上个世纪初，印度，两名白人女子和一名低种姓男子的合影。照片中，这名男子瘦得皮包骨，全身黝黑眼神空洞，靠着两名女子的搀扶才能站起来。

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在旧时的印度有着严格的种姓制度，种姓包括婆罗门、刹帝利、吠舍和最低等的首陀罗。前三个种姓分布在印度的各行各业，而最低等的首陀罗人只能从事最繁重，最低等的工作，拿微薄的薪水，他们甚至没有被法律保护的权利。
在如今的印度，这样的情况虽然有所改善，但种姓制度早已扎根人心，不能轻易有实质性的改变。首陀罗人依旧从事着又脏又累薪水又低的工作，而且他们一旦失去劳动能力，多数人会被活活饿死。