用老照片和影像，回忆大运河德州码头的变迁。
大运河最早的两段是邗沟[hán gōu]和鸿沟，邗沟是春秋时期吴王夫差开凿的，沟通长江与淮河；鸿沟是战国时期魏惠王开凿的，用于引黄河水灌溉，入颖水。
东汉建安九年(公元204年)，魏武帝曹操开屯田白沟（今卫运河偏西)，又开平虏渠（今沧州北南运河），沟通黄河与海河。
隋大业四年（公元608年），隋炀帝杨广开凿永济渠，将南向白沟改道东移，向南延伸，与南运河的位置大致相符，经黄河、通济渠、淮河、过长江至杭州；北向至天津向西然后转北，沿永定河至涿郡（现北京)，沟通了海河、淮河、黄河、长江、钱塘江五大水系，从此中国进了大运河时代。
德州段运河是大运河重要的组成部分，德州、淮安、徐州、临清并称运河的四大码头。河南、河北、山东、江苏、江西、安徽、浙江、湖北、湖南九省进京水路、旱路都要经过德州，这就是“九达天衢”的由来。明初在米市和西关（现在桥口街）之间的广宁桥边，修建最早的“九达天衢”牌坊。
古运河自老河口（现在胜利桥处）进入德州市后，至老虎仓（今北厂处）沿河岸设立十多个码头，豆腐巷、盐店口都是原来的码头。 清雍正四年（公元1726年），为了防治水患，保证德州城的安全，将运河改道至现在的位置，豆腐巷、盐店口等码头停用，德州的码头由十几个浓缩为三个。
时光来到上世纪60年代中期，大运河德州段有了辉煌的发展，装卸码头又恢复到了10余座，年货运量200多万吨、客运2万多人次，拥有10万多平方米货场，500多条木船，30多艘小火轮，每天有八十多艘船靠岸，昼夜装卸，建有造船厂、医院、学校等全面的配套设施。
可惜的是，随着沿岸工农业的发展，特别是水库、水闸等工程建成，运河的水源被控制，德州段运河水流逐渐枯竭，到了上世纪70年代末，运河因河水干涸而停航。
德州持续千年的航运虽然结束了，但是古老的大运河还在，德州码头还在彰显着她的历史，2013年列为全国重点保护文物。
曹顺海律师
2023年6月5日
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