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新智元报道

编辑:编辑部

【新智元导读】「借用」他人代码,建起10亿美元帝国?

Stablity AI创始人Emad Mostaque,最近被福布斯「扒皮」了!

福布斯在一篇长文中爆料,让Stabiliyt AI名声鹊起的Stable Diffusion,源代码其实是另一组研究人员写的。

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在Stable Diffusion发表之前,来自德国的学者和初创公司Runway,共同推出了一个名为Latent Diffusion的开源图像生成器。

而Mostaque拿了别人的作品,把自己的名字写在上面——这就是Stable Diffusion的由来。

而在「窃取」了别人的成果之后,Emad Mostaque凭借自己过人的口头本领,让Stability AI摇身一变成为估值10亿美元的初创公司。

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并且,福布斯在采访了30多人(包括现任员工、前员工、投资人、前同事等),翻阅了种种宣传材料和内部文件后,发现他还有学历造假、工作经历造假等多处黑点,完全夸大了自己的个人作用。

而这场风波在圈内引起了不小的关注度,机器学习专家Sebastian也跳出来说:不会吧不会吧,不会还有人不知道Stable Diffusion其实就是基于Latent Diffusion吧?这可是回旋镖了啊。

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早在2022年的学术博客中,他就曾指出Stability AI的成果其实是基于Latent Diffusion。

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Stable Diffusion背后真正的功臣

在2021年,德国的一个研究者团队和初创公司Runway合作推出了一个名为Latent Diffusion(潜在扩散)的开源图像模型。

研究者团队包括慕尼黑大学(LMU)和海德堡大学的学者,领导这项研究的是Björn Ommer教授。

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据Björn Ommer教授透露,Latent Diffusion的训练,只用了几十个英伟达的GPU。

7个月后,也即2022年6月,Mostaque向他们伸出援手,Stability AI为他们提供了所需的超算。

算力的提升让Latent Diffusion的性能有了显著的提高。

而出人意料的是,在8月,这个新模型被冠名为Stable Diffusion,以Stability AI的名义发布了。

在Stability AI发布的新闻稿中,Mostaque把Stable Diffusion称之为「有史以来最受欢迎的开源软件」。

所以,只是提供了算力,别人的成果就成了自己的了?

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对此,一位Stability AI的前员工是这样评价Mostaque的:「他非常擅长拿来别人的作品,署上自己的名字,或者用来做一些无法验证真伪的事情。」

孰是孰非,外界可管不了那么多。

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在Stable Diffusion发布几天内,Stability AI就从两家名叫Coatue和Lightspeed的公司获得了1亿美元的投资。这笔投资,是Mostaque早先筹得资金的8倍。

而这轮融资,直接让Stability AI的估值冲破了10亿美元,尽管此时公司尚未盈利。

随后的新闻稿中,都只说了Stable Diffusion背后的公司是Stability AI,丝毫未提德国团队以及Runway的贡献。

Ommer教授对此当然心有不甘,他希望自己的实验室也能得到宣传,但他所在大学的新闻部门当时正在度假。

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Ommer教授在接受福布斯采访时这样说,「据我所知,在我们发布Latent Diffusion时,Stability AI根本就不知道这回事,他们是后来才跳上这辆马车。」

而Stability的发言人Bishara则表示,公司在官网和Stable Diffusion的GitHub页面上都曾多次公开提到了LMU和Runway的贡献。

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(上面两个是Stability AI放出的GitHub项目,分别是第一代和第二代,能看出LMU的贡献算你赢)

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(不可否认的是,Stability AI在2022年8月10日的公告中,确实提到了LMU)

但德国团队并不认可,他们觉得Mostaque在新闻稿中误导了公众。

Ommer教授表示:「从这个教训中我学会的就是,如果你的公司拥有给力的新闻部门,你就可以随意改变事实,重塑历史。」

更绝的是,在10月,Stability AI还倒打一耙,声称Runway发布的新版本的Stable Diffusion窃取了自己的知识产权。

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Runway创始人Cristóbal Valenzuela忍无可忍地回击道:这项技术是开源的,根本不存在侵犯版权的可能。

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随后,Mostaque撤回了指控,他在后来对福布斯记者解释道,自己其实是担心Runway的模型版本缺乏护栏。

