欢迎阅读史源历史专栏第3944期。开国元帅罗荣桓，是全面抗战中我军功勋最为卓著的高级干部之一。抗战后期罗帅担任山东军区司令员兼政委，发挥出了极高的军事和管理才能，侵华日军最为忌惮的八路军部队就在山东。1945年山东我军仅正规作战部队就达到27万人之多，在这一区域完全可以与日寇形成对抗，并且规模和实力远超国民党军。
原本山东境内的抗日武装十分分散，且战斗力薄弱，在罗荣桓的有效整合下，逐步发展成全国实力最强的根据地之一。毛主席也非常看重罗荣桓的能力，从秋收起义时罗帅便紧跟主席，经过近20年的血战和历练，1945年罗荣桓已经是伟人最信任的嫡系爱将。抗战胜利之后，毛主席指示罗荣桓带领山东八路军精锐开赴东北，准备与蒋军之间的角逐。
在罗帅的高效调度下，短时间内就有9万多官兵从山东前往东北，且战斗力非常出色。解放战争期间罗荣桓同样威名赫赫，“林罗刘”指挥东北我军解放了黑土地，最终百万大军挥师南下，又促成全国战争的胜利。罗荣桓能在1955年被评为开国元帅并且排名第七，是有理有据的。然而很多朋友未必发现一个细节，那就是罗帅奉命去东北后的很长一段时间，是被“降级”使用的。怎么回事呢？
罗荣桓离开山东之前，是大军区的军政一把手；但在1945年去东北后，只担任东北人民自治军的第二政委，此后自治军改编为东北民主联军、东北人民解放军，罗荣桓也都不是“正牌”的政治委员，直到1948年下半年才成为东北野战军（四野前身）政委。很明显，仅就军内职务而言，罗帅比抗战时略有下降。罗荣桓功劳出众、文武双全，出现这种情况当然是有原因的。
东北人民自治军、东北民主联军的第一政委是彭真。彭真的党内地位和政治地位，一直高于罗荣桓，尽管彭真同志没有参加建国后的评衔，但1945年他就已经是中央政治局候补书记了，排名在五大书记和陈云同志之后，可以看作中央的“七号人物”。由于1945年全面内战还没有正式爆发，我军的武装力量总体上也不及蒋军，东北尚有争取和平的可能性。毛主席派彭真担任东北局书记、并且占据军队要职，主要就是做两手准备。稳重的彭真虽不是武将，但政治思维很强、也懂谈判，起初毛主席希望让他来主持东北大局。
从政治工作的角度，罗帅虽然极为优秀，但在东北安排职务时需要位居彭真之后。1946年东北形势有了很大变化，杜聿明率部大举进攻，黑土地上已无和平可能。于是军事才能卓著、态度上又一直主战的的林帅成为东北我军实际的“一把手”，也在情理之中。后来彭真虽被调走，但毛主席为了加强林帅的权威，集中力量对付强大的东北国民党军，决定让林帅同时兼任民主联军总司令和政委职务，罗荣桓只是副政委。
1948年8月，罗荣桓才被任命为东北野战军政治委员，与几年前在山东时的职务基本平齐。除了上述形势变化和高层人员调整的原因外，还有一个原因导致罗帅在东北的职务不突出：抗战期间罗荣桓被检查出肾癌，在战争环境下这是非常严重的疾病。甚至连1945年的中共七大，他都没能赶回延安参加，毛主席考虑到罗荣桓的身体状况，一直让他留在山东根据地，以免来回奔波加重病情。
其实单看罗荣桓脆弱的身体，是不应该远赴东北出任要职的。但1945年东北的战略地位太突出，毛主席还是决定派一位顶级的政工干部前往人民自治军，思来想去非罗荣桓不可。由于严重的病情，罗荣桓在东北早期处于“半工半休”状态，军队的日常政工工作主要由谭政来打理，后来罗帅的身体状况稍有好转，才发挥出关键作用。谭政同样出自秋收起义队伍，建国后获得了大将军衔。平津战役后罗荣桓也没有随军南下，相关工作由邓子恢同志负责。当然，正直厚道的罗荣桓并不在乎一时的职务高低，元帅一切以革命大局为重。
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