位曾经为美国作出突出贡献的总统的美国人，纷纷慷慨解囊，共捐款16000美元。
但是，记住他的美国人实在太少，这笔捐款根本不足以偿还他的债务并解决他的医疗费用。
1826年6月24日，杰斐逊写下生平最后一封亲笔信，抱歉地推辞掉参加华盛顿纪念《独立宣言》五十周年的活动。
7月4日中午12时50分，杰斐逊在贫困与疾病中走完了自己的一生，享年83岁。
第五任总统——门罗：无家可归的总统
门罗是美国历史上最后一位担任总统的开国元勋，也是建国之初出生“弗吉尼亚王朝”的最后一位总统。
至门罗卸任前，美国五任总统除了第二任总统亚当斯来自马萨诸塞州，其余四位总统全部来自弗吉尼亚，包括华盛顿、杰斐逊、麦迪逊、门罗，故而美国历史学家将这段历史时期称为“弗吉尼亚王朝”。
作为“弗吉尼亚王朝”最后一位总统，门罗政途之顺，前所未有，几乎没有遇到任何曲折，便一路顺利登上总统宝座。
一位传记作家曾这样评价门罗的仕途：
“门罗的一帆风顺几乎是难以想象的，如果他真的必须要被表现出来，那最后拍成一部电影，就叫做《一帆风顺的政治家》。”
门罗18岁参加了华盛顿亲戚威廉领导的弗吉尼亚第三团，不久即晋升为少尉。
在美国早期总统中，门罗是唯一在战场上受过伤、流过血的开国元勋。
22岁，门罗弃军从政，担任州8人行政委员会的委员。
24岁，参加弗吉尼亚州议会议员选举并成功当选议会议员。
次年，成为美国十三州邦联议会议员，一直任职到1786年。
29岁，门罗被选为弗吉尼亚州制宪会议代表，与杰斐逊一起主张建立松散的邦联制度。
41岁，刚过不惑之年的门罗成功当选为弗吉尼亚州州长，当时美国仅有十六个州，其能成为十六个州长中的一员，可见其能力。
1801年，弗吉尼亚州出身的杰斐逊就任美国第三任总统，他的就任使大批民主共和党人被启用，门罗亦不例外，被召来首都华盛顿出任联邦职务。
此后数年时间，他一直辅佐杰斐逊治理政务，解决国际上各种军事、政治问题。
比如1803年，门罗就作为总统特使出使法国，调解法英之间的矛盾。
1811年，第四任总统麦迪逊为应对联邦党的死灰复燃，及共和党内部分裂的政治危机，极具政治手腕的门罗被推选出来，被任命为国务卿，与其共同应对两党之间的问题。
任国务卿同时，门罗还担任陆军部长，既掌军又掌政，此时门罗可谓是一人之下万人之上。
基于如此丰富的军事、政治经验，又是美国开国集团中占据重要位置的弗吉尼亚派系的一员，门罗很自然地就在1816年的总统大选中占据绝对优势并成功当选。
1816年12月4日，在开国元老们的一致拥戴下，门罗在选举团的表决中，几乎得到了全体选举人的支持，成功当选。
门罗的总统任期，也是顺风顺水，不夸张地说他是美国历史上最幸运的总统，因为他的任期，美国正处于最好的形势。
这时，第一次对英战争刚刚取得胜利，国家欣欣向荣，人民信心十足；
联邦党人的反对力量日益削弱，全国团结一致的局面初步展现；
工业有了一定发展，大片土地等待开发，却又一片繁荣和平景象。
可以这么说，门罗是在美国走上强盛的阶段登上总统宝座的，美国的强盛只差一股东风，而踌躇满志的门罗便是这股东风。
万事俱备只欠东风，美国的强盛已势不可挡，门罗顺势而为便成为了一个盛世总统。
然同杰斐逊一样，门罗总统任期内并没有利用权势为自己谋求什么，而总统薪资又根本不足以支付开支，卸任时他没有任何积蓄，且为还债原有的庄园土地都被变卖得所剩无几了。
卸任后，为了还清债务，他只能致信当时的总统小亚当斯，要求美国政府补偿对他的拖欠并请求国会援助，否则他将难以应付退休后的生活。
可是，无论是小亚当斯，还是国会，都没有给他一个明确的答复，最后不了了之。
如此，得不到美国政府和国会的援助，门罗只能变卖剩余的土地，但这仅能偿还部分债务。
1830年，门罗夫人因病逝世，给门罗以极大打击。
为让夫人风光地走完最后一段路，门罗几乎把自己仅剩财产全部用掉。
夫人安葬后，门罗只能搬到二女儿家中，依靠女儿生活。
为了挣钱，门罗只得靠写书换取稿费。
他的“自谋生路”终于“感动”了美国国会，他们批准给予门罗在任总统期间的补偿费3万美元。
但这笔钱连同他的卖地进账只够还清旧债，根本无法改变他清贫的生活。
1831年，门罗最后的家——橡树庄园被他卖掉了，至此他彻底无家可归。
1831年7月4日，门罗在女儿家中因心力衰竭离开人世，终年73岁。
第七任总统——杰克逊：遗产仅3柄剑
美国第七任总统杰克逊自幼父母双亡，死前没给他留下啥财产，靠着自己拼搏成庄园主。
杰克逊总统任期内，最大的政绩便是1835年实现了全部偿还国债的竞选承诺，这是美国政府有史以来第一次偿还国债。
然而他让美国政府还清了国债，却没能让自己还清债务。
同前两位总统一样，支出与总统薪资完全不匹配，使他卸任后欠下了巨额债务。
离任前夕，他不得不卖掉田纳西州西部一些土地来还债。
当然，与前二任总统多是应酬或是慷慨解囊欠下的债务不同，杰克逊的主要债务来自1837年经济大恐慌和他的小儿子投资失误，用杰克逊自己的话说，是被别人骗了。
真实情况到底如何，现在已不得而知，是被骗，还是贪心不足蛇吞象，只有当事人知道。
正应了中国的那句老话：祸不单行。
之前债务还没还清，1841年他的庄园棉花又歉收，七匹良种马也死掉了，可谓是雪上加霜。
当然，作为总统，他本来是可以轻而易举还清债务的，当时就有许多朋友愿意为他捐款，打算帮他渡过难关，但都被杰克逊毫不犹豫地拒绝了。
杰克逊不愿意利用前总统的名声来接受捐款，宁可接受贷款。
1845年6月8日，杰克逊因病在家中离世，终年78岁。
在他的遗嘱中，他以所有动产、不动产出让偿还欠款连同利息16000美元，留给后人的遗产只有3柄礼仪用剑。
留下这三把剑的同时，杰克逊要求他的子孙们在必要的时候用这三把剑保卫美国宪法……
美国总统死于贫困，这并不是无稽之谈。
当然，死于贫困的总统多来自美国建国初期，随着美国国力强盛，这些问题也不复存在。
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