掘金热火会师总决赛，这可能不是最吸引人的对决，也不是历史最悠久的对决，当然同样不是最难以预测的对决。不过，这可能是2023年季后赛最理所应当的对决。掘金拥有今年季后赛的最佳战绩（12胜3负），热火打出了两轮最棒的系列赛（分别击败头号种子雄鹿和二号种子凯尔特人）。两支球队在此前三轮系列赛中都没有落后过。
无论哪支球队最终夺冠，都将创造历史：要么是巴特勒的热火队成为史上首支夺冠的8号种子队，要么是约基奇的掘金拿下队史首冠。
要通过本赛季常规赛的两次交锋来预判总决赛的进展，这并不容易。双方的第一次交锋，掘金主场124-119击败热火，掘金三分命中率高达61%，海兰德、康查尔、奥兰多-罗宾逊的出场时间都不短；第二次交锋，掘金客场112-108击败热火，康查尔首发，穆雷和戈登都没打，很多替补出场时间长。
不过值得注意的是，掘金过去五个赛季对阵热火的战绩是9胜1负，唯一一场失利发生在2020年8月的奥兰多园区。知名美媒The Ringer从数据角度解读今年的总决赛对阵。
掘金进攻效率越来越高
热火能否防住约基奇？至少，常规赛没有球队能做到这一点，季后赛首轮的森林狼、次轮的太阳和西决的湖人，也都做不到。
作为西决的MVP，约基奇在今年的15场季后赛中场均29.9分13.3篮板10.3助攻，打出了8次三双，三分命中率都有47%，还提升了全队的表现。数据显示，掘金的进攻效率在不断提升：常规赛阶段是116.8，季后赛首轮是117.2，季后赛次轮是120.0，西部决赛是122.3。
热火将面临严峻的考验。他们的防守最终淘汰了常规赛进攻效率第二的绿军。阿德巴约将主防约基奇，而且预计不会换防。根据Second Spectrum 的数据，本赛季约基奇掩护时，热火的换防率只有8%，这是赛季中热火所有对手的最低比例。热火的平均换防率是28%。
热火也几乎不会包夹约基奇，因为他们深知这位中锋的传球能力，不想让掘金外线出现太多机会，数据显示，约基奇本赛季面对热火累计20次背身单打，热火只用了一次包夹。
阿德巴约足够强壮也足够快，他可以一对一防守约基奇，也可以绕前限制他接球，但防守约基奇对于任何球员来说都是艰巨的任务，即便四次入选最佳防守阵容的阿德巴约也是如此。约基奇的各种假动作和转身，足以击败阿德巴约。本赛季当阿德巴约主防约基奇时，约基奇投篮15中9，命中率60%。
西决时，湖人在防守约基奇时有过一些成功，比如他们派出大前锋八村垒去主防，让浓眉在身后随时协防。可是热火没有这么奢侈的选择，他们的内线除了阿德巴约，没有其他合适的人选。与绿军的抢七大战中，身为内线的乐福和泽勒甚至没有上场。
热火联防难以限制约基奇
热火擅长联防，但这一招很难限制约基奇。今年常规赛，热火使用联防的频率创新高，而且季后赛阶段效果不错，联防是他们淘汰雄鹿和绿军的关键武器。让我们看看他们的联防效果——
数据显示，当热火使用盯人防守时，雄鹿每回合得分1.14分，凯尔特人每回合得分1.16分；当热火使用联防时，雄鹿每回合得分0.95分，凯尔特人每回合得分0.90分。
但打过球的人都知道，破联防最简单的方法，是将一名技术娴熟的大个子放在罚球线附近，然后给他配备射手群，而掘金就是最完美的这种球队。
根据 Second Spectrum 的数据，掘金本赛季面对联防时每回合得分高达1.21分，在联盟排名第二，而约基奇在场时，就更容易了，面对热火联防的9个回合，掘金得到15分。
对于热火来说，他们的麻烦可不只是一个约基奇。穆雷可能是热火今年季后赛面对的最有活力的控卫，和尼克斯的布伦森不同，他并不是队内的第一选择，穆雷一旦和约基奇打好挡拆，他的三分会非常恐怖。
巴特勒遭遇生涯最大克星？
热火的困境还存在于自身，虽然马丁、文森特等人的表现不错，但他们依然需要巴特勒成为进攻引擎。可是这一轮，巴特勒面对的防守者，却很可能是生涯中最大的克星。
根据 Second Spectrum 的数据，过去三个赛季，面对阿隆-戈登的对位防守时，巴特勒每100次对位只能得到11.4 分。而当他面对其他防守时，每100次对位最少也能得到17.9 分。下面的图表中红点代表戈登防守他的效果。
当戈登防守巴特勒时，巴特勒的有效投篮命中率仅为 26%，而在其他人防守时，最少也有35%。
虽然样本不大，但掘金肯定看到了戈登对巴特勒限制的效果。戈登在今年季后赛防守过杜兰特和詹姆斯，他当然做好准备面对季后赛吉米的挑战了。
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