根据报道，美国空军宣布NGAD项目的承包商将在2024年被选定。这意味着，美国空军的第六代战斗机正式进入工程开发阶段，预计在2030年之前，首架NGAD原型机将会开始试飞，并且在2035年前实现起初的作战能力。
近期，军火巨头诺格公司公布了两个16秒的企业文化宣传视频，虽然长度不长，但却展现了多款概念战机，这其中显然夹杂着一款计划竞争美国空军的第六代战斗机的核心作战平台，并因此引起广泛关注。
美军研发六代机
美国NGAD项目最显著的特点在于，美国空军传统的实机竞争方法将被替代，NGAD只采取了单一的承包商制造原型机的方式，经过试飞之后进行列装。
实机对比的优点在于其直观明了，可以通过实际验证来评估飞机的性能。不过它的缺点是成本较高，尤其是现代战斗机和原型机更昂贵。根据美国空军的预测，NGAD的单价将远高于现有战斗机，单架采购价可能达到数亿美元。
若采用实机竞争的方法，即使制造几架原型机也需要数十亿美元，因此美国空军止步不前。由于成本高昂，美军承认NGAD的采购将非常有限，其装备规模可能在200到250架左右。即便如此，美国空、海军也不愿意联合研制第六代战斗机，毕竟F-35的前车之鉴过于惨痛。
美军承认F35失误
美国军方已经确认在F-35计划中存在重大问题，导致战斗机的表现结果不如预期，同时也导致洛·马公司垄断了美军五代机项目。美军最初的目标是为了满足空军、海军以及海军陆战队的要求，研制出一种全能战斗机，能够执行空战、对地攻击、侦察等不同任务。
然而，为了兼顾不同性能和用途，F-35虽然在各方面表现良好，但是并没有突出的优点，结果造成飞机总体表现不尽如人意。在中俄第五代战斗机出现之前，这些问题还可以被忽略。
但现在随着中俄第五代战斗机已经成为现实，特别是歼-20战斗机配备涡扇-15技术之后，使得F-35的缺点变得更加突出。美国空军现在高度急切地要在第六代战斗机的研发上重新获得领先地位，这个明确的目标就是为了对抗歼-20的威胁。
观察现实状况可知，中国在研发第五代隐身战斗机方面已经吸收了F-35的教训。为了避免进行多种任务时技术和性能上的妥协，空军歼-20和海军歼-35针对不同的使用目的进行优化设计。项目分别由成飞和沈飞主导，未来在改进、生产和维护等方面也不会有严重的资源争夺问题。
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