虽然那些小蝶型天线的直径只有六公尺,但它们非常敏锐。如果有个信号传到地球,即使只有十亿分之一瓦,它们都能轻易接收到,这就像一个遥控器可以打开火星上的车门。如果我们的星系无法满足生存需求,还有千亿个星系可以搜寻,它们的行星数也和银河系差不多,所以基本上有数不尽的行星可以让生命在那里诞生。

我们的地球拥有让生命繁荣的关键元素,一个磁场,液态水和可以呼吸的大气,这个神奇的组合可能存在我们星系里的其他行星吗?那里可能发展出高智慧生命吗?我们开始寻找这个问题的答案,不只是探寻有没有生命,还有是否有文明的存在,以及我们该往哪里寻找。如果这些文明真的存在,我们该如何知道?

很多时候我们夜晚走出去,抬头望向太空,不知道是否有其他行星绕着天上的这些恒星转。现在我们知道许多恒星都有多个行星绕着它们转,它们跟我们一样属于太阳系。地球以外有生命存在的概率有多少呢?我们星系里的恒星群时时刻刻都在创造新恒星和外星世界。

我们的银河系包含多达四千亿颗恒星,行星的数量更是不可胜数,而全宇宙有一千亿个星系,数量如此之多,有生命存在的概率很高,甚至可能是有高智慧的生物。甚至可能有智慧文明传送信号到地球。

SETI机构,相信很多人都听说过,那里的巨型望远镜负责接收来自外星世界的无线电信号。SETI是缩写,代表的是搜寻地外文明,寻找聪明,具有智慧的存在,像人类一样的生物。那里共有42个小蝶型天线组成的网络合作扫描天空,不管我们指向天空何处,通常都有数十亿个频道,毕竟外星人从没有寄来过一封电邮,告诉我们该收听哪个频道。

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虽然几十年来皆无声无息,科学家仍有信心终有一天他们会收到信号,如果届时能接收到信号,那可能会成为人类有史以来最有趣的科学故事。在太阳系以外的地方发现生命,能让我们在宇宙中不再孤单。当我们望向天空,会感到自己非常渺小,如果知道星系里有其他生命,将会改变我们如何看待自己,与这个星球上其他人的关系。

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但我们必须要思考的一件事是,我们与地球休戚相关,我们的化学和生物都与这里很契合。如果我们到另一个星球,或许连植物都不能吃。所以必须理解我们是很彻底的地球生物,为此我们应该感到谦逊,来面对发现地外生命以及与他们互动这件事。如果找到外星生命,对当下存在的人类来说将带来思考的革命,但是这一代的人很快就会被新一代的人取代,之后他们将会以平常心看待外星生命

因为寻找外星世界,我们来到可见宇宙的边缘,我们将在我们的星系内,找到新的双胞胎地球,并持续在自己的太阳系内搜寻未知的卫星。若有外星生命的存在,我们迟早会找到他们,除非他们先找上我们!我们期待这一天的到来!