无论是Ommer教授还是Valenzuela,都对Mostaque非常失望——「他们作为新人进入了我们研究多年的领域,转头就拥有了不该属于自己荣誉。」

现在,Ommer教授的实验室和Runway都已经和Stability AI停止了合作。

福布斯长文扒皮

Stability AI became a $1 billion company with the help of a viral AI text-to-image generator and — per interviews with more than 30 people — some misleading claims from founder Emad Mostaque.Stability AI在病毒式AI文本到图像生成器的帮助下成为一家价值10亿美元的公司,并且 - 根据对30多人的采访 - 创始人Emad Mostaque的一些误导性声明。

在这篇扒皮文里,福布斯描述Mostaque的口吻十分嘲讽。

他开启了当代的文艺复兴,引爆了AI淘金热。 他是牛津大学硕士学位的持有者,是屡获殊荣的对冲基金经理,是联合国值得信赖的伙伴,是Stable Diffusion背后的技术创始人。 他是生成式人工智能浪潮的代言人,他梦想改变好莱坞、让教育民主化、击败PowerPoint。他希望获得诺贝尔和平奖。

可以说,去年的AIGC浪潮中,最引人瞩目的双星,就是ChatGPT和Stable Diffusion。

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而根据Mostaque的说法,就是因为自家公司的Stable Diffusion,让OpenAI看到了AI大模型的潜力,所以OpenAI才紧随其后,火急火燎地紧急上架了ChatGPT,这才引爆了随后的掘金潮。

但福布斯对Mostaque进行了无情地扒皮:他并没有获得牛津大学的硕士学位,只有学士学位而已;对冲基金在一年后就倒闭了;联合国多年没有和他合作;Stable Diffusion的源代码是别的团队写的。

尽管如此,他取得了实实在在的成功。

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去年夏天,Stable Diffusion风靡一时。到了10月,Stable Diffusion的日活用户已经到达了1000万。

今年5月,白宫将Stabiility和微软、英伟达一起提名为七大领先的AI开发者,同它们合作开展联邦AI安全计划。

他与杰夫·贝索斯共进晚餐,隐退的谷歌创始人谢尔盖·布林也在Stability AI的发布会上罕见露面。

Mostaque描述的开源AI愿景,让多位技术人才着迷。Adobe的二十年老员工选择了离开,加入Stability AI。

而在2022年夏天获得全新融资后,更多的顶级人才追随而来,公司的140名员工中,有曾任英伟达董事的研发副总裁,有来自谷歌大脑的负责人,以及来自Ommer实验室的三名博士生。

看到这里,你是否发现了华点?

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Mostaque之所以能声称Stable Diffusion是自家公司的成果,或许正是因为这三名博士生的加入。

但他们加入的时间,是Stable Diffusion已经发布之后。

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Latent Diffusion论文共同一作Andreas Blattmann的工作经历

福布斯对Mostaque扒皮后发现,他为了抬高Stability AI的声誉,精心设计了各种策略,夸大了自己在主要AI项目中的角色,与此同时,很多研究者的贡献都被抹去了。

另外,他还对和亚马逊、和联合国的合作关系,都作了夸大性的描述。

这已经引起了一些AI专家和投资人的疑心。

在一些风投家那里,Mostaque在以40亿美元的估值筹集数亿美元的现金。还在去年10月声称公司年收入已超1000万美元。

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Mostaque的澄清

福布斯这篇报道发布后,一石激起千层浪。

而Mostaque也火速接受了采访,并表示自己对于福布斯的这篇报道「很遗憾」——

「不要和那些无视事实,只想诱导读者点击的人交谈。」

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与此同时,Mostaque还专门写了一篇博客作为回应。

他表示,随着公司知名度和影响力的不断增长,福布斯会写出这样一篇极具攻击性的文章,并不意外。

尽管团队花费了数个星期,试图与福布斯进行沟通,纠正事实。但显然,他们选择了无视问题的真相。

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博客地址:https://emad.posthaven.com/on-setting-the-record-straight

Mostaque称,这篇报道中有无数的错误和曲解,因此需要在这里作出澄清:(节选)

· 牛津大学的学位

我没有参加毕业典礼领取我的学位,所以从技术上来讲,我没有学士学位或硕士学位。

目前,我已经支付了60英镑,下个月将通过邮寄方式收到这些学位证书。

学历问题可以说是相当重要了。毕竟真要发现造假,那瓜可就大了。不出意外,VB在采访中一上来问的就是这个:

