随着到达丹佛高原，我们已经正式进入了NBA总决赛的淘汰阶段。这将是22-23赛季的结束还是一场不太可能的逆转的开始？
这个问题将会在明日总决赛G5到来之后得到解答。丹佛掘金队天时地利人和，他们身处主场，约基奇势不可挡，全队士气高涨。
丹佛这座城市长期以来被视为是一个足球之城，掘金队3-1的领先即将可能改写这些，这座城市在为这个特殊时刻做着准备，准备着一同欢呼和庆祝。
然而，连下三城是一件困难的事情，总决赛的收官之战总是十分棘手和难以预测。濒临绝境的球队通常没有压力和负担，因为无论怎么样，他们都能出现在第二天的高尔夫球场（凯尔特人在0-3落后的情况下全队去打了高尔夫球），而且作为8号种子的热火队极其擅长打逆风局。
“我们走了这么远不是为了现在这个时刻输掉比赛。”热火队的巴特勒说道。
拉里-奥布莱恩杯已经到达波尔中心，香槟在冰冻，天花板装饰好了彩纸，在这个可能的主场观众狂欢之夜到来之前，我们需要关注四件事情。
1、热火必须倚仗其过往经历
当一支球队陷入无所依靠的境地中，接下来他们应该做些什么？尽管NBA的历史记录站在热火的对立面——只有2016年的骑士在总决赛陷入1-3落后的情况下完成绝地翻盘，但热火队还是应该倚仗他们近期的战绩。
纵使东部八号种子所展现出的决心，可能不足以支撑他们将总决赛战局扭转为对他们有力的局面，但或许仍然足够将系列赛再延长一场。这也是周二热火全队上下的目标——将总决赛拉长一些，并且在这个过程当中，让一些对自己有利的事情发生。
回顾一下热火的季后赛比赛，你会发现他们有多经常在对抗概率。在附加赛的仅剩三分多钟的情况下还一度落后于公牛……他们找到了扳倒东部头号种子的方法……勇敢地面对麦迪逊广场花园的不利因素并击溃了尼克斯的防守……最终波士顿的客场抢七大战中以一种毫无争议的方式赢下比赛。
“我们是一支心理素质无比坚韧的球队，”斯波教练如是说，“对此球队深信不疑，我们胸怀大志并且这一点从未改变。要想完成终极目标会面对极为艰巨的挑战，但我们拥有的是一支非常顽强和强悍的球队，我认为时不时有一些反抗精神是件好事。”
在巴特勒以身作则的表现下，热火的希望不仅存活到现在，而且还在季后赛中不断进步，让那些质疑他们实力的人变成了愚昧无知的样子。那么，改变的究竟是什么？热火目前以1-3落后并且将在周二做客丹佛，他们之前曾落入这样的处境，并且最终成功做到了。
“每个人都认为我们必死无疑，这一点我们已经习惯了，”斯波说道。
但这意味着耗光他们邮箱中的一切，比如更好的三分命中率、更聪明的挡拆防守、以及为巴特勒和阿德巴约提供更多的帮助等等。
2、约基奇之全能前所未见
过去两天对于塞尔维亚来说可谓意义重大。周日，塞尔维亚网球运动员诺瓦克-德约科维奇在罗兰加洛斯直落两盘取胜，拿到了他职业生涯的第23个大满贯冠军（同时也是法网历史上年龄最大的冠军）。而在明天，假若约基奇能够带领掘金取得胜利，那么这个拥有700万人口的国家便将有机会喜上加喜，享受双倍快乐。
这显然是塞尔维亚这个国家所从未经历过的场面。其实在今年的季后赛和总决赛，约基奇也一直在做一些前所未见之事。
今年季后赛，他的总得分、篮板和助攻都高居联盟榜首，明天他就将生涯首次迎来一战定冠军的关键战役，我们该对他有何期待？
也许他还能贡献常规输出，甚至更多。
“我不知道比赛会如何发展，”掘金锋线杰夫-格林谈到明天的比赛，“但这一定是一场非同寻常的较量。”
过去三年的总决赛收官战都堪称是史诗级别的经典战役。去年夏天，斯蒂芬-库里以34分6记三分的优异表现在波士顿捧起奥布莱恩杯；而在前一年，字母哥对阵太阳火力全开狂砍50分；再往前数，詹姆斯以28分14篮板10助攻的大三双勇夺湖人生涯的首个总冠军。他们三个的伟大是不容否认的，你能够看出来他们只想一场解决战斗。
“我们将明天的比赛视作为一场不容有失的比赛，”约基奇谈到明天的G5，“我认为我们机会很大。”
3、希罗何时复出以及他该替换谁？
上一次热火打进总决赛之时，泰勒-希罗还是个X因素，他是2020年奥兰多园区里最令人期待的年轻得分手，帮助热火队一路过关斩将杀进总决赛。在那之后，热火队期望希罗可以爆发出更多的能量，从某种程度来讲，希罗的表现也没有辜负球队对他的期待。
但现在，我们要认真考虑一件事：希罗是否已经打完了热火生涯的最后一场比赛？
如果希罗在总决赛中无法复出，那么热火队可能已经失去了翻盘的最后机会。本赛季季后赛首战，希罗就遭遇手部骨折并一直缺席至今。从现有的情况来看，热火在休赛期需要继续补强，而希罗则是队中最具吸引力的筹码。如果热火队想在未来几个赛季继续保持争冠实力，那么希罗的离队就已进入倒计时了。
目前最合理的猜测是用希罗作为交易达米安-利拉德的核心筹码。巴特勒是个极具个人魅力的球队领袖，但他的赛场表现没有绝对的统治力，这一点在进攻端尤其明显。巴特勒身边需要有一位强有力的得分手为他分担进攻重任，而如今在波特兰郁郁不得志的利拉德显然是极佳的选择。为了得到利拉德，热火也许还需放走本赛季季后赛大放异彩的控卫盖布-文森特以及一系列未来资产，但为了不浪费巴特勒最后的巅峰期，这是笔值得考虑的买卖。
4、马龙的执教能力超乎寻常
在总决赛前，热火主帅斯波尔斯特拉率领球队在东部季后赛大杀四方，这也让对方主教练黯然失色。前雄鹿主帅布登霍尔泽在首轮被热火淘汰后丢掉了主教练一职，而凯尔特人主帅马祖拉在东部决赛期间不断受到社交媒体的猛烈抨击，这些都源于斯波尔斯特拉在系列赛做出了一个又一个成功的调整。
但在总决赛中并不是这样的。掘金主帅迈克-马龙对他的这些调整和动机都很敏锐。马龙一直被认为是联盟中最好的教练之一，现在他首次率队进入总决赛，就证实了外界对他能力的肯定。在这个系列赛中，马龙表现得镇定自若，做好了充足准备，并尽一切努力让球队在与斯波尔斯特拉的交手中避免陷入和雄鹿、尼克斯、凯尔特人相同的命运。
在用人方面，马龙毫不犹豫地让新秀克里斯蒂安-布劳恩上场，这在第三场比赛中得到了回报。此外，马龙整个赛季都在为布鲁斯-布朗关键时刻上场做好准备，并产生了立竿见影的效果。马龙甚至选择老将杰夫-格林作为替补中锋，而不是托马斯-布莱恩特和德安德鲁-乔丹。
掘金也破解了热火的区域防守——对约基奇最有效的防守——在系列赛中以大比分3-1领先。这就是外界对一位教练之子的期望，马龙的父亲布伦丹-马龙曾长期担任NBA助理教练，他正确地教导了迈克-马龙，并收获了回报。
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