日本和日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）--该国的太空管理部门--已经花了几十年时间，试图使从太空传输太阳能成为可能。2015年，日本取得了突破性进展，JAXA的科学家们成功地将1.8千瓦的能量（足以为一个电水壶供电）传送到50多米外的一个无线接收器。现在，日本准备将该技术向现实推进一步。

日经新闻》报道，日本的一个公私合营企业将尝试最早于2025年从太空传输太阳能。该项目由京都大学教授筱原直树领导，他自2009年以来一直致力于天基太阳能的研究，将尝试在轨道上部署一系列小型卫星。然后，这些卫星将尝试把阵列收集的太阳能传送到数百英里外的地面接收站。

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使用轨道太阳能电池板和微波向地球发送能量的建议最早出现在1968年。从那时起，一些国家，包括中国和美国，已经花费时间和金钱来追求这个想法。这项技术很有吸引力，因为轨道太阳能阵列代表着潜在的无限可再生能源供应。在太空中，无论什么时候，太阳能电池板都可以收集能量，而且通过使用微波来传输它们产生的能量，云层也不是一个问题。然而，即使日本成功地部署了一套轨道太阳能电池阵列，这项技术仍将更接近于科幻小说而不是事实。这是因为生产一个能产生1千兆瓦电力的阵列--或大约是一个核反应堆的输出--将花费约70亿美元，以目前可用的技术。