VB:您是说您已经完成了硕士学位的所有课程,只是没有寄支票来领取学位证书?只是想明确一下您的意思。 Mostaque:是的。我没有参加毕业典礼,也没有寄表格让他们把学位证书邮寄给我,所以严格意义上来说,我既没有学士学位,也没有硕士学位。

· Stable Diffusion

我们多次公开声明,Stability AI是Stable Diffusion首个版本开发的合作者,与LMU的计算机与视觉学习小组以及Runway一起。

这次合作的细节从发布之初起就在Stable Diffusion的Github和Stability AI的网站上公开分享。

此外,论文的五位作者中,有三位在Stability AI任职。而解决这个问题的最好方法是继续推进工作。

· 工资支付的情况

我们确实存在一些推迟支付的情况,但所有这些都很快就得到了纠正——我个人支付了员工的工资,包括等待政府计划的拨款等。

我们还支付给受影响的员工额外的工资,以补偿可能产生的不便,并支付他们可能发生的任何相关费用,如透支等。

自2021年底以来,在正常运营中没有发生过任何工资未支付的情况。所有问题都得到了快速解决。

出门一张嘴,别的全靠吹

而据福布斯爆料,学历这方面,Mostaque没说几句实话。

真实版:2005年Mostaque从牛津毕业,获得了学士学位。

口嗨版:「我是硕士!」

Bishara怎么圆的:老板是「打算」申请一下的,牛津的MA可以直接授予校友,不用再读研究生的课。「不出意外」,老板7月就「真是」硕士了!

来自瑞士的基金经理JP Smith表示,「他真的很会编故事。」

当初,Smith把Mostaque招到Ecstrat公司当顾问,后来Mostaque加入了Capricorn对冲基金。

此后,Mostaque就一直在吹嘘,是自己扶大厦之将倾,挽狂澜于既倒,拯救了这家身陷囹圄的公司。

但其实,Mostaque根本没那么大权力。

Capricorn的联合创始人Damon Hoff表示,Mostaque的业绩根本就不行,这只3.3亿体量的基金2018年就没了。

而随着生成式AI的爆火,Mostaque的小心思又开始活泛起来了。

对于一个会通过编故事来骗的人来说,这个风口怎么能错过。

采取了各种营销手段和夸张的叙述,他成功地把Stability AI定位为全球领先的独角兽AI公司之一。

为了实现这一目标,Mostaque又开始「诓骗」投资者,宣称Stability AI正在组装全世界最大的10台超算之一。

他把自己标榜为AI研究人员的得力助手,慷慨的愿意提供资金,并把未来将建好的超算借给AI开发者,帮助他们和谷歌、OpenAI等科技巨头进行竞争。

他表示,待建的超算由数千台英伟达最先进的GPU构成,这些GPU是从亚马逊那里打了两折买回来的。

但在西雅图的科技巨头公司任职的Bratin Saha表示,Stability AI在建的东西和他们其它的客户没啥不一样。

而且,亚马逊曾威胁Stability AI要撤销其对亚马逊GPU的访问权限。

原因非常简单——没给够钱,欠了好几百万。

就欠款问题,记者要求Stability AI进行澄清。

没办法,他们只得承认。

而且Mostaque之前宣称的「两折购」GPU其实是亚马逊给所有长期承诺租赁的客户提供的标准折扣。

Bishara表示,在亚马逊AWS的支持下,任何付款程序都在以有序的方式下进行管理。

事实上,Stability AI把文生图软件Midjourney描述为其生态的一部分,且共同创建该产品、组织用户社群的说法完全就是胡诌。

Midjourney的创始人David Holz表示,Mostaque只提供了很小的一笔捐款,除此以外,Midjourney和Stability AI毫无半点关系。

还有员工表示,Mostaque吹嘘自己和联合国教科文组织、经合组织、世卫组织、世界银行等国际机构都有合作,而这些机构压根没参与Stability AI的后续发展。

