皇帝并不等于天子（一）|天下|天子|帝位|百姓|黄帝

天子意指上天之儿子，象征统治天下之权力源自上天，现存最早的记载来自于甲骨文，天子是上天任命的共主，商王是因“受天命而立”，被称为上天之子，这些天意经由「卜」显示出来。当时的人认为，只有圣贤或巫祝可以依据卜而知天意。

在文献中，最早被称为天子的人为黄帝、尧和舜，而作为君子的正式代号呢，是从周朝开始，这之间有何区别呢？

最远古时代，人们在渔猎时对于体力和反射神经的要求极高，因为即使食物链的捕食者也是被捕食者，但到了农牧时有了剩余食品，人类开始重视起了管理、守望、互助合作。反映在宗教现实上，也由对于禽兽草木的力量万物崇拜转型到了对于祖先灵魂、英雄、智者的人形崇拜。

随着人口数目的增加，上下之间的阶层关系也益加严密。群体彼此间也会发生摩擦，如果单纯的宗主的现象，并不利于合作和发展，于是出现共主。为了自己在民众之中树立威信，自己或手下的依从者便会加上特别的传说：或是诞生时有异象、或是天赋异禀、或者智勇过人。从而达到让所有人信服的目的，中国最早的共主，并非真正意义上至高无上的“神”，而一定是“有德”的贤君。

尧，祁姓，名放勋，尧践帝位时仅二十三岁，以平阳为都城，他性格仁慈，十分聪明，年轻有为，当上天下共主，也不因而骄横傲慢。他勤于政事，未敢休息。礼仪简单，生活俭朴，绝不浪费百姓的一分一毫。尧为了管治天下，制定法度，禁止欺诈。他设置谏鼓，让普通人都能对国事发表意见。他树立谤木，鼓励百姓批评自己的过失。他说：“如果有一个人挨饿，就是我饿了他；如果有一个人受冻，就是我冻了他；如果有一个人获罪，就是我害了他。”尧无微不至地关心百姓，轻徭薄赋，因此百姓都十分拥戴他。他又大力提倡道德，使天下百姓能融洽相处，使天下万国和谐一致。