2007年12月17日,随着英国伦敦高等法院法官的落锤,一桩涉及一千多万英镑巨额遗产的诉讼官司终于陈埃落定。
当时,这起官司在伦敦乃至华人世界曾经轰动一时,掀起了轩然大波,一度成为英国媒体关注的焦点,国内媒体也纷纷跟进报道。
这场官司是围绕一位英国亿万富豪的遗孀贝沙尔夫人的一纸遗嘱是否有效而展开的。
原告一方是已故贝沙尔夫人的5个侄子和侄女;被告一方则是在英国经营中餐馆的老板,来自中国香港的文剑声和文碧莲夫妇。文剑声又是南宋末年民族英雄文天祥的第24代后人。
老人为了感谢文氏夫妇对其无微不至的照顾,10多年前就已经修改了遗嘱,申明自己死后要将1000多万英镑的遗产赠送给文氏夫妇,其余遗产分别赠送给5家不同的慈善机构。
原告方称,贝沙尔夫人当时修改遗嘱时,深受老年痴呆症的困扰,根本就不知道自己在做什么,加上文氏夫妇对老人有欺骗行为。故要求伦敦高等法院判其遗嘱无效。
而法官通过审理本案则认为,1994年修改遗嘱时,贝沙尔夫人记忆力衰退,但神志清醒,并不影响立遗嘱的能力。文氏夫妇也没有欺骗老人的证据。
最终,贝沙尔夫人的5个侄子和侄女败诉,并要支付双方的诉讼费用1500万港元,且不得对裁决结果上诉。
法院判决贝沙尔夫人的遗嘱真实有效,表达了其当时的真实意愿,支持文氏夫妇获得1000多万英镑的遗产(按当时汇率换算约合1.6亿港元)。
上世纪40年代,13岁的文剑声已跟着祖辈移民英国。他的父亲在英国埃塞克斯郡布莱恩特里市开了一家生意十分火爆的中餐馆,主打粤菜品牌。
而他们所租用的门面房东,正是贝沙尔夫妇。当时,贝沙尔夫妇住在伦敦的高档住宅区,家产十分丰厚。
由于贝沙尔先生早年在香港生活和工作过一段很长时间,他十分喜欢吃粤菜,又会说粤语,因此,他经常来光顾文氏粤菜馆。
随着时间的推移,文剑声也慢慢长大成人,他干脆脱离父亲,自己也出来单独开了一家中餐馆。
没想到他们相中的一家门面,房东又是贝沙尔夫妇,从此他们认定,两家子真的很有缘。
文剑声的妻子为马来西亚华侨,叫文碧莲,育有3个子女。他们在埃塞克斯郡开的中餐馆就以妻子的名字,命名为“莲”。
由于贝沙尔夫妇与文剑声夫妇的那种缘分,加上贝沙尔先生离开香港之后,一直很难找到自己十分喜爱而又怀念的正宗粤菜,贝沙尔夫妇成为了“莲”中餐馆的常客。
他们尤其喜欢文剑声亲手制作的腌荞头和猪肝爆炒豆芽。什么椒盐骨、糖醋咕噜肉、酱油鸡、白切鸡、佛跳墙、香滑鱼球、八宝冬瓜盅之类,贝沙尔先生对粤菜如数家珍,喜爱有加。有时候他还带不少朋友过来品尝。
多年过去之后,一直忙于生意的文剑声夫妇有一天突然发现,贝沙尔夫妇有好长一段时间没来光顾他们的餐馆了,感觉有点不对劲。
他们抽了个空找上门去看个究竟,原来贝沙尔先生一个多月前就去逝了,夫人一个人在家伤心欲绝,面容憔悴,没法走出悲痛,她唯一的儿子偶尔过来照顾一下母亲。
从此以后,文剑声夫妇每星期都过来探望贝沙尔夫人,并给她带来不少好吃的东西。
可是命运有时候真的很难把握,不久之后的1974年,贝沙尔夫人唯一的儿子也因病撒手人寰,年仅28岁!
老年丧子的人间痛苦,让贝沙尔夫人彻底被击垮,她仿佛再也没有了生活下去的勇气了!她病卧在床好长一段时间。
文剑声夫妇从此尽了自己最大的努力,去抚慰和照顾眼前这位从此无依无靠、孤苦伶仃、孑然一身的可怜的老人。
夫人文碧莲每天给她送餐,还帮她打理家务。而贝沙尔夫人的5个侄子、侄女却很少过来看望她,更别说得到他们的照顾了。
或许他们只知道,无论怎么说,从血缘和法律来说,他们都是贝沙尔夫人所有财产的唯一合法继承人。
从此之后,文剑声夫妇就成了贝沙尔夫人的家人一样,不分彼此,还经常一起到很多国家去旅游。让贝沙尔夫人慢慢走出了因家庭巨大变故而导致的悲伤,对生活重新燃起了一种新的希望。
这样的生活一直延续了10多年。2004年,贝沙尔夫人病倒入院治疗,病情严重。在弥留之际,老人拉着文碧莲的手说:“感谢你们给了我家的温暖,让我真正拥有了儿子和女儿,还有三个孙子,我的部分遗产将留给你们,请你们一定收下,感谢上帝让我遇到了你们。”
悲痛得泣不成声的文剑声夫妇,最终送走了贝莎尔夫人,看着她安详地离开了人世,享年89岁。
他们的故事进一步印证了中国这样一句古训:人在做,天在看,好心终会有好报!
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