针对这种说法,Bishara表示,Mostaque没说过这种话。但这些组织确实是Stability AI的合作伙伴。

针对Bishara的说法,联合国教科文局的发言人表示,该组织和Stability AI也没半点关系。其它组织机构也相继出面证实,Mostaque完全胡扯。

到此为止,Bishara一句话也说不出来了。

拖欠公司不发

当然,真爆料还得看亲员工,已经走了的,加上还没走的员工里,有7个都跟福布斯反映,工资老拖,还有不发的情况,有时候一拖就是一个月。

还有5位内部员工表示,2020年到2023年这么长的时间里,一直有工资推迟、延期付款的情况。

甚至,英国的税收机构还来过,威胁说再不交税就要扣押资产。

前实习生Eric也曾反映过工资拖欠的问题,他表示,「我现在还在等去年八月该给我报销的一笔钱。」

对此,Bishara表示,这种情况已经得到改善了,从2021年以来,Stability AI并没有记录过在正常运营过程中的不发工资的情况。但不排除因为某些特殊的「外部原因」导致了工资的迟发。

上面那笔拖欠的实习生报销,Bishara说目前正在核查。

对于Bishara的话,很难说得上相信或者不相信。但出现过的资金问题怎么也掩盖不了。

更让人难绷的是,根据福布斯的交易截图,曾经有数万英镑从Stability AI的公司账户转到了Mostaque媳妇的个人账户。

不过Bishara对此还是有说辞,她表示一开始Mostaque夫妇给公司提供过贷款,所以这笔交易其实是合理的。

他说,「公司在进步,财务也在跟进。我们重新进行了全面对账,启用了经验更加丰富的新财务团队。和Mostaque夫妻相关的所有欠款在2022年底就已经全额结清了。」

有关这笔交易,Mostaque妻子Qureshi的律师拒绝回答任何相关问题。但他们发布了一份声明,表示Qureshi本人从2021年开始,一直在为Mostaque的生意提供情感和经济上的双重支持。

Qureshi在Stability AI的正式岗位是PR的头头,但根据员工的爆料(真是亲员工),Qureshi在公司把自己的职务描述为COO(首席运营官),甚至在名片上也是这么写的。

不出意外,Bishara又有话说了。

他表示,这些名片就是设计着玩儿的,是一个朋友想用这个练练名片设计功底,其实是没用过的。

你看,要说PR的本事还得看咱Bishara。

此时,又有员工来爆料了。1位在职员工和4位前员工都说,Qureshi在公司经常责骂手下人,把人骂哭过也不是没有。

对此,Qureshi表示,这只是因为自己的管理方式就是比较直接,很遗憾有人觉得她是在「针对」他们,自己的目的并不是把人骂哭。

早些时候Bishara曾说过,Qureshi将会离开公司,去追求个人发展,不再在董事会任职。

当然这句话现在看起来还是跟放屁一样,五月初的组织结构图中,Qureshi还是基金会的负责人,和Mostaque职位相当。

版权问题遭诉

按照传统,风投资本家都得花好几个月进行尽职调查,设计市场分析、创始人审查、与客户沟通。

流程都走完,才能决定投不投钱。

可是Mostaque大言不惭地表示,哥们只需要6天就能融到1个亿。

投资公司Lightspeed的合伙人Gaurav Gupta表示,「真挺想投资的。我们能看出来这项技术是真正具有变革性意义的,虽说还不知道该技术的所有使用场景。」

Mostaque在接受采访时表示,Stability AI正在为数十家客户定制AI模型,但他只能说俩名字。

一个是印度公司Eros投资——这家公司的媒体部门已经从纽交所退市了,还被起诉误导投资者。

第二个是给非洲的马拉维共和国的孩子们提供400万台平板电脑。

而在财政收入这方面,Mostaque表示公司的年化收入要高于OpenAI报道的数字。

但其实,根据知情人士透露,Stability AI的ARR(年度经常性收入)还不到1000万美元,花的比挣的多多了。

就像很多AI初创公司一样,Stability AI的钱也烧的厉害,急需大量资金。

不过,今年1月Mostaque表示自家公司在筹款方面没有任何问题。

Bishara也表示,公司还有大量储备资金。

抛开资金问题,Stability AI还面临着两起诉讼,都跟违反版权法训练模型有关。

但该公司驳回了上诉,表示并不能确定任何具体的侵权实例。

参考资料:

https://www.forbes.com/sites/kenrickcai/2023/06/04/stable-diffusion-emad-mostaque-stability-ai-exaggeration/?sh=74d8c68575c5

https://venturebeat.com/ai/stability-ceo-says-hes-sad-about-report-he-exaggerated-his-resume/