中东,一直以来都是地缘政治的焦点。最近,沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼,被中国网友亲切称为“小萨勒曼”的这位年轻领导者,以强硬手腕,重新定义了沙特在地区甚至全球的地位。

沙特,中东最大的产油国,一直以来都是美国在中东的重要盟友。然而,小萨勒曼正在逐步改变这一现状。他勇于对以美国为首的强权说“不”,致力于让沙特走上独立自主的道路。

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【阿萨德和小萨勒曼行贴面礼】

在近日举办的阿拉伯联盟峰会上,小萨勒曼以贴面礼和拥抱的方式热情迎接叙利亚总统阿萨德。这是阿萨德时隔12年再次参会,而小萨勒曼热情的迎接礼节无疑表明,沙特正在重新定义与叙利亚的关系,以及其在中东的领头羊角色。

从表面看来,小萨勒曼这是在羞辱美国,众所周知,美国一直在图谋推翻阿萨德政权。然而,更深层次的解读是,小萨勒曼在告知拜登政府,我不是特意针对你,我只是想展现出沙特有独立外交的能力。毕竟,小萨勒曼还在峰会中热情欢迎了乌克兰总统泽连斯基。

除了与叙利亚修复关系之外,沙特近期还做出了一个出人意料的外交决策:恢复与加拿大的邦交。本月24日,沙特和加拿大共同发表了恢复邦交的联合声明。声明中提到,加拿大总理特鲁多和小萨勒曼在去年APEC会议期间,就已经就这一话题展开讨论。

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纵观沙特近期在国际舞台上的种种表现,从政治上看,这是小萨勒曼正在全方位推进外交,试图走出一条独立自主的道路。

经济上看,这是沙特内部经济改革的一部分。其实小萨勒曼很清楚,沙特一直以来都过于依赖石油经济,以至于现如今走到了被石油经济绑架的地步。毕竟我们都知道,石油来钱简直太容易了。但是,随着全球趋势转向碳中和,石油经济石油经济必然会面临非常大的冲击。

因此,沙特只有从现在开始和各方面交朋友,例如加拿大,例如叙利亚,例如伊朗等国。开放沙特,引入外资,推动多元化经济的发展。毕竟外交从这门课,从来都不是零和博弈。

说到这里,我们就不得不剖析一下小萨勒曼这个人。

小萨勒曼是沙特阿拉伯的王储和实际掌权者,更是一位出色的改革家。除了以上说的石油经济转型外,他还是一位敢于对强权说不的强人。这里说的强权一来指的是穆斯林世界严格的宗教法规;二来指的是美国。

我们都知道,沙特以往宗教法规十分严苛,对女性的条条框框非常多。在这种背景下,小萨勒曼在2016年推行的“愿景2030”中明确表明,推动女性就业,并获得更多应有权利。

“愿景2030”计划中设定了到2030年,将女性在劳动力中的比例提高到30%的目标。此外,计划还着力于提高女性的教育和职业培训机会,并逐渐放宽对女性的某些社会限制,例如允许女性驾驶汽车等。小萨勒曼深谙,推行该计划,可能遭到宗教和社会的反对声浪,但这些改革,对沙特社会的现代化进程是十分必要的。

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【沙特也门战争现场】

另外在美国一边,除了大家都知道的卡舒吉事件外,另一个关键问题是沙特在也门的军事行动。自2015年起,沙特领导了一次针对也门胡塞叛军的军事行动,该行动导致了大量平民死亡。小萨勒曼作为这次军事行动的主要推动者,受到了美国的不少批评。此外,小萨勒曼在国内的一些行为,如镇压异见者、高级王室成员等事件,也被美方指控侵犯民主和人权。

综合以上分析看,虽然美国对小萨勒曼的印象很不好,但是小萨勒曼是一个手腕非常灵活,敢于对强权说不的领袖,手段堪称毒辣。有人说他是能比肩卡扎菲的新一代中东强人。但是与卡扎菲等人不同的是,沙特是中东最大产油国,并且在以往是美国的重要盟友。另外,小萨勒曼还非常年轻,潜能很大。

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尽管美沙之间存在种种争端,但从客观来说,美国和沙特的关系仍然复杂。沙特是中东的重要战略盟友,是稳定中东地区的关键力量,也是全球能源市场的重要参与者。这使得美国在处理与小萨勒曼的关系时,需要综合权衡。那么在未来,我们有理由期待沙特在小萨勒曼的领导下,实现更大的发展。