据保加利亚军事媒体报道,沙特可能成为继埃及之后,第二个购买中国歼-10CE战斗机的中东国家。尽管在表面上沙特与美国的关系良好,但双方在贸易关系,尤其在关于石油的出口上,双方闹得很不愉快。沙特拒绝了美国让其改变石油生产政策的要求,不想以更便宜的价格出售给西方。因此,沙特正在做各种准备以应对美国及其西方的任何制裁。

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众所周知,沙特是世界上最大的西方武器进口国,其三军装备尤其是主战装备几乎全部来自于西方。出于这些原因,沙特正寻求加强其国防能力,以摆脱对西方的依赖,而从中国购买武器就是沙特面对美国制裁的回应。尤其是中国军事装备的性能基本追平了美国,而且在过去十年的军事生产中,中国已经超过了美国。出于这些考虑,沙特想用中国装备替代其逐渐老化的西方主战装备。

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沙特并不是该地区唯一对中国装备感兴趣的国家,另一个武器进口大国埃及也正在与中国进行谈判,以购买至少12架歼-10CE战斗机。该机是世界上最强大的单引擎战斗机之一,从它的性能特点来看,只是缺乏隐身功能,无法与美国的F-35相提并论,但它可以与世界上任何一款四代机匹敌。J-10C是第 4++ 代战斗机,在中国的训练或军事演习中,它总是能够击败更强大的歼-16 和俄罗斯的苏-35。因此,它是埃及空军的最佳选择,同时也适用于沙特空军。

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报道称,在未来几年,沙特空军将逐步淘汰过时的“狂风”多用途战斗机(也叫龙卷风),它很可能会全部被歼-10CE替代。“狂风”是由意、英、德三国联合开发和制造的可变后掠翼战机,它有三种主要的型号,包括以拦截和打击为主的战斗轰炸IDS 型、以电子战斗和侦察为主的压制敌方防空火力的 SEAD 型、以防空为主的拦截机 ADV 型。

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沙特空军在上世纪八九十年代先后从西方购买了96架 IDS型和24架 ADV型,其中ADV在2006年就全部退役了,而IDS型也退役了一批,截止到目前狂风还有81架 IDS 型在服役。这意味着,沙特空军可能会购买81架歼-10CE来取代狂风,当然可能不是一次性取代,很有可能会分批购买逐步替换,这对中国来说将是一笔大买卖。

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报道称,自今年年初以来,沙特和中国的关系在最近几个月大大加强了,中国不仅促进了沙特与伊朗的和解,同时还支持叙利亚重返阿拉伯联盟,与沙特恢复了外交关系,这一连串的“和解”,对沙特来说意义重大。与此同时,沙特同意和中国的交易将以人民币结算。因此,沙特大手笔购买中国军事装备是意料之中的,连续购买81架歼-10CE也是完全有可能的。

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尽管狂风属于双发重型战斗机,有着9吨重的最大载弹量,但受限于后掠翼设计,它只有7个外挂点。虽然歼-10属于单发中型战斗机,而且在最初设计时偏向于空战型,但是它的改进型歼-10C却变成了实打实的多用途战机。尽管它的最大载弹量只有7吨,比狂风少2吨,但歼-10C却有11个外挂点,能够挂载更多的精确制导炸弹。

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在对地攻击方面,狂风强在携带大型炸弹,比如910公斤重的GBU-24,而歼-10C胜在携带更多中小型智能炸弹上,当然它也可以携带大型炸弹,比如500公斤级的LS-500J。其实在现代战场上,使用最多的还是500公斤以下的智能炸弹,而像一吨重的大型炸弹使用次数则比较少。这个通过乌克兰战场就可以看出来,俄军在打击乌克兰后方的大型目标时都使用导弹,只有在攻城时,遇到那种特别坚固的工事时才会用上一吨重的炸弹,比如轰炸亚速钢铁厂。

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最关键的是沙特已经拥有200多架F-15E了,F-15E具备强大的对地打击能力,可以挂载超过1吨重的大型炸弹。因此,个人认为沙特空军完全没必要继续加强其对地攻击能力,相反的是其在空优战机方面的实力应该加强一些。而在这方面,恰好是歼-10C的强项,它可以挂载远中近各种射程的空空导弹,比如PL-15射程可达200~300公里,其出口型射程也达到了145公里。

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除此之外,歼-10C还具有对海攻击能力,可以挂载像鹰击-83那样的反舰导弹。而沙特的狂风则并未配备对海攻击武器,它更多的偏向于对地攻击。重要的是歼-10C的现代化能力至少要比狂风多30年,在很多国家狂风已经进博物馆了。因此,歼-10C完全可以取代战斗轰炸型的狂风。

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此外,相比沙特空军其他现役战机来说,歼-10的维护更容易、更便宜、更快。比如,沙特空军还装备有台风和F-15,但目前这两款战机在其制造国的年产量很低,基本都在一二十架,而且要平均分给很多国家,而歼-10C从2018年到现在至少生产了200架,年产量达到了30多架。这对沙特来说意味着J-10C更容易获得备件,关键是可以在短期内迅速列装。

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报道还称,沙特想买歼-10C的另一个原因是:见识到了中国L-15高级教练机空战技术的先进性。L-15国内称JL-10,它是专为训练飞行员驾驶歼-10等高性能第四代战机而开发的。由于L-15多次参加中东防务展,它的优异表现吸引了沙特,而沙特也有意购买,重要的是中东的阿联酋已经购买了。因此,沙特认为教练机都这么牛了,那么战斗机得更牛。

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综上,沙特大量购买歼-10CE是极有可能的,各种条件都很成